以刘裕为代表的军阀们所开创的南朝马上就要开启了，北方五胡十六国也接近了尾声，历史将要迎来一个局部统一的局面。北方将由北魏的王朝统一起来，然后是走向隋唐的大一统。
五胡十六国到底是什么呢？
在中学历史中，五胡就是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌5个民族。其实上开始，它只是一种泛称，五胡，一个数字后面加一个名词，古人习惯于表示胡人的族群比较多，比较复杂，五胡可能只是一个泛称，没有确指。
南宋后期，才把五胡确认为匈奴、鲜卑、羯、氐、羌。
五胡指的是刘渊的匈奴，石勒的羯，慕容皝的鲜卑，苻洪的氐、姚苌的羌。《资治通鉴》非常重要的一个注家胡三醒，他也是以胡、鲜卑、羯、氐、羌作为五胡，这里的胡是指匈奴人。
实际上，五胡最早可能只是泛称，很有可能不止5个，是指胡人的族群比较多。
比如：当时的乌桓，乌桓是东汉末年到魏晋南北朝时期非常重要的一支少数民族势力，曹操灭乌桓，这在东汉末年是非常有名的一个历史事件。
乌桓跟通常所讲的五胡鲜卑都是属于早期的一个湖胡人族群，东胡的后代。
东胡是和匈奴同时出现在蒙古草原上的两个游牧民族，只不过那个时候匈奴更厉害，匈奴的冒顿单于，把东胡打败了，东胡就躲到远处去。
东胡后代中有一支叫鲜卑，非常有名。
鲜卑在公元二世纪的中后期，出现了一位伟大的领袖叫檀石槐，他领导的鲜卑，领地不断扩张，他的王廷在今天河北省的北边，叫弹汗山，他把这块土地分成东部、中部、西部三大部分，每个部都选很多的大人进行统治。
檀石槐死后，东部鲜卑当中就出现了我们非常熟悉的慕容氏，宇文式和段式。
慕容氏创建了前燕、后燕、南燕，宇文氏创建了北周，段史也很厉害。中部鲜卑代表就是拓跋部，创建了后来的北魏。
石勒、石虎属于羯族，后赵政权是属于五胡当中的羯族所创建的。
十六国，也是泛称，因为那时成立的政权，包括北魏，是23个，不算北魏，有22个。
为什么要叫十六国？
因为北魏时期有一位史学家编了一本书叫做《十六国春秋》，后人就根据他指定的那16个政权来讲述这段历史，合在一起叫五胡十六国。
