作为薛宝钗的贴身大丫头，莺儿是个身份比较高而存在感却偏弱的女孩。相比于袭人、晴雯、紫鹃、鸳鸯，甚至是迎春房里泼辣的司棋。人们提起莺儿姑娘，想象中总是温柔低调，和她那个藏拙随分的主子姑娘薛宝钗一样。
的确，服侍薛宝钗这样克己复礼的姑娘，莺儿的确很男友太过抢戏的表现。可是，莺儿真的如外表表现得老实、守本分吗？
事实上，曹公给莺儿安排的小剧场并不少，而且每一次都很能体现出人物性格——和低调都没太大关系。应该说，曹雪芹还是挺喜欢这个人物的。
莺儿的第一次出场是第八回《贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵》。首次亮相就承担了重要任务——
“金锁配宝玉”就是通过莺儿的口最早说出来的。
宝钗看毕，又从新翻过正面来细看，口里念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”念了两遍，乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”莺儿也嘻嘻的笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘项圈上的两句话是一对儿。”宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有字?我也赏鉴赏鉴。”
……
宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问：“姐姐，这八个字倒和我的是一对儿。”莺儿笑道：“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上——”宝钗不等他说完，便嗔着：“不去倒茶！”
早有读者指出莺儿这段表现出自薛姨妈、或者宝钗的受授意。想来也是，如此重大的事情，身为丫鬟的莺儿想来没有胆量也没有必要“越俎代庖”。况且，宝钗两次“责怪”莺儿“不去倒茶”，而莺儿依旧凑在一边饶舌，这已经是非常逾越规矩的了。后面我会讲到，薛宝钗不仅“严于律己”，对莺儿也是非常严格的。作为一个聪明的丫头，如果不是得到了某种“暗示”，才会有以上表现。
我之所以说是“暗示”，是因为依照薛姨妈和宝钗的性格，即使心中再怎么热衷，也不好表现得太露骨，不过聪明的丫头，只要主子一个眼神、一句提示，就知道怎么做了。而从莺儿在这段对话中的表现，插话、节奏都掌握得恰到好处，不见丝毫刻意，可见莺儿本身就是个相当灵巧 的女孩子，而且表演水平一流，与《西厢记》中红娘相比不遑多让。
但是，与宝钗这个以“冷”“无情”著名的姑娘相处，主仆在一起的时候，莺儿的热情与灵慧始终是被压抑着的。她的第二次让人印象较为深刻的表现，是在20回，过年的时候闲来无聊、宝钗、香菱、莺儿三个赶围棋作耍，正好贾环也来了，见了也要玩。于是四人凑成一桌，“一注十个钱”。
这个牌局组合本身就非常奇怪：涵盖了主子、半个主子（妾）、丫头，还有一个“爷们”（虽然未成年）。堪称一次打破阶级、性别，无视礼教的娱乐活动。
虽然文中特地交代“宝钗素日看贾环和宝玉一样”。但是，总让人觉得有点怪怪的。不过，宝姑娘向来善于做“统战工作”，送礼也从来不会忘记赵姨娘，这样一想，也就没什么奇怪了。
但是，一玩就出事了。原因是贾环输不起——输不起的原因其实也很可怜，说到底还是没钱。书中写道：
那骰子偏生转出么来。贾环急了，伸手便抓起骰子来，就要拿钱，说是个四点。莺儿便说：“明明是个么！”宝钗见贾环急了，便瞅了莺儿一眼，说道：“越大越没规矩!难道爷们还赖你?还不放下钱来呢。
宝钗当然不会为了这点彩头和贾环较真；香菱更是习惯了逆来顺受的人，不会有半点异议。不过莺儿却不服气了，不服气倒不是为了那点钱，不过即使“满心委屈，见姑娘说，不敢出声，只得放下钱来。”但可能因为那时候的婴儿姑娘毕竟年纪小，也更可能之前那种普天同乐、没大没小的气氛给了莺儿错觉，让她以为自己可以如同金鸳鸯三宣牙牌令一样“赌场如战场”，所以口内嘟囔了一句：“一个做爷的，还赖我们这几个钱，连我也瞧不起!前儿和宝二爷玩，他输了那些也没着急，下剩的钱还是几个小丫头子们一抢，他一笑就罢了。”
