茶者，南方之嘉木也。

一尺、二尺乃至数十尺；其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，茎如丁香，根如胡桃。

其字，或从草，或从木，或草木并。其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。

茶植株外观特点：茶树是原产在我国南方的一种优良树木。树高33.3厘米、66.6厘米，至数几十米。在巴山和三峡一带最粗的茶树要两人合抱，只有将它的枝条伐下后才能采叶。茶树的树形象瓜芦、叶子像栀子、茶花象白色的蔷薇、种子与棕榈树的种子很相似、其柄蒂像丁香、树根如胡桃。[瓜芦树生长在广州一带，与茶相似，叶苦而涩。棕榈与蒲葵类似，其种子与茶子相似。胡桃与茶的根皆属深根性，向下生长直达石砾层，苗木才能向上抽长。]

  “茶”字，从字源上说，或从属于“草”部，或从属于“木”部，或既从草又从木。[从草写作“茶”，出于《开元文字音义》；从木写作“槚”（jiǎ贾），出于《本草》；草木兼从写作“茶”，出于《尔雅》。]  茶的俗名各地有不同的称谓，一是称作“茶”，二是称作“槚”（jiǎ），三是称作“”（shě设），四是称作“茗”，五是称作“荈”（chuǎn喘）。[周公说：槚（jiǎ）就是苦茶。

东晋郭弘农说：早采的叫茶，晚采的叫茗或叫荈（chuǎn喘）。]