第一卷 第1章
八月的一个午后，北方的一个小山村寂静而祥和。
“兔崽子，你别跑，看我不打折你的腿......”一声尖锐的叫骂声打破了这份宁静，大树下昏睡的狗子被惊醒，汪汪地叫了两声，四处张望看见邻居宋晓晨跑了过去，打了一个哈欠，眯了眯眼睛准备接着睡。
“妈，别追了，不就是几个李子吗？他不来摘也都掉地上了。”唐正棠从西屋探出半个身子对刚才叫骂的女人说。
“顶烦这浑小子了，总来偷李子，把葱地都踩平了，这不又拽折一根树枝。要不是他救过你一次，我非找他家去不可。”中年妇女手里拿着一根折下来的李子树枝，愤愤地说。
唐正棠的妈妈叫李春香，是一个身体壮实，穿着朴素的中年妇女。老家在山东，虽然十多岁就来这边了，可是乡音难改，到现在一张嘴还是鲁地口音，骂起人来非常有杀伤力。头上总是包着一个色彩鲜艳的头巾，刚来那会儿包的是白色的，后来别人说这样不吉利，就改包带颜色的了。有一阵儿特别喜欢草绿色的，包头上以后被唐正棠他爸骂了，于是改成蒙电视机的了。
“我上午听宋家又打起来了，一定是宋婶没做饭，晓晨晓婉饿了，没什么吃的，所以来摘点李子，哎！真可怜。”唐正棠一边说一边偷看他妈。
“那李子能当饭吗？都说：桃养人，杏伤人，李子树下埋死人。吃多了胃口要坏的。”李春香皱着眉头说，“中午的菜包子不是还有吗？你拿俩个给他俩。”
“得令！”唐正棠麻溜儿抽回身子，直奔厨房。
“你是不是就等着我说这句话呢？啊，臭小子，胳膊肘往外拐。”李春香一边关菜园子门，一边对儿子喊，“别拿带肉的啊，那是给你留着晚上吃的。”
唐正棠他爸爸从东屋出来，脸色不悦，一边整理身上的白衬衫，一边嘟囔着：“睡会觉都不消停，大嗓门在村东头喊，村西头都能听见，野蛮粗鲁。”这是对李春香说的。
两人生活十多年了，仍然不像一路人。无论是长相还是为人处世，在外人眼里都不般配。唐正棠爸爸是本地人，高大帅气，喜欢穿白衬衫，下摆必须扎在腰带里，已经磨破皮的腰带把本来就很细的腰扎的更细了。他的腰虽然细，但不娘，肩宽腿长，脊背挺直。喜欢在人群里待着，说话文绉绉的，给人的感觉是：上知天文，下知地理，人间知一半。高中毕业没考上大学，回家务农，年龄大了，家境还不好，最后娶了没文化的李春香。
李春香小学都没毕业，特别仰慕有文化的人，当年虽然知道这个相亲对象不会干农活，也点头同意了。唐正棠遗传了他爸爸的好基因，才十岁，看着像十二、三岁的孩子。长相斯文，性情随和，学习好，还有画画的天赋。家里就这么一个孩子，李春香特别惯着，从小到大吃的用的都是好的，身上也总是干干净净的，画画用的笔和纸都是从县里买来的。
“也该起来了，北山坳里的那块苞米地得再追一边肥了。”李春香说，“等凉快点咱俩就去吧！”
“那点活还用我？自己就去呗！”
“我走到那都啥时候了，你骑自行车带我去，到地方我自己干！”李春香有点生气了，嗓门也变得大了。
唐正棠爸爸没再说话，掏掏耳朵进屋准备换衣服去了。
唐正棠用两个塑料袋装了四个包子，就往离家不远的村东头老榆树那走去。十一岁的宋晓晨和比他小两岁的妹妹宋暮晚正在树下吃李子，看见唐正棠过来，白了一眼没说话。
“小棠哥，你来了。”宋暮晚仰着小脸说，明显看出来哭过。
“嗯，给你俩带包子了。”唐正棠把一袋递给哥哥，一袋给了妹妹，“快吃吧，有点凉了。”
“你妈精神头真足，天天看着菜园子。”宋晓晨边吃包子边说，“吼得我耳朵都要聋了。”
“你想要吃李子就跟我说，我给你拿。”唐正棠说，“我妈让你们吃，就是别把菜地踩坏了。”
“我才不说，像要饭的。”宋晓晨瞪着眼睛说，“我要靠自己的努力得到。”
唐正棠摇摇头没再说什么，坐在一边用树枝在地上画画。宋暮晚给他哥翻了一个白眼，也无话可说，因为根据她九年的生活经验，知道和她哥沟通是一个费时费力的工程，而且会烂尾。
“哎哎，你的怎么是肉馅的，我的是菜馅的？”宋晓晨咋呼地说。
“咳咳，肉的就剩两个了，”唐正棠解释说，“小晚是女孩儿，让让她。”
“怎么也是一人一个啊！来，老妹，咱俩交换一下。”宋晓晨嬉皮笑脸地说。
宋暮晚看着哥哥满是黑色素的手背和藏着黑泥的指甲，连忙护着包子躲到小棠哥的身后。心想：同样是男孩，差距怎么这么大，小棠哥总是干干净净的，他哥从来都是臭烘烘的。
“你个没良心的，哥白对你好了。”宋晓晨说。
“那这个给你吧，我就咬了两口。”宋暮晚把手里吃了一点的包子递给哥哥。
“这还差不多，想好谁是你亲哥。”宋晓晨接过包子，两口就吃下去了。
三个人同班不同岁，宋暮晚早一年上学，她哥晚一年，还留了一次级，唐正棠正常年龄上的学，所以三人既是邻居，又是同学，从小玩到大，可以说是青梅对竹马，也是竹马对竹马。更小的时候，宋晓晨要照看妹妹，因为爸妈要上地干活。村里一帮淘小子在一起玩，就是东跑西跑，你追我赶。宋晓晨背着妹妹跑不快，领着也不行，对于这个累赘很是头疼。唐正棠也跟大家一起玩，但是没他们那么疯，相比较跑完出一身汗，他更爱逗宋暮晚玩。小姑娘很可爱，大大的眼睛忽闪忽闪的，圆圆的小脸粉嫩嫩的，说起话也奶声奶气的，总是跟在他后面‘哥哥哥哥’地叫。这是唐正棠作文里经常写的。
照看妹妹的任务就交给了宋晓晨的好哥们儿小棠了，俩人玩的很好，不吵不闹，虽然只差了一岁，但是宋暮晚长得小，感觉差好几岁。