没想到，就是这句话却让贾环跳起来了——贾环本质上也是个很敏感的孩子。出于青春骚动期的男孩子——贾环、贾兰都和宝玉一样敏感。贾环中秋夜因为贾政没有叫他，就不肯出席家宴。只不过，贾宝玉这种有人呵护的敏感叫敏感，没人呵护的就叫“小气”或者“孤拐”。
扯远了，回到莺儿的故事，从这句低声嘟囔，可见莺儿骨子里并非一个很“守礼”的女孩子。换了袭人，我相信任何场合她都不会有这样的抱怨。
以上是和宝钗在一起时的莺儿姑娘。离开了自己的姑娘，莺儿似乎更放得开，她天性中的热情、伶俐，甚至是喜欢“搞事情”的一面也就越发明显地体现了出来。
一次是第35回，宝玉劳烦莺儿打络子。这段可以看做是莺儿的“正传”，详细介绍了她的身世、年纪，包括改名的经过。
且说袭人见人去了，便携了莺儿过来问宝玉：“打什么绦子？”宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来不为别的，替我打几根络子。”莺儿道：“装什么的络子？”宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”莺儿拍手笑道：“这还了得，要这样，十年也打不完了。”宝玉笑道：“好姑娘，你闲着也没事，都替我打了罢。”袭人笑道：“那里一时都打的完?如今先拣要紧的打几个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。”宝玉道：“汗巾子就好。”莺儿道：“汗巾子是什么颜色？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。”宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”宝玉道：“也有几样花样？”莺儿道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼块’，‘方胜’，‘连环’，‘梅花’，‘柳叶’。”宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”
之所以完整地引用了这一段。是因为其中提到的色彩、花纹实在太好看、给人太多联想空间了，简直令人百看不厌。每每读到这些具有强烈视觉冲击的色彩，就会想起宝钗“雪洞一般”的居所和“半新不旧”的一幅。在素净的姑娘面前，莺儿的“十八般武艺”相比很难有用武之地，也难怪她和宝玉说起这些时如此兴奋、甚至有些卖弄的意思。
在后来，莺儿有些“反客为主”地推着袭人等去吃饭，房里只留下了宝玉和她两个人，画面渐渐有些近于“香艳”了。
宝玉道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造化的消受你们主儿两个呢。”莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样儿还在其次。”宝玉见莺儿娇腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起宝钗来?便问道：“什么好处?你细细儿的告诉我听。”莺儿道：“我告诉你，你可不许告诉他。”宝玉笑道：“这个自然。”
可以想见，这些话都是低声说的，既然“细细”，两个人脑袋必然凑到一块儿，可以闻到彼此鼻中呼出的热气了。之后宝钗那一句 “怎么这么静悄悄的？”也印证了这一画面。
一直很怀疑宝钗的“恰巧路过”是刻意的，她对于这个贴身丫头并不放心。来了之后，她轻描淡写地否决了莺儿之前所有的建议，只说“金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。”说实在的，金线配黑珠，色调生硬、缺乏想象，除了富贵之外，看不出半点娇柔玩转。“宝玉听说，喜之不尽，一叠连声就叫袭人来取金线。“也不只是真心觉得好还是讨好宝姐姐。
最能体现莺儿不怕“搞事情”的是59回发生在沁芳桥畔的那场纷争。起因是莺儿在去潇湘馆的路上，一路折了花草柳条编花篮。莺儿的手巧是整个大观园公认的。但如今因为大观园的花草都已经“包产到户”，不再是“无主荒地”。女孩子们充满诗情画意的行为就触犯了一群人的经济利益。在这之前，春燕也半真不假地提醒她（这一地块是春燕姑妈所馆，从春燕和她娘后来的对话中可以看出，她是个比较顾家的女孩子，可能也确实希望自己姑妈包干的地方少受损，但是她也识时务，知道犯不着为了这点小事惹莺儿不痛快）。
