一九四七年夏天，德发所在的保安队，被我子弟兵一通收拾，一群乌合之众被打了个稀里哗啦、抱头鼠窜。县城解放的那天，古城大街到处是唱着军歌巡逻的战士，群众拥上街头，鸣鼓敲锣、欢呼雀跃；青年学生挥舞着红旗，高呼“打倒一切国民党反动派”！
德发换了身衣裳，压低帽沿遮住半张脸，他不敢进闹市，专挑小巷走。他想去彭掌柜的粮杂店躲躲。
躲闪着行人，德发小心翼翼走进彭掌柜的粮杂店，彭掌柜指了指柜台下面矮小的条櫈，他正张罗生意顾不上和德发答话，德发坐下来喝了一碗白开水，哆哆嗦嗦自顾点燃一枝烟。
又过了一会儿，彭掌柜送走一拨老主顾，从门口折回来，他拍拍德发厚实的肩头，说道，德发啊！按理说，这些年处下来，咱哥俩这交情还不错，可是，恁保安队的名声，实在忒臭！算了，俺送你点儿盘缠，恁还是远走高飞吧！
说着话儿的功夫，小伙计自里屋拿出个鼓鼓囊囊的蓝土布包裹，彭掌柜接过来，从高高的柜台上，双手递出去，说了一声，奔山西吧，那儿煤窑多，挖炭能挣到钱！
蓝土布包袱里，包着几个烧饼和两块银元，另有一封书信。彭掌柜交待说，他有个光屁股长大的发小，在山西地界儿一处煤窑当总办。
德发来山西不久，他所在的煤窑被政府接管。德发凭着有把子力气，再加上能干，领到的工钱不少，手里攒了点钱！又过了一年，等来了彭掌柜转来的一封信。
信是同胞兄弟德福写来的。德福在信里说，仗就要打完了，革命马上胜利了，咱家分了土地和牲口。日子就像是芝麻开花，一天比一天好。咱娘年龄大了，操扯不动了。哥，您还在外边儿折腾个啥？
德发想了想，自己在保安队当差的时候，有个相好的，是城西染房老谢家的二闺女，取了个好听的名字叫彩霞。彩霞肤色黑是黑了点儿，可两只手宽宽大大，能穿得了针走得了线，干得动庄户活儿，应侍得了亲来友去。主要是彩霞的眼睛水洼洼地忽忽闪闪会说话儿。
德发巡逻的时候，常去染房找老谢聊天，平常不忙，拿只马扎子，坐染房门口的白果树下，听老谢讲《隋唐》，一块听《隋唐》的还有老谢的二闺女谢彩霞，彩霞挨着德发坐，宽大的手掌托住红朴朴的脸……
有一天，德发去集上扯了块细绸缎，在白果树下，喊来忙活得一头大汗的彩霞，德发偷个无人注意的空儿，把细绸缎塞给彩霞，说，抽空缝个褂子，恁穿上指定好看！
彩霞接过细绸缎，爱惜地捧在胸前。她不敢看德发的眼睛，两颊羞得像火烧云。
想到彩霞，德发突然有点儿想家了，他把兄弟德福的信翻看了一遍又一遍，他又寻思，家里老娘还好吗？还能给俺釆香椿芽，煎面饼子吗？
第二年开春儿，德发坐上运煤的小火车，从太原奔石家庄，又从石家庄转车到德州，然后跋山涉水，辗转几个区县。德发到达老家县城时候，天刚蒙蒙亮，他先是去了彭记粮杂店，他想给彭掌柜送两瓶酒。渐渐东方露出了鱼肚白，老远，德发看到粮杂店挂上了白板黑字县供销社的牌子。
供销社门口出个早点摊儿，有个穿白衫的汉子正忙活着炸油条煮豆浆，德发走近了才看得清楚，敢情那汉子是原先粮杂店的伙计三儿，德发与三儿打了个招呼，三儿是个实诚人，硬拉德发坐下来，帮他舀碗热汽腾腾的豆浆，拾几根焦脆喷香的油条，拿蔑筐盛了，加一碟儿酱拌辣椒芥菜丝儿摆桌上。
彭掌柜呢？德发问伙计三儿。
“公私合营后，彭掌柜被调到省城，在粮油公司当店长。彭掌柜，不，现在是彭店长，本想叫上俺一道去，可俺刚成家，孩子小，跑不开，就留下来。俺现于今是供销社售货员，早上卖卖早点儿，到点儿上班。三儿喜滋滋地对德发说道。
德发从布包里掏出两瓶从山西带回来的汾酒，交待给三儿，托付他啥时候见着彭店长了，把两瓶酒给他，以表当年彭掌柜对自己出手相助之恩。
