肯尼迪一家都是爱尔兰后裔，爱尔兰移民早期通过经商和搞黑社会在美国获得了巨大的政治影响力。

肯尼迪的父亲老肯尼迪通过打棒球进入了哈佛大学，在获得经济学学位之后，在父亲的安排下和波士顿市长的女儿结婚，25岁成立美国最年轻的银行行长。

1923年他成立了自己的投资公司，在后续的战舰生意中认识了当时是海军助理部长的罗斯福。1930年华尔街股市崩盘，老肯尼迪提前发现了隐患，早早将资金转移到房地产等实业，在这期间身价倍增，1929年资产是400万美金，到了1935年变成了1.8亿美金。这时候罗斯福开始竞选总统，老肯尼迪大力支持。在1933年罗斯福成功当美国总统，给老肯尼迪也分了个职位，刚刚成立的证券管理委员会主席，后来又当了一段时间美国驻英国大使，由于经济还行，玩政治不太行的老肯尼迪被喷回国，所以罗斯福在连任之后直接罢免了他的官职，他的政治梦就此破灭。

但是老肯尼迪没有死心决定培养自己的儿子，总统练习生事业就此开启。

老肯尼迪一共有9个孩子，4个儿子5个女儿，当时女性还不能从政，所以老肯尼迪就想把5个女孩培养成社交名媛，与其他巨头联姻，4个男孩呢则去竞选总统，他当时的计划是大哥做总统，其他人做司法部长，媒体大佬等职位保驾护航，他的大儿子约瑟夫沿他的名字，成绩优异，相貌堂堂，二战期间军人身份在政界非常受推崇，老肯尼迪要求四个儿子都得从军，约瑟夫从哈弗毕业之后加入美国海军，军衔少尉，作为轰炸机飞行员上欧洲前线立下战功，还晋升成了中尉，本来老肯尼迪为他铺好了路，等战争一结束就送他进入众议院担任议员，结果在一次任务中他被击落身亡，

老肯尼迪伤心不已，决定培养第二个儿子约翰肯尼迪，也就是我们熟知的肯尼迪总统，约翰小的时候身体很不好，有爱迪生氏一种慢性内分泌系统疾病，再往后的日子里经常得靠服药来维持健康。1926年，约翰肯尼迪上了祖传哈弗大学，毕业之后提交了入伍申请，由于身体原因被美国陆军拒绝，最后还是老肯尼迪拖了很多关系才把他送进美国海军做情报员，1941年的珍珠港事件爆发，美国正式卷入二战，肯尼迪上了前线成为一艘鱼雷快艇艇长。1943年8月，肯尼迪小队被安排了一个偷袭日本舰队的任务，但是非常倒霉，他的鱼雷艇被日本舰撞成两半，强大的撞击把他直接拍在甲板上虽然没死但是背部受了重伤，肯尼迪和下属为了逃生在快艇残骸上漂了九个小时又游泳五个小时终于爬上了一座小岛，在小岛上坚持了四天，每天靠吃可可为生，最终被新西兰军救了下来，这次经历让肯尼迪名声大躁，一个原来不被看好的富二代带着属下在战场逃生的故事传遍了全美，让肯尼迪直接成了战争英雄获得了一大堆勋章。

战争结束后，肯尼迪加入了众议院选举，凭借战时积累的人气和简洁明了的政治口号，坐上了参议院议员。1953年36岁的肯尼迪结识了24岁的名媛杰奎琳，杰奎琳的爸爸是证券经纪人，妈妈是奥运马术冠军，妹妹后来嫁入波兰王室，她本人在报社工作，老肯尼迪一眼相中杰奎琳，觉得杰奎琳出身上流跟自己儿子结婚可以增加竞选的成功率，所以两个人就结婚了，

1958年，年仅41岁的约翰肯尼迪宣布参与1960年的美国总统大选，那个时候，电视在美国刚刚普及，肯尼迪抓住这个机会，拿出了自己的杀手锏，口才、颜值、老婆。最终肯尼迪和时任副总统的尼克松进入决赛圈，肯尼迪在辩论中出尽风头，尼克松表现不佳，最终肯尼迪成为美国历史在最年轻的总统，年仅43岁。

开启了他传奇般的下半生。