简单来讲，笔译就是理解原文（阅读）和产出译文（写作）这两个过程结合在一起的一项工作。因此，译者在翻译过程中使用的各种语言工具，包括字词典和搜索引擎，主要都是为这两个过程服务的。
即使不是专业的笔译员，大家在日常的英语学习和工作中，时不时也会有阅读英语文本和用英语写作的需要。如果能了解笔译从业者在阅读、写作时的字词典使用策略，并予以借鉴，往往能事半功倍，取得更好的效果。下面，我们就把常见的英语词典分门别类，看看有哪些奥妙。
教学类英语词典（英-英）
英语通常把这类词典称作 Learner's Dictionary，所以中文有时候也叫学习型词典。以母语是其它语言的英语学习者为对象编写，这类词典具有以下特点：
使用常见的简单词汇来解释单词含义，易于英语学习者理解。
例句丰富，能较为充分地展示与查询单词相关的常见语言现象，便于英语写作时参考。
注释详尽。通常都会介绍和查询单词相关的词语搭配、特殊用法，包括英语学习者经常出现的错误用法等等。
词汇收录不求齐全，不收录罕见词汇。因为例句和注释较多，而且外语学习者通常阅读相对简单的文本，遇到罕见词汇的概率小，这样操作可有效控制词典的篇幅。
这么说来，这种词典看似相对简单，对于从事英语翻译的国内译者会有多大的实用价值呢？答案是，极其有用，不可或缺。由于中英文两种语言的巨大差异，以中文为母语的译者，要产出高质量的英语文本，是离不开这类词典中详尽例句和注释的。例句和注释，帮助译者避免写作中的误区，产出自然、接近母语者的英语文本。
那么，这类词典有哪些值得推荐的呢？别急，马上列出来：
Longman Dictionary of Contemporary English
朗文出品。不光单词，连每个例句都配有真人发音。用法和各种注释都是相当的详尽，包括专门的词语搭配和近义词辨析板块，以及额外的语料库例句。如果只选一本，那么我会举双手双脚强烈推荐这一本。
Merriam-Webster's Advanced Learner's Dictionary
韦氏的各种词典在美国有口皆碑。朗文的词典虽然兼顾英国、美国等各种英语变体，但毕竟整体上更侧重英国英语，个别时候会出现有些美国英语用法查不到的情况。这时候，这本侧重美国英语的韦氏词典就是个很好的补充。
除开这两本最为推荐的，一些较好的学习型的英语词典还有：
Oxford Advanced Learner's Dictionary
老牌的“牛津高阶”。
Collins COBUILD Advanced Learner's Dictionary
据说是第一部采用语料库方法编撰的学习型词典。不过现在这也是常规方法了，各大出版社都在用。
MacMillan English Dictionary for Advanced Learners
麦克米伦出品，相对小众。
Cambridge Advanced Learner's Dictionary
剑桥大学出版社的词典，不过对国内用户来说也算相对小众。
为英国、美国人编写的词典（英-英）
与为外语学习者编写的词典不同，这类词典是为母语是英语的人编写的。通常也有一些例句和用法注释，但数量上远远少于学习型词典。主要针对母语者会有疑惑的地方才辅之以例句和用法注释。词语含义的解释上，更力求准确，因此释义中会出现一些相对不太常见的词语，对于英语程度不够的童鞋，理解一起来会有一些难度。
这类字典最大的优势，就是收录齐全。学习型词典查不到的、相对罕见的词汇，除了依靠网络搜索以外，想查到可靠的释义，这类词典便是首选。常见的这类词典包括：
Oxford Dictionary of English
牛津大学出版社的经典之作，一般的英国英语，查这本就够了。不过这本词典的话，居然每个单词都不标注音标，我们母语不是英语的语言学习者，可怎么知道单词的读音呢？
The American Heritage Dictionary of the English Language
国内一般称作《美国传统词典》。和上面那本牛津类似，侧重美国英语。有音标，但采用的是这家词典出版社自创的音标标注方式。
Merriam-Webster's Collegiate Dictionary
韦氏出品，侧重美国英语。和《美国传统词典》类似，内容上要简化一些，而且也是自创的音标。
Oxford English Dictionary
简称OED，《牛津英语大词典》是一部超大规模的的多卷本英语词典。从早期英语到现代英语的各种词汇，这部词典全部都予以收录，详尽地记录了英语语言的历史演变。一般文档的笔译都不需要使用这部词典，但如果需要中译莎翁的作品，这部词典就非常有价值参考了。因为篇幅过长，这部词典还出了一部简编本Shorter Oxford English Dictionary。