德发悄悄把两张纸钞压到碗底，起身与忙忙碌碌应付生意的三儿告别。他急着去城西谢家染房，那儿有棵他梦牵魂绕的相思树。德发沿着熟悉的古城大街，穿过两条胡同，从石拱桥上跨过，远远看到白果树上，红红的太阳冉冉升起，白果树对面，老谢肩挑缕缕阳光，正一块一块搬开染房的门板。
老谢望见德发先是一椤，他像从没认识过德发一样，扭头便走进店里，他拿起一根鸡毛掸子，挥去柜台上的浮尘。
德发走进店里，叫了一声“老谢”，便递上支纸烟，老谢没接。德发把烟卷儿放到老谢的手边，老谢这才翻翻眼皮，小心地看看四周。压低声气儿说，你忒么还敢回来？就不怕被政府抓你进去，判个几年刑？
俺既没烧杀掳掠，又没害人性命，俺没行恶事儿俺怕啥？德发说道，在保安队，你知道，俺也就图混口饱饭！
这是两码事儿！老谢说。
俺这回来，想和恁商量个事儿，德发说，恁可能早有耳闻，俺心里有彩霞。
这时候，里屋的门“吱扭”一声开了道缝儿，一双好看的溜溜打转的眼睛，朝着门厅窥探。德发心里暗喜，这彩霞知道俺回来咧！
那可不行，不行，不行！老谢的脑袋摇成了拨椤鼓，说，你是旧军队的人，属于走狗反动派，鬼知道，你作了多少坏事儿？要是有一天，被政府翻腾出来，够得上枪毙，俺彩霞岂不守了活寡？
德发很生气，他愤愤地想，真没料到，老谢会这样看自己，老谢，怎么能这样想呢？
老谢，你这人儿真是没义气！德发愤愤地说，亏你还整天价讲《隋唐》！
里屋门“哗啦”一声开了，彩霞带着满脸的失望，出现在柜台前的时候，老谢正耷拉着眼皮拔打着算盘。彩霞用粗大的手掌猛地抹一把腮边的泪水，近乎于哀求似地问，爹，要是德发没做坏事儿，恁同意俺嫁吗？
俺说了，这是两码事儿，老谢抬眼看看彩霞，面无表情地说。三个手指依旧漫不经心地拔弄着算盘。这时候，一只麻雀飞来，站在窗台上“叽叽喳喳”冲着木格子张望。
德发一时落寞纷纷，他怅然若失地离开了谢家染坊，踏过白果树长长的影子，沿着那条碎石路走出老远，当他站在了石拱桥上时，还能听到染房内室揪心的恸哭，他转过身，透过木格子窗，仍然看到彩霞那张张泪眼婆娑的脸。
母亲走在了一九四八年的冬天，那天漫天飞雪，徐木匠家的翠萍，一大早送来一碗热气腾腾地小米粥，母亲却没能等到翠萍的到来。她斜躺在坑上一脸的平静，她去了遥远的地方。当时的德发正在千里之外的窑坑里挖炭，他的兄弟德福，正跟随大部队走在奔赴前线的行军路上！
乡亲们帮忙为老人料理了后事，直到一九四九年冬季，解放军战士德福回家探亲，才得知母亲的离世，斯时母亲的坟茔白荻花开，德福对着母亲的墓碑，燃起一柱香，悲痛不已，长跪不起……
德发回到母亲的宅院，兄弟德福炖了一只芦花鸡，煮了一壶高粱酒，他们在楸木桌前落坐，哥俩相视不语，阳光从木格子窗穿过，德发看到满屋的浮尘在光柱子里面飘荡。
半壶老酒下肚，哥俩顿感心胸敞亮了许多。德福站起来，给德发续上一杯，之后他双手捧起酒杯，对德发说，哥，俺和恁干一杯，喝完这杯酒，俺陪恁去区公所，把过去作下的事儿，向党组织和新政府，老老实实交待清楚……
过了晌儿，区公所两个穿中山装的工作同志把德发带走，当过解放军的退伍战士德福在后面跟随。第二天，妇联主任徐翠萍带上村里的一封信，赶到区里，对于德发，她代表全村干部群众向组织上作了汇报说明！
不久德发被释放，此后他与德福一直生活在母亲留下的老宅。一九五O年春天，德福在村前小学堂旁边起了三间草屋，由村东头乔大爷牵线撮合，娶了邻村白老伍家的大闺女。那年秋天，收完高粱谷子，德福与媳妇儿搬出了母亲的老宅，住进了新家。
