树木如何共存:了解生物多样性?
生态学中最吸引人的话题之一是探索植物之间的相互作用，特别是在长寿命的生物，如树木。在这种情况下，人们普遍认为树树的相互作用主要是竞争资源，例如光、水或营养物质。
10年来，研究人员探索了树木物种多样性如何影响树木的共存，以及它们在世界上最大的生物多样性试验中所表现出的生长性能，即所谓的“中国-中国”实验。该小组的主要兴趣之一是探索树木多样性和多种生态系统功能之间的关系，特别是那些造福社会，例如木材生产或减轻土壤侵蚀。
为此，在中国亚热带地区种植了超过40万棵乔木和灌木。树木的高度达到了10到15米，它们的树冠在那时形成了浓密的树冠。
这一发现为树木间的相互作用提供了新的线索:树木的当地环境决定了树木的生产力，也就是说，在一个物种丰富的地区生长的树木比那些被同一物种的邻居所包围的树木要多。森林生态学家Andreas Fichtner博士说:“特别令人印象深刻的是，树木与其近邻之间的相互关系会导致整个树木群落的生产力提高(即森林的存在)，而这种当地的邻里关系解释了森林总生产力的50%以上。”随着林分在树种上的丰富，当地邻里互动在调节林分生产力方面的重要性与日俱增。这些发现表明，邻近树木的共存及其小规模的相互作用在解释物种丰富的混合森林的生产力方面是相当重要的。
科学家们还能找到解释为什么物种丰富的社区促进树木生产力的机制。他们的研究结果表明，在富裕的社区中，竞争并不普遍，而富裕的社区甚至可以通过改善微气候条件或与土壤真菌的良性互动来促进。
“这些发现有助于我们更深入地了解树木的相互作用和森林生态系统的功能，尤其与自然保护和林业有关，”图德累登森林科学部门的教授Goddert von Oheimb博士说。例如，在过去经历过严重森林砍伐的国家，造林项目可能会受益于在最小的空间尺度上种植多种原生树种(即:而不是在更大的空间尺度上种植单一作物或混合单一的斑块。此外，该研究强调了保护全球生物多样性的长期措施的重要性。这反过来将有利于森林生态系统的多功能性及其相关的生态系统服务造福社会。“这表明，生物多样性保护不仅是一个生态或伦理问题，而且是确保社会经济福利的必要条件，”安德里亚斯·费希特纳博士说。