不过莺儿的不痛快可能已经有段时间了，她回答春燕的话是：
别人折掐使不得，独我使得。自从分了地基之后，各房里每日皆有分例的不用算，单算花草玩意儿：谁管什么，每日谁就把各房里姑娘丫头戴的，必要各色送些折枝去，另有插瓶的。惟有我们姑娘说了：‘一概不用送，等要什么再和你要。’究竟总没要过一次。我今便掐些，他们也不好意思说的。
这话同样半真不假。在大观园，得脸的丫头都可以享受到很多规定之外，却约定俗成的福利，比如晴雯一句话，就可以免费尝到面筋炒芦蒿；芳儿偶尔说胃口不好，柳家的就屁颠屁颠奉上四菜一汤。司棋虽然因为一晚蒸蛋闹得天翻地覆，但也从侧面说明了她认为这是自己应该有的权利。不过，宝钗既然要树立“良好形象”，吃一碗油盐炒枸杞也要先付款，可见平时也会严禁莺儿做类似的事情，导致莺儿享受不到应有的“福利”，婴儿姑娘心中难免不会有忿忿的。
在整个过程中，你可以发现莺儿不断地在搞事情，故意把事情闹大，本来她不还嘴，或者直接说一句是自己编的，想必春燕姑妈再糊涂，也不敢对“亲戚家的丫鬟”怎么样。可莺儿却一次次故意说是春燕的主意，故意挑逗老婆子打春燕，最终搞到不可开交为止。这姑娘，还是颇有些心机的。
不过，后来宝玉让春燕母女去给莺儿赔礼道歉，还特地关照要避开宝钗，免得莺儿再受宝钗的教训。可见，对于宝钗和莺儿的相处之道，宝玉还是有些了解的。
关于莺儿，还有两件令人细思极恐的事情。一是关于改名。
从她与宝玉对话中，知道她原本叫“金莺”，因为宝钗嫌“拗口”，改叫莺儿。
《红楼梦》中最喜欢替人改名字的是宝玉。不过把“瑞珠”改成“袭人”，“茗烟”改成“焙茗”，“芳官”改成“金星玻璃”，乃至“蕙香”改成“四儿”，都纯属兴趣，没有太大生意。
但是有些却不一样了。“红玉”改成“小红”是一位犯了宝玉、黛玉的“玉”；“香菱”改名“秋菱”，是因为犯了夏金桂的“桂花香”。
那么莺儿呢？宝钗身边还有一个大丫鬟，名叫“文杏”，说“金莺”的名字拗口，也没见“文杏”读来有多顺嘴，怎么没见宝钗把她改名叫“杏儿”呢？恐怕更多的原因还是因为这个“金”字犯了“金锁”的“金”吧。当然，宝姑娘是不会这么“小气”的，所以，“叫着拗口”是最好的理由。
还有一段故事，实在“改革大观园”的时候，探春担忧 “弄香草没有在行的人。”平儿说出莺儿娘会弄这个。宝钗要避嫌，不肯用薛家的人，推荐了焙茗娘老叶妈。
怡红院有个老叶妈，他就是焙茗的娘。那是个诚实老人家，他又合我们莺儿妈极好。不如把这事交与叶妈，他有不知的，不必咱们说给他，就找莺儿的娘去商量了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，这是他们私情儿，有人说闲话也就怨不到咱们身上。如此一行，你们办的又公道，于事又妥当。”李纨平儿都道：“很是。”探春笑道：“虽如此，只怕他们见利忘义呢。”平儿笑道：“不相干。前日莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的很呢。
莺儿娘和焙茗妈私交极好，莺儿不久前认了老叶妈做干娘。两家“请吃饭吃酒，两家和厚的很呢。”
不奇怪吗？薛宝钗八面玲珑，但和周围人的交往中不偏不倚，从来不和谁走得过近。可是，手下人却如此交往亲密？从“不久前认了干娘”，可以看出两家的交情不是原来就有的，而是宝钗一家搬来之后迅速升温的。你说两家投契也好。但我也理由怀疑这是薛宝钗的有一次有意安排。从薛宝钗会给王夫人房里的金钏送“旧衣”（我不相信大丫鬟金钏会缺衣服穿；也不相信那些衣服真是旧的）；从宝钗如此笼络袭人就可以看出，宝姐姐可能很久以前就已经在宝玉周围编织一张关系网。
但是，仅仅靠金钏、袭人是不够的，因为她们中的哪一个都不可能陪贾宝玉走出大观园。但是焙茗可以，焙茗在宝玉身边的地位，从某种程度上说并不亚于袭人。
然而，宝钗又是不可能和焙茗有接触的，即是莺儿也不太合适。可是焙茗妈和莺儿妈和两个老姐妹在一起就没有任何问题了。于是：
宝玉-焙茗-焙茗娘-莺儿娘-莺儿-宝钗
这条线就被打通了。
好了，我知道你们又要叫我“阴谋论”者了。
