我曾经不止问过一个人，江湖是什么。不同的人给我不同的答案。有的人鲜衣怒马，他会说江湖是个很好玩的地方，可以挥霍金银，可以扬名立万；有的人风尘满面，他会说江湖是一个给饭吃的场所，可以拿力气换饭，也可以拿命还钱；还有一些读书人，他们的江湖就很简单，那是失败者去的地方，成功的人，是不会在江湖里，他们应该在朝堂上。我自然不知道什么是朝堂，所以很迷茫，一直到十一岁那年。

        我父母是经营着一家客栈，我自出生时便生活在这间破旧的客栈中，很少出去。这家客栈有个很俗气的名字，悦来客栈。想来你一定也觉得俗气，而且可能无数次的听过这个名字，若是我猜对了，那你一定也是个江湖人了。

        那一日正是大暑时节，天气十分燥热。客栈里没有人，小二在一旁打盹，我在一旁摆弄着桃木小剑。那人进来的时候，天仿佛一下子就凉了起来。我看到小二打了一个哆嗦，直接站了起来。

        那人捡了一张靠窗桌子坐下。我看着那人的脸，上面疤痕纵横交错，十分可怖，但说话却十分柔和：小二哥，麻烦你给我拿一碗混酒，几个馒头，若有便宜的咸菜，也给我一碟。还有，外面有一匹灰马，你去弄些好的谷麸饲喂一下，钱我一并算了给你。小二忙不迭的应承，回过头来就变了鄙夷脸色，吃的那么寒酸，却还要给马唯这么好的料，脑子有病。

        我对这个人极有兴趣，那时候还小，外面的事情，多是这些来来往往的人告诉我的。我便过去问他：你说，江湖是那里？

        那人眼镜透着笑意，便伸过手来要摸我的头，我便拿手中的木剑朝他手臂敲了过去，他急忙缩回手，而另一只手已经握住了背后的刀柄。

        我鄙夷道：你知道便说，难不成还要和我小孩子比试一下不成？他闻听此言呵呵笑了起来，说道：江湖吗？江湖是分你我的，你在的地方就是你的江湖，我在的地方是我的江湖。我既然不认识你，有怎么能知道你的江湖是什么。

        我觉得很有道理。通常说的和别人不一样的话，都会让人觉得很有道理。

        这青衣人一碗浑酒就着两碟烧咸菜，一呆就是一整日。直到深夜，他抬头问小二：你们是不是该打烊了？小二点了点头。他苦笑一声，走了出去。外面传来细碎又缓慢的马蹄声，我听的出来，那是一匹非常羸弱的马。

        第二天拂晓，客店门打开之时，他已等在外面。照例还是浑酒，咸菜，馒头，给他的马，最好的草料，一直坐到深夜。

      就如此过了大概一个月。

      那一日，太阳已经很高，但靠近街道的那张桌子还是空无一人。我问小二道：那人没来吗？

        小二摇了摇头。我默默的叹了一口气。我家是开客栈的，来来往往的人有很多，其中大部分走出这个客栈后，就再也不会回来。外面的世界就像是一张巨大的嘴，会吞没掉众生，不只是肉体，还有灵魂。

        这些被吞没的人中，就有我的父母。我甚至不记得他们什么时候从这客栈走出去，也忘记了他们对我说的最后一句话，是等我们回来，还是别等我们回来。

        他们走后，京城的悦来客栈中，只有掌柜的、店小二和我。掌柜的我叫做端叔，小二我也唤作小二，我这样叫是因为大家都这样叫。端叔年纪很大，但是精神很好，每日里都端坐在柜台里头，和来来往往的人打招呼。不管认识或者不认识，都会觉得很亲切。小二却是相反，年纪不大，却没什么精神，整日里无精打采的缩在饭桌旁瞌睡，来了客人却是一副爱理不理的样子。幸好，客栈的客人并不多。因为不是江湖上的人，来一次就不会来第二次，而江湖上的人，来一次后，也很难再来第二次。

