爱情是什么？这个问题引起了无数哲学家的思考，给无数艺术家带来了创作的灵感，也造就了无数美丽的歌谣传唱至今。毋庸置疑，爱情是很美好的。心理学家认为，爱情带来了人的第二次成长，通过与另一个相爱的人结合成为新的家庭，成功地完成了成人阶段的“断奶”，离开原生家庭，开启自己的人生。从一个个经典的爱情故事里面，我们看到了人们世世代代对真爱的追求和执着，以及真爱绽放那一瞬间的灿烂和惊艳，让故事的传颂经久不衰。

然而，爱情又是短暂的。学者声称，爱情的保鲜期最长只有两年左右。如果在保鲜期内，两人未能将玫瑰色的爱情成功过渡至亲情及责任，则极易可能丧失对彼此的吸引力，可能真的是以分手而告终。

但是步入婚姻的爱情，是不是就是成功了呢？但是，经常会有人讲，婚姻是爱情的坟墓。时间久了，白玫瑰就变成了胸前的一粒白米粒，而红玫瑰也会变成一掌蚊子血。我们从小看到大的童话故事，公主与王子结婚之后，就“永远地幸福生活在一起”，但这也只是童话而已。实际上，真正的挑战才刚刚拉开帷幕。

塔尔教授跟我们分享了爱情天长地久的四个原则：

原则一：真正的爱情不是“找到的”，而是“培育”的。我们常常认为，找到合适的另一半就意味着我们成功地拥有了爱情。但是，娇艳的爱情之花是需要两人共同浇灌培育的。沉浸于“寻找爱情”的思维模式里面，会让我们在遭遇情感挫折时，误以为自己是没有找对人，而忽略了在与伴侣相处时可能存在的问题。徘徊于寻寻觅觅的道路上，最终只能自怨自艾，哀叹苍天不公，为什么不能给我送来“Mr/Mrs Right”。

原则二：相处不能带来亲密感，合作才可以。本来就有冲突的两个国家，相处机会越多，冲突会越多。亲密关系中的两人也是如此。解决冲突的最好办法是两个人找寻到共同的目标，例如共同抚养孩子，在为共同目标而努力的过程中，更容易解决之前二人存在的分歧。

原则三：寻求相互理解而不是相互认同。这是让我感触最深的一个原则。真正亲密的关系，追寻的是相互的理解，理解对方，也创造机会让对方理解自己。这就要求我们要对对方坦诚相见，勇于让对方看到自己美好的地方，同样也让对方看到自己的不完美。这当然需要足够的勇气，也可能存在着风险。但是，如若不敢承担此风险， 也不配拥有孜孜以求的爱情。如若总是被“认同”的需求所困扰的话，我们将会特别在意对方如何看待我们自己，也可能不当地对对方的行为进行解读：“他／她是在说我吗？”“他／她在生我的气吗？”一丝丝可能不被认同的气味，都会被我们灵敏地嗅到，进而陷入百转千回的自我烦恼和解读中去。误会和争执由此而生。相反，如果追寻的是相互的理解，我们就会把注意力放在对方的身上，去关注他／她喜欢吃什么，喜欢谈什么，喜欢去哪里玩……与此同时，我们也会乐于分享自己的喜好，自己的感受，自己的经历。二人在对彼此越发深入的理解中渐入佳境，在相处的细节中感受到彼此的深爱。

原则四：运用正面思维模式看待你的另一半。用积极乐观的眼光去看你的另一半，寻找他／她的优点，真诚地表达你的欣赏之情，这样不仅你会使得对方的优势更好地发挥出来，而且还会挖掘出他／她的潜力（love not only perceives potentials, but also actualizes them)。塔尔教授举了一个自己与妻子的故事作为例子：妻子在怀孕八个月的时候，有一天跟他讲，“亲爱的，肚子越来越大，我感到越来越不方便了。我需要你在家给我更多的帮助。”塔尔教授感到很内疚，觉得自己居然这么不体贴妻子，还要等她讲出口来，于是他说，“没问题，你需要我帮你做些什么呢？”妻子说，“你帮我去超市买些食物回来吧。”于是，塔尔教授当天去超市采购了一大包吃的，而且还自己主动把食物放到了冰箱里面。塔尔很抱歉地说，“亲爱的，真是抱歉。我之前太不体贴你了，都没有自己意识到，你需要帮助。”妻子赶快说，“不不不，亲爱的。你这样做我真的非常开心。你知道吗，我觉得你做得最棒的就是每次我跟你说什么你都会耐心地倾听。太谢谢你了。”于是，塔尔教授接下来把饭碗也给洗好了。

爱情需要不停地呵护和浇灌，才能开出美丽的花儿。它是一切美好感情的根基，也是一切美好感情萌发的嫩芽（bud of the bud, root of the root)。每一段爱情，都需要通过日常的努力，在succeeding 的路途上而不是succeeded.