如果每个人都能满足于已经得到的东西，则社会必能安定，天下必能太平，这个道理是显而易见的。可是社会上总会有一些人不安分守己，癞蛤蟆想吃天鹅肉。这样的人往往要栽大跟头。对他们来说，“知足常乐” 这句话就成了灵丹妙药。
——季羡林
老子曾说过：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。” 意思是说，祸患没有大过不知满足的了，过失没有大过贪得无厌的了。所以知道满足的人，永远是快乐的。德国哲学家叔本华也说过类似的话：“不满足使人生在欲望与失望之间痛苦不堪。”
从前有一位以打柴为生的樵夫，他非常辛苦，每天早出晚归，风餐露宿，辛勤地劳作，日子虽然过得不富足，但也没有什么大的烦恼。他最大的愿望就是能攒够一笔钱，然后盖一间大房子。于是，他老婆就天天到佛前烧香，祈求佛祖慈悲，让他们夫妻早日能够住上大房子。没想到苍天有眼，好运很快就降临了。
这一天，樵夫上山砍柴，无意间在一个树洞里面发现了一尊金罗汉。樵夫将这尊金罗汉带回了家，于是他一夜暴富，成了远近闻名的大财主。不到几年的时间，他盖起了大宅子，还将宅子周围的地都买了下来，家里买了奴仆，两个儿子也都和有钱人家的小姐成了亲。
按理说樵夫告别贫穷尽享荣华富贵应该非常满足了，然而事实上他只是高兴了一阵子，很快就犯起愁来，茶饭不香，坐卧不安。老婆看在眼里，不禁上前劝道：“现在吃穿不缺，又有良田美宅，你为什么还发愁呢？就是贼来偷，一时半会儿也偷不完，你这个丧气鬼！天生受穷的命！”
没想到樵夫白了她一眼，不耐烦地说道：“你这个头发长见识短的妇道人家懂什么！怕人偷只不过是小事，问题是十八个金罗汉我们才找到一个，剩下的十七个还不知道藏在哪里呢？” 说完，又不停地叹气。从此后，樵夫整日愁眉不展，落得疾病缠身，最终一命呜呼。
自古以来，“得陇望蜀” 就是人之常态，得了饱暖思绫罗，得了钱财又思权欲，许多人的贪欲就像个无底洞，永远都不知满足。
快乐、幸福都是建立在知足的基础上的。知足之人，虽卧地上，犹为安乐；不知足者，虽处天堂，亦不称意。不知足者，虽富而贫；知足之人，虽贫而富。
明朝金溪人胡九韶，家境非常贫苦，他一边教儿子读书一边耕种，勉强维持温饱。他每天下午都要焚香祭天，感谢上天又给他享受了一天清福。他的妻子笑他说：“一日三餐全是菜粥，这叫什么清福呀？”胡九韶却说：“我们有幸生活在太平之世，没有兵祸战乱，一家大小又勉强吃得饱、穿得暖。家中还没有人病在床上，也没有人被关在监狱里，这不是清福又是什么呢？”
有位禅师曾说过：“无所欲求时，人的心才会真的开始平静。总以为人生有很多事太过于重要，走过去，回首再看，不过尔尔。” 然而在现实生活中，懂得这种禅学真谛的人却不多，大多数人都终日被世俗的名利所缠绕，被欲望的包袱所压迫。正如 《菜根谭》 中说的：“谢事当谢于正盛之时，人肯当下休，便当下了，若要寻个歇处，则婚嫁虽完，事亦不少，僧道虽好，心亦不了。”
人应该知道知足，做事的时候能够顺其自然，保持一份淡然的心境，这并不是不思进取，而是在知足的乐观和平静中认真洞察取得的成功，总结经验，而后乐于进取，乐于开拓，为将来取得更大的成功做好充分的准备。
