农庄中有一头年长的公猪，它临终前三天召集所有动物开会。会上它说自己做了一个梦，梦见动物们造反，推翻了人类的统治，赶走了人类，从此过上了不被剥削，不被杀戮，不被奴役的幸福生活。

这头老公猪死后，它对未来美好生活图景的描述已经深深地根植于动物们的心中。两头年轻的公猪——雪球和拿破仑继承了老公猪的遗愿，担负起宣传、教育和伺机发动斗争的领导任务。

一个夏天的夜晚，造反行动出人意料地顺利实现了，庄园里的所有人类都被动物们赶了出去，现在动物们成了庄园的主人。它们把所有人类曾经用来羁绊和惩罚动物的用具全都扔掉，将身上所有被人类安置上去的物件丢弃，完全恢复了一丝不挂的动物本色。

雪球和拿破仑现在负责组织大家恢复秩序。它们将庄园命名为“动物庄园”，制定了庄园里动物们需要遵守的法律“七戒”，并将这七条戒律写在墙上。

现在动物们虽然每天还是要从事劳动，但它们从心底里感到愉快，这些劳动是为了它们自己的幸福生活，再也不是被人类奴役和剥削之下的劳动了。大家依然很忙碌，但从来都不偷懒，也绝不会偷吃，因为它们是为了自己而劳动生产。它们的食物都是自己劳动的成果，而不是人类的施舍。

每个星期日的早晨都固定要举行一个仪式，这实际上是全体动物大会，大家会共同讨论，制订下一周工作安排。雪球为庄园制作了一面旗帜，每次大会前都要举行升旗仪式。《英格兰之兽》这首歌成了动物庄园的团结之歌。

庄园了开展了识字运动，猪们学习得比较快，其他动物们识字都不多。当然，猪们不怎么从事生产劳动，它们是脑力劳动者，需要待在房间里，研读报纸，制订计划。因为庄园中所有的管理和组织工作都要依靠猪们的脑力劳动的缘故，猪们自然获得了喝牛奶、吃苹果的特权。

雪球主张在庄园里修建一座风车，它描述着风车建成后的美好图景：大量的劳动会节省下来，动物们每周只需要工作三天就可以了。风车发出的电还可以给每个窝棚提供照明、热水、暖气，还能带动脱粒、收割等各种机械。

就在雪球讲话的时候，拿破仑突然指挥几支大狗发动袭击，将雪球赶出了庄园。

之后，拿破仑宣布，取消每周日上午的动物大会。每周的工作会由在它领导下的一个由猪组成的委员会负责制订，动物们不必讨论，只要遵照委员会的决议执行即可。

有几只动物刚想表示疑问，就被那几只大狗凶狠狠的眼神吓了回去。一只名叫尖叫的圆脸猪向动物们解释：拿破仑同志主动承担了这份艰难和繁重的职责，是为了大家的利益考虑的。我相信大家都会感激他所作出的牺牲的。

雪球被驱逐了，但造风车的计划还是继续进行。风车造得不顺利，整整一年，动物们像奴隶一样，不辞辛苦地劳作，但工程进度还是不够满意。拿破仑宣布：星期日下午也要照常工作，这项工作完全是自愿性质的，但是，不参加的动物，口粮就要减去一半。大家发现，活儿怎么也干不完，农庄的收成也比去年要差。

一个星期日上午，拿破仑宣布，为了获得建造风车需要的资金和其他物资，需要和外面的人类进行贸易活动。为了这个目的，母鸡们应该乐于做出牺牲，每天多生几个鸡蛋，把这当做对建造风车的特殊贡献。

动物们感觉不太对劲，但又说不出什么来。尖叫及时安抚着动物们：大家都不愿意和人打交道，拿破仑同志就主动承担起这个重担，这也是为了大家好啊！

一个夜里，狂风大作。第二天早晨，动物们发现，还没建造完成的风车被毁了。

拿破仑脸色阴沉地查看了现场，然后召集所有动物开会。

它宣布，是逃走的雪球破坏了风车。而且，雪球在农庄中还有内应！

拿破仑的几条大狗从动物群中抓出了几只动物，它们就是曾经对拿破仑表示过疑问的那几只。这几只动物被大狗们当着所有动物的面，咬断了喉咙，明正典刑。之后，又有一些动物被执行死刑，动物庄园里再也没有谁敢于怀疑拿破仑的权威了。

两年过去了，风车终于建造成功，拿破仑和人类的贸易也如约进行着。猪们一边禁止动物喝酒，一边享用着通过贸易交换来的威士忌。它们甚至将原本用于给退休动物养老的一片地种上大麦，然后用大麦酿造啤酒，供它们享受。

动物们的劳动时间越来越长，食物配给越来越少，但尖叫总是用不容质疑的口气说，今年的收入又增长了百分之多少，动物的获得的食物又比去年增加了百分之多少，它们的工作时间更短了，它们喝的水水质更好了等等。反正它拿的表格动物们都看不懂，它说的数据动物们还是听不懂，只能懵懵懂懂地相信自己的生活是比以前更好了。时间已经过去好几年了，以前的生活是什么样，大家都已经淡忘了。随着老动物们逐渐死去，新来的动物们更不知道今天的生活和以前的生活有什么不同。尖叫一定不会忘记指出的一点就是：你们现在都是自由的，而以前你们可都是奴隶啊！这才是最本质的不同！

更多的猪出生了，一看就知道它们都是拿破仑的后代。猪越来越多，它们都不劳动。为了给小猪盖教室，动物们的工作又增加了不少。而口粮已经不断减少，就连窝棚中都禁止点灯，说是为了节省灯油。

四月份，动物庄园宣布成立共和国，总统候选人只有一个，那就是——拿破仑。全体一致通过，拿破仑同志全票当选为动物共和国首任总统。

风车早就建成了，老动物们也大都去世了。没有几个动物还记得当年建造风车时许诺的那种每周工作三天，窝棚中还有电灯有热水的舒适生活。拿破仑还谴责动物们的享乐主义思想，它说：真正的幸福在于勤奋地工作和生活简朴。

庄园里的猪和狗越来越多，它们都不参加劳动。尖叫解释说，它们每天要花费大量的精力来处理一种叫做“文件”“报告”“会议记录”“备忘录”的神秘事务。

其他动物们拥有一种自豪的精神，它们是全英格兰唯一一个由动物们自己拥有和管理的庄园的成员，它们有着强烈的荣誉感和优越感。虽然它们普遍都在挨饿，睡在草上，喝着池塘里的水，冬天受冻，夏天被蚊虫叮咬。但一看到绿色的旗帜飘扬在旗杆顶上，它们还是充满无尽的自豪。

英国作家乔治·奥威尔《动物庄园》故事梗概。