汉文帝刘恒起初并不是太子，只是代王，为什么最后选择他做了大汉天子呢？
这要从吕后专权开始说起了！
汉惠帝刘盈一直没有儿子，吕雉为了独揽大权，就从外面随便找了一个婴儿，对外宣称是惠帝生的，并立为太子，惠帝一死，这个婴儿就继承了皇位，因为年纪小不能处理朝政，吕后就顺理成章的临朝执政了。
吕后虽然不能直接称帝，但是她可以把自己的娘家人封王，吕台、吕产、吕禄都先后封了王，并把军权也让他们把持着，朝廷大权尽归吕氏！
随着吕后年纪越来越大，重病缠身，为了保住吕氏一脉，临死前，让吕产为相国且掌管南军，封吕禄为上将军执掌北军，并一再嘱托，自己死后一定不要送丧，保卫朝廷，以防被刘姓暗算！太后死后，军政大权都在吕产、吕禄手里，他们两个怎么甘心做刘氏天下的相国和将军，自立为王的念头渐渐冒头，最后还是决定发动叛乱。
此时的周勃、陈平早就预料到吕氏会有大动作，于是提前做了部署，周勃设计取得吕禄的将军印，指挥军士包围皇宫，伺机捕杀相国吕产，而后擒获吕禄，并派人诛杀吕氏一脉，不论老少尽皆斩首，吕氏集团最终烟消云散，大汉王朝重新回到刘氏集团手中。
此时的小皇帝不是惠帝亲生，众大臣都知道这只是吕后的傀儡，周勃和陈平就商量着让谁来做这个皇帝，代王刘恒逐渐进入大臣们的视野，他是高祖刘邦的亲生儿子，而且在现有王子中年纪最大，侍母至孝，为人宽厚，最关键的是他的母亲薄氏很善良，不会行吕后专权之事，于是，刘恒继承皇位，是为汉文帝，文帝继位以后大赦天下，于民休养生息，为开创盛世奠定基础。
就在汉文帝继位不久，匈奴单于中断了与汉朝的交往，经常大肆侵扰汉朝边境，烧杀抢掠无恶不作，战火的阴云再次笼罩大地。
汉文帝一边派大军对抗匈奴进军，另一方面安排三支部队拱卫京师，刘礼、徐厉分别驻扎在灞上、棘门，还有就是周亚夫驻扎在细柳。
有一天，汉文帝亲自去这三个军营去慰劳军士，当然最主要的还是视察工作，在刘礼和徐厉的军营，汉文帝没有受到任何阻挡，迎送仪式也很热烈，但是，到了周亚夫的军营，没有周亚夫的命令，看门将士居然将文帝拒之门外，而且，周亚夫用军中礼节朝见文帝，文帝在回去的路上感慨万分，正巧有个随从抱怨周亚夫对皇帝不恭，应该受到惩罚，没想到汉文帝却说了这么一句话：“护我大汉者，非周亚夫莫属！”因为文帝觉得另外两处军营防备松懈，很容易被敌方偷袭！
这个周亚夫不是别人，正是将军周勃的儿子，周勃是高祖刘邦的旧将，为大汉天下立下汗马功劳，也是在他的带领下，铲除吕氏毒瘤，还政于刘氏。
汉文帝临终前，岁太子刘启说：“将来如果有叛乱，就派周亚夫去，保证没问题！”汉景帝刘启继位后，任命周亚夫为车骑将军，真可谓将门虎子！