        这句话是端叔对我说的，我就是在哪个时候，知晓了江湖这个词语。

        这日中午，小二在瞌睡，端叔端坐在柜台里想事情，我就站在门口。

        那一人一马，就随着滚滚人流移了过来。他仍旧把马栓好，进了客栈，找了那张桌子坐下。我跑到小二面前，用力的拍他的头，他总算醒了过来。我指着哪位客人大声喊到：人来了。

        小二将毛巾从肩上取下，走到客人身边，问道：可还是老样子吗。

        那人却慢慢说道：我盘缠用光了。

        小二哦了一声。

        那人恩了一声。

        小二道：先吃吧。依旧按照老例给上了菜。他却没有动手。而是问小二道：我的马，能否帮我喂下。

        小二摇乐摇头：客官，我们做的是小生意，您的马是要吃最贵的饲料，我们负担不起的。您吃过饭，牵上马儿往南行两柱香时间，便有一片林地，现在草儿正是肥沃之时。

        那人神色一黯，道：你说的是扁担庙吗。那里曾是众多侠义之士殒身之处，我怎么有脸去到哪里。况且，我在等一个人，我怕他来到这里后寻不见我。

      端叔不知何时已经走了过来，看了看客人，朝小二道：还是照例吧。反正我们客栈人不多。

      这当然也是我的想法。而且我还有更深的想法。

        你等的人，若是不来了，你岂非要一直等下去？

      他若有所思的道：我也不知道。不过他一定会来的。我们十年前约定好的事情。

      哈哈，这世上每个人都会约定，又有多少人能够去守呢。这十年里会有很多事情发生，也许他有比这里更重要的事情来不了了。我一个小孩子都知道的道理，你却不懂吗？

        他摇了摇头，道：这世上有很多道理，放在你这里是理所当然的，放在我这里就是错的。江湖水是深还是浅，蚱蜢，小马和老牛感受不一样。你还小，以后就会懂。

        我知道自己还小，却偏偏讨厌别人看我小。

        小马过河的故事我也听说过，你不用在这里跟我讲这些道理。如今你没了盘缠，也在这里呆不久了。我有一个法子，你不如将你的马抵押给我们，每日里我们还是照旧喂它最好的草料，你还可以在这里等。若是你的朋友到了，也许可以给你赎出来。

        好。拿纸笔来，我给你立个字据。

        我一笑，道：你十年之约可曾立过字据吗？

        那一刻我觉得自己特别像个江湖人。

        第二日，他早早过来。今天他看上去十分着急，以至于忘记嘱咐小二照顾好他的老马。

      他甚至主动过来找我攀谈。我没有理他，我一直不愿意回答年龄姓名之类的问题，更不知道我爹娘的事情。

      于是他自言自语道：我等的那个人也是一个剑客。十年前我们就在此地比试剑法，没能分的输赢。因此约好十年之后再回这里比过。我本以为十年会很长，却不想到一呼一吸之间就过去了。

