一个文科生如何自学一门自然科学

演化生物学

撇开本科的经济学不谈,毕竟经济学还不是一门能称之为科学的学科,学经济的同学大概不太同意,“我们也用数学工具啊!也做回归分析啊……”,但还是请你们走出自己学科狭隘的学术框架,看看其他学科的研究者怎么说,特别是行为心理学。

除此之外,硕士阶段受到的是哲学教育,更确切的说是文化研究。该专业可以总结为一句话:所有人类差异都归结于文化差异。例如:音乐没有国界?错了,文化研究告诉你,对音乐的欣赏有严重的文化差异,甚至阶级差异。如此等等。

历史攻读博士,也并没有带给我太大的改变,试图沿着福柯所开辟的“知识就是权力”的道路上,去剖析历史。

这种执迷不悟,直到我遇见了演化生物学后,才最终忍痛舍弃。以下是我学习演化生物学的过程,可以对等大学的四年学制进行阅读。

大一、大二阶段

读的第一本演化生物学的著作,是贾雷德·戴蒙德的《枪炮,病菌与钢铁》,严格来说是戴蒙德的另一本书《性趣探密》,这时候还叫不出来戴蒙德所研究的这门学科的名字。正如高考填写志愿的时候,对于所选专业根本是懵懂无知。

在了解演化生物学前,那段时间感兴趣的是行为经济学,阅读的是艾瑞里、卡尼曼还有理查德·泰勒的书,还有就是塔勒布这个无法归类的人物,并且在积极心理学的门口也徘徊了很久。

接下来是道金斯让我对演化生物学一下子兴趣浓厚起来,从《自私的基因》到《盲眼钟表匠》和《解析彩虹》,道金斯让我彻底放弃了文化研究的后现代主义态度,并彻底喜欢上了这个学科。

有了道金斯这个兼具文采与智慧的老师带领,加上自己结合演化生物学与其他学科的领悟,学习起来就更加有动力。这就相当于大学刚报道完,师兄师姐们给你讲述这个专业的趣闻轶事。

刚入门就非常容易将学到的皮毛,应用推理到已知的知识中去,例如积极心理学之父塞利格曼发现的习得性无助,为何会产生?在演化过程中如何没有被淘汰?

后来阅读了海特的《象与骑象人》才算有了些许回答,虽然不满意,但找到了些答案,就证明自己的思考方向是对的。

行为经济学将心理学实验引入了经济学,那为何不能把演化引入心理学,从而为行为经济学奠定一个演化生物学的基础。卡尼曼等人所研究的人类认知谬误或偏见,真的只是人类愚蠢吗?

带着这样的思考,我试图从连接道金斯与卡尼曼的认知心理学家斯坦诺维奇那里找,但并没有找到令人满意的答案。

然后我又发现了吉仁泽,温特等人,虽然解惑不少,但却没有回答一直以来的困惑,那就是道德何以在进化中产生?我已经笃定,不能再回到哲学去寻找答案,于是继续沿着演化生物学的方向阅读。

赖特的《道德动物》、戴维·威尔逊的《利他之心》还有海特的《正义之心》都给予了彻底的解答,令人满意。

让我有信心坚持为自己所了解的一些学科,如社会学、人类学、心理学,乃至经济学和哲学等寻找演化生物学的基础,爱德华·威尔逊的《知识大融通》和斯蒂芬·平克的《白板》两本书给予了我信心。至此,我算是完成了大一、大二基础知识的学习。

在这些阅读之余,课外阅读我就拿刘易斯·托马斯的系列小品文来看,从《水母与蜗牛》到《最年轻的科学》读起来都是饶有趣味。

大三、大四阶段

到了大三阶段,在了解了演化生物学的基础理论之后,我就去寻找演化生物学与其他学科交叉的学科,平克的《心智探奇》融合了认知科学、神经科学、心理学与演化生物学,所以平克自己是演化心理学家。在此之后,我又阅读了巴斯的《进化心理学》一书,算是对这门交叉学科有了大致的了解。

当然,学习演化生物学需要具备一定的遗传学基础,普洛明的《行为遗传学》是一本简单且容易学习的教材。

演化生物学与医学的交叉,叫做演化医学或达尔文医学,我也只读过两本,一本是《人体的故事》,另一本是《我们为什么会生病》,两本书都从演化的角度来讨论医学,能让我们获悉医生可能忽视了的角度。最近阅读的一本马丁·布莱泽的《消失的微生物》,虽然作者主旨并非讨论演化,但实际上也算是演化微生物学。

戴蒙德虽是演化生物学家,出的几本书都是关于历史,而且都发人深思。像是《枪炮》《第三种黑猩猩》都启发了无数历史研究者,演化生物学与历史交叉还有很多值得探索的地方,《大历史》将演化纳入到了生命历史的部分,哈考特的《我们人类的进化》将考古、遗传等内容给予了深入浅出的解答。

将演化生物学应用到研究人类群体的社会学和人类学中,已经在上述的很多书中提及,只是我之前读社会学和人类学著作的时候,研究者开口闭口都提涂尔干,却不提达尔文。此领域相关的著作有威尔逊的《社会生物学》,但尚没有看到中文的全译本,实在有些可惜。

结束了大三的巨大课程压力之后,进入大四就可以对特别有兴趣的几个方面进行钻研了,像是特里弗斯的《愚昧者的愚昧》专门讨论自欺与欺人,《红色皇后》专门讨论性与两性的演化,平克讨论语言与思想的《思想本质》等等。

结束了四年的学习,基本上可以写一篇具有稍许深度的论文了,比如可以讨论中国传统社会里的儒家,为何如此强调伦理,用特里弗斯等人的理论可以分析一下伦理制度的演化基础。


以上是我根据自己的阅读经历,对照大学四年学制所类比的学习阶段,进行的阅读和图书推荐。可能演化生物学本科阶段的课程比这更多,但却不会比这些阅读更有深度。

我只是用不到一年的时间,省去了大多数无用的文化课和公共课之后,才能顺利的提前“毕业”。

而进入研究生阶段后,需要熟读的就是达尔文的《物种起源》和《人类的由来》等专著,还有像是必须熟知的费希尔、汉密尔顿、特里弗斯的那些有影响力的论文,以及这个学科最近的进展。

而要写一篇演化生物学的研究生论文,需要学习的还有很多。而我才刚刚本科毕业而已。

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