Random House Webster's Unabridged Dictionary
兰登书屋的这部词典以美国英语为主，篇幅比《美国传统词典》要长，收录更为广泛，释义也相对详尽一些。适用于查询一些不太常见的美国英语用法。
专门用途和功能的词典
针对英语用法的某一方面专门编写，这类词典覆盖面窄，但更为深入。有时候，在上面两类词典里找不到的用法和语言现象，可以在这类词典里找到踪迹，帮助我们写出更自然的英语。
Oxford Collocations Dictionary
专门的一本英搭配语词典。其它出版社也出过少数类似产品，但牛津的这一本搭配语词典最为详实好用。有了它，再也不用为各种词语的搭配犯愁，再也不会闹出 An introduction of social psychology 这种洋相了。（注：正确用法为 An introduction to social psychology。）
Collins English Thesaurus
Oxford Thesaurus of English
The Chambers Thesaurus
Merriam-Webster's Collegiate Thesaurus
很好用的几本近义词典。你是否曾在写作的时候就觉得单词匮乏，整篇文章里翻来覆去只有那么几个词？同一篇文本中，相同的含义使用相同的词汇，提高一致性，通常更好懂，容易被读者接受。但有时候，我们也需要变换不同的词汇来达到所需的语言风格和效果。这时候，近义词典就是很实用的工具了。
除了上面两类专门用途的词典外，很多出版社都还有专门的短语动词词典、习语词典、用法解释类词典、常见错误词典、人名地名词典等等。甚至还有专门的英语发音词典，只是笔译的话，发音词典用处不大。在此就不一一罗列了。
中文和中英双语字词典
翻译毕竟是两种语言之间的转换。中文词典帮助我们更精细地理解中文文本，也能帮助我们的中文写作。除了最常见的《新华字典》《现代汉语词典》等，有时也会用到多卷本的《汉语大词典》等更加详尽的工具书。
英汉词典在英译中的时候会经常用到。这类词典给出和所查询的英语单词大致对等的中文表达。虽然不能帮助我们很精确的理解到英文文本的含义，但能给出相关的中文表达作为参考。因此也非常实用。陆谷孙编写的《英汉大词典》算是这类工具书里较为详尽的一部了。
汉英词典在中译英的时候会用到。但是相同的中文单词，在不同的语境中往往需要不同的英语表达。再加之部分汉英词典的质量控制相对较差，因此汉英词典对中到英的笔译来讲，实用价值有限。
专业术语词典
帮助译者处置专业领域的专门术语，尤其是医疗、法律这些比较专的学科最为常见。在处理专业术语的时候，因为笔译涉及的学科广泛，除了这类词典以外，搜索引擎也是最常用和最实用的工具。
在哪儿可以查看到这些字词典的内容呢？
放心，这些词典不是本本都需要掏钱购买。通常的笔译过程中也不是全部词典都能派上用场。最为常用的那一类，也就是学习型词典，通常都提供免费的网络版供大家使用，只是页面上有些广告罢了。这里我也整理出部分词典的网络版地址，供大家参考。
Longman Dictionary of Contemporary English
Merriam-Webster's Advanced Learner's Dictionary
Oxford Advanced Learner's Dictionary
https://www.oxfordlearnersdictionaries.com
Collins COBUILD Advanced Learner's Dictionary
https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english
MacMillan English Dictionary for Advanced Learners
https://www.macmillandictionary.com
Cambridge Advanced Learner's Dictionary
https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english
Merriam-Webster's Collegiate Dictionary and Thesaurus
https://www.merriam-webster.com
The American Heritage Dictionary of the English Language
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