冬天小河结冰凌的时候，官道上走来一个穿细绸袄、扎红头绳的闺女，红朴朴的圆脸上生着一双扑溜溜会说话的大眼晴，闺女挎着一只红包袱，那里包裹着她全部的家当，闺女走到村边小菜园子时，村东头乔大娘正颠着小脚白毛露水地从土坑里扒萝卜。
扒萝卜呢，大娘。闺女冲乔大娘打声招呼。
哟咳，这是谁家的俊闺女？乔大娘手搭凉棚瞅老半天，楞是没认出来。
俺是西城染房的谢彩霞，来找王德发的，闺女说，大娘恁告诉俺，王德发是这庄上人吗？
谢什么？谢——彩霞，多顺口的名字，乔大娘说道，找王德发对吧，他平常都叫俺乔大娘！
“乔大娘，一看恁就是实诚人，”谢彩霞没白瞎跟爹经营染坊这么些年，嘴巴讲话，来一句兜一句，严丝合缝的，讨人喜。
乔大娘，俺来帮恁扒萝卜吧！谢彩霞又说。
“恁，城里闺女，细皮嫩肉滴，哪能让恁干这埋汰活儿？远来是尅（客人的意思，下同），走吧！大娘领你去找王德发！”
乔大娘扔下镢把，两手顺大襟棉袄擦几把，一步一颠步出园子，她在想，这闺女一定和德发有因缘，否则咋会大老远从城里跑来，要是听大戏看杂耍能来这儿找王德发？
乔大娘领谢彩霞推开篱笆门子，走进小院槐树底下的时候，王德发正蹲在院子里编鸡笼。老二德福分出去了，家把什儿（农具用具）小两口能拿的都拿走了，德福开始不想拿那些，王德发不依不饶，但凡用上的能给的全给了，天长日久过日子缺这少那怎么行？王德发本是手巧的人，屋里头缺少的用件儿，再置办不就完了，动动手的事儿。
王德发把泡软的绵槐条，细刀子划成两片儿，抽出一根，两只手灵巧地穿来别去，如同擅女红的小媳妇儿在引针走线，谢彩霞惊奇地欣赏着王德发的表演。直到乔大娘喊了一声，“德发，恁家来尅咧”
“彩霞，恁这是？”王德发茫然地望着大槐树下的谢彩霞，他抽着鼻子嗅彩霞身上熟悉的香胰子的味道，红着脸说，“俺该不是在做梦吧！”
傻二巴唧的，大白天的，哪来的梦？乔大娘叉着腰啐了一口，说，德发，恁家白面在哪个缸里，俺来帮你烙几张葱花油饼待尅！
谢彩霞来了就不走了，她和王德发说，她们家染坊归了公，他爹早些年与旧衙门有牵扯，被人民政府专政了。她娘明白事儿，包了个大红包袱，让她来乡下投奔王德发。
谢彩霞张眼环顾王德发的篱笆小院，院子里三间茅草屋，当中有棵家槐树，家槐树不远处支了口土灶（这倒是彩霞喜欢的物件儿），小院儿空地上稀拉拉种着几垄青大蒜，德发母亲留下的那条看门的黄狗正站在阳光底下晃尾巴。
那天冬天，谢彩霞成了篱笆小院的女主人，她替王德发张罗一日三餐，她喜欢烧大锅、木柴火烙玉米面儿大饼，王德发最得意这口儿；她帮王德发缝补浆洗，王德发虽说穿得是旧衣服，但每天出门都是尘星儿不染；她开始喂黄狗养蛋鸡伺候圈里那两头油光水滑的猪崽子……
几十年来，无关风雨，王谢二人，伉俪情深，俩人儿育有一儿一女。大儿娶名建军，八一那天生人。长到十八岁，体格子随了他爹，身大力不亏，读书不灵，下学被招进国营煤矿当工人。小女出生，王德发想，庄稼人吃四季饭离不开家前二亩田，就叫“田田”吧！谢彩霞称赞说，王德发有心，闺女这名字取的有文化。田田随她妈，出落得水灵乖巧，针线活儿得心应手，炒菜做饭应侍亲友更是拾得起放得下。二十三岁那年嫁给本村军人小伙，小伙参加过自卫反击战，荣立三等功。
村志记载：王德发，八七年腊月给村集体伐木，筹建小学校，被一抱多粗的大树拦腰砸倒，口吐鲜血，不治而卒。其妻谢彩霞老人相夫教子，勤谨持家，一生淡泊，与人无争，寿年九十三，无疾而终。