      这个故事显然比小马过河要有趣的多。

      他的剑法是极其厉害的，但是灵动有余沉稳不足。我的剑法虽然不如他的精妙，但好在我下的功夫多一些，每到要落败之时，总能以拙胜巧，扳了回来。

      那一日我们从上午斗到黄昏，分不出胜负。太阳快要落山之时，分别有消息报来，我们两家，两家都遭遇了大难。分别之时我问他，什么时候再来打过？他说十年。

      这十年里，我四处奔波，历经无数艰难困苦，心中却始终未能忘记这一场约战。分别之后，我再也没有听过他的消息，想来他和我一样，为了生存，换了姓名。

      我从头到尾没有说话，我知道你要想一个人完完全全说出他的故事，最好的法子就是不要打断他。自言自语的时候，他会以为在和自己对话，和自己说话当然不需要隐瞒什么。

      有时候一些想不通的事情，多自言自语几遍，另一个自己也会把自己说通的。

      外面突然刮起了风，顷刻之间乌云便聚了起来，一场雨毫无征兆，却又理所当然的下了起来。

        小二看着外面青石板上不断升起又破裂的泡沫，对着那客人说道：这雨下得真的很大，你等的人，恐怕来不了了。

      客人摇了摇头，不知是否认小二的话，还是否认了自己的坚持。

      其实，我们都期待那个剑客的到来。我们不止是我和客人，还有端叔和小二。因为他们都和客人一样，一直盯着门口雨帘外模糊的光影。

        模糊的光影中，有一小片剥离开来，越来越清晰。他冲破雨帘，进到了店里。我们齐齐望向客人，那个人先是希冀又失望的低下了头。

        那进来的人将淌着雨水的头发向后拢起，露出一张稚嫩的脸庞。是一个十四五岁的少年，自然不是我们要等的那个人。

      少年将身后用油纸裹紧的包裹取下，小心放到桌子上。然后环顾了下四周，细细的看过端叔、小二和我，最后停留在客人身上。客人也怔怔望着他。

        少年的眼中有一种和他年纪不相称的光芒，但客人的眼睛确实更加的深邃。两人对视了一会，少年低下了头。因为他的光芒，已经被深邃吞没。

        小二给那少年递过去一杯热茶。少年接过去，并不喝，只用双手紧紧捂住，脸色苍白，牙齿抖得咯咯作响。端叔对小二说到：你去拿一个炭火盆过来。小二便去准备了炭火盆。少年朝二人笑了笑，方才喝下那杯温热的茶水。

        大人们都没有说话。我跑到门边上看着雨水落下，依稀记得当年父母同撑一把油伞离去的背影。这画面越来越模糊，如果他们现在出现在我的面前，我想我一定不会认得他们。

        这少年在火盆前，终于不再抖动。小二将炭火烧的很旺，少年身上的衣服渐渐冒出热气。他掏出一些零散银子说道：劳烦茶博士取些吃食。

        我看到客人身体忽然一动。

        茶博士，是蜀人对店小二的称呼。所以这少年一定是从大老远来到这里。这很奇怪，所以我上去盘问。我这个年纪的人，比较不会让人疑心。

        小哥哥怎么一个人到了这里？

        我是进来躲雨的。

        哦，我还以为你跟那个客人一样，也是等人呢。

        少年眼睛一闪，仔细看了一眼客人。然后又沉思了一会。刚要开口说话，却听见外头传来一阵马蹄踏开积水的声音，数十个大汉，一拥而入，纷纷脱下蓑衣掷在一旁。雨水顿时流淌成一滩。

        大汉们刚刚坐定，还未来得及喧哗，外头便又响起一阵马蹄声音，一个相貌堂堂正正的，身着白衣，似书生一般的人也走了过来。

        那人一边卸下佩剑，一边自言自语道：这雨下得真大，险些误了时辰。但愿故人还未到来。

        那少年和客人闻听此言，都转头望了望那新来之人。新来的白衣人，左右看了看，似是没有想到客栈里会有这么多的人，便不再说话。

        今日里好生奇怪。悦来客栈便是平时好天之时，也没见的有几个人来。怎么今日大雨天气，突然来了这么多人。我跑去柜台问端叔：掌柜的，今天是什么日子？

        端叔低头看了看我，道：小童儿，今天是夏至。这话一说完，所有人目光都对准了端叔。端叔便似没事人一般，继续说着：上半年的账，该去收了。

        小二却说道：收帐收帐，就跟能收起来一样。

        我说道：收不到账就罚你的工钱。

        大厅里一片寂静，只有我们三个在吵闹。端叔的意思是今儿个有危险，让小二带着我到后面。小二却说他带不走我，而我的意思是，小二你若不让我看这一场好戏，我就把这客栈的秘密捅出去。

        屋子里十七八个人，都不是寻常人物，自然猜出我们说的是暗语，但不知道我们说的是什么。

        屋外的雨越下越大，屋内的人却各自有他们的打算。

        那十几个大汉却是最先坐不住了，一人开口说道：兄弟们，酒也喝足了。是不是改干活了？

        一众人齐声应到：好。

        转眼之间，几十把明晃晃的刀便从蓑衣下翻了出来。