看完纪录片北洋大时代，完全颠覆了以往对于民国和北洋军阀的认识，对这个风云激荡的时代有了更强的代入感，可以说，从清末到建国前的这短短五六十年，中华大地上思想争鸣，英雄辈出，开明程度堪比春秋战国，民主程度更是颠覆我们以往的认知。
影片中还原的北洋将领们，真实而鲜活，有能力有气度有理想，完全打碎了过往脸谱化的认识。
然而观影后一个最强烈的感叹是，民国那么多英雄豪杰，每个人都有着绝佳的机会结束纷争，统一中国，然而，最终每个人都功亏一篑，历史学家们把此称之为历史的选择，真是正确的废话。
中国的历史周期律，其实是自秦以降，中国人民族性格的写照。秦一统天下后，中国人就有了一个根深蒂固的思想，所谓一山不容二虎，排斥强者，见不得别人好，因此总是纷争不断。百姓大众，根本没有足够的信息量或者辨别力，随波逐流，战火纷飞中的命运，自然也注定是悲惨的。
这一点和西方人的“英雄”文化很不一样。他们是敬重强者的文化。特别是日本人更典型，强者是他们第一时间要学习和追随的对象。中国的英雄，不仅仅要经常自贬，与人打交道，还必须装得很悲谦的样子，还要随时准备被人暗算和牺牲（如宋教仁的被刺实在令人扼腕）。实在太累。所以，有自尊的强者，有的就选择远走高飞，这也是中国特有的“隐居文化”（北洋军阀，民国总统和总理中，辞官隐居的数不胜数）。
