今天这个故事发生在民国，故事的主人公是一位老木匠，这位老木匠姓萧华，说肖木匠在故事发生的时候50多岁，他是一个鳏夫。所谓的鳏夫，他的意思和寡妇有点相类似，寡妇指的不就是丧偶的女人吗？而鳏夫指的就是丧偶的男人。肖木匠他老婆在几十年前就难产死了，死了老婆之后，肖木匠也没再婚，他硬是靠着他一个人把儿子给拉扯大了，现在他儿子已经成家立业，出去自立门户了。肖木匠这个孤老头子天天的闲在家里，他闲的呀是浑身难受。有一天，他的邻居老丁头突然一脸坏笑地找到了他。恭喜老肖，贺喜老肖啊，我给你带来了一个好消息。肖木匠一看这老丁乐的脸上都开花了，于是她就很纳闷，他就问道。哎呀，我说老丁啊，这大夏天儿的也不年也不节的什么事儿把你乐成这样啊？只听老丁阴阳怪气儿的说道。大木匠，我可给你找了一个好活儿。有一个大户人家进了一批香椿木，他想托尼给他家打一套香椿木的家具。肖木匠一听，哎哟，能用香椿木打家具，那这家确实挺有钱。乡村这种东西，我估计北方人应该都听说过，它是一种非常好吃的蔬菜。每年开春的时候，到市场上买点香椿芽回来，用盐那么一泡，你别管是白嘴儿吃还是炒鸡蛋，都特别的好吃。话说咱们平日里吃的那香椿芽，就是香椿树上长出来的嫩芽，这种香椿树不但是他的嫩芽非常的好吃，而且当他长成材之后，它还是一种非常好的木材呢。一说到高档木材，咱们首先想到的肯定是那些非常名贵的红木。您就比方说是紫檀呢，黄花梨啊，酸枝啊这样的木材，这些木材没得说，他是花纹儿也好，油性也足，而且它的分量还特别足，现在的人们都舍不得拿这种极品木材做家具了，这些个木材都被用来做手串儿了，你说一个像这样的手串，就这么几十个木头珠子就能卖上千块钱，这玩意儿要是做成家具，它得值多少钱呢？那比红木低档的木材是什么呢？就是这种香椿木。香椿木这种木材，它的质地非常的坚韧，而且它的花纹还特别的漂亮，有一种奔放的感觉，最关键的是它还自带一种独特的香味，这种香味人闻了之后能够安神，而虫子完了之后呢，则要退避三舍。所以说香椿木是非常适合用来做床的，这就是为什么民间有一种说法叫做枣木凳，椿木床。肖木匠一听，哎呀，他们这么一个小地方，竟然有人能用香椿木做家具，那这户人家肯定不一般。于是他就问老丁。老丁，别跟我这儿卖关子了，你就告诉我吧，到底是谁家要做家具？嘿嘿，跟你说了，你可别乐歪了嘴，我告诉你吧，是村东头刘寡妇，他家要做家具。肖木匠一听，哎哟，刘寡妇啊，这事儿可难办了。说到这儿的时候，您可能就要问了，为什么肖木匠一听刘寡妇这仨字儿就这么犯难呢？难道说这刘寡妇是个丑八怪不成？其实啊，事情的真相恰恰相反，这位刘寡妇是典型的半老徐娘。那半老徐娘是什么意思呢？难使元帝徐妃传里曾有这样的记载，徐娘虽老，犹尚多情。半老徐娘指的就是那种虽然人到中年，但风韵犹存的女人。
话说这位刘寡妇在故事发生的时候，他45岁，女人到了40多岁，不得不说他已经过了它最好的年龄了。在民国时期，一般的农村妇女到了40多岁的时候，都已经成小老太太了。但是有一句俗语是这样说的。人比人得死，货比货得扔。这位刘寡妇，她可不是一般的农村妇女，她呀，是二班的。刘寡妇她老公在20多年前就病逝了，而她公公婆婆家呢，特别的有钱。刘寡妇的公公婆婆看见自己的儿媳妇儿一直的守寡，就觉得很对不起她，于是老两口儿就让他继承了一大笔的财产。刘寡妇有了钱之后，他记不愁吃也不愁穿，他也不用下地去干活，所以啊，他保养了就特别的好。离远一看，说他30岁都有人信。那为什么这样的一位大美女找肖木匠干活儿，肖木匠还不乐意呢？那是因为啊，肖木匠这个人比较保守，他就琢磨着，寡妇门前是非多，我一个大老爷们儿去一个寡妇的家里干活儿，这事儿要是传出去啊，不好听。于是肖木匠就对老丁说。哥们儿，你介绍的这活儿好是好，但是我就怕有人传闲话，所以说啊，这活儿我还是不接了吧。老丁非常不屑地哼了一声。锲，瞅你内德行，人家女方都不怕传闲话，你一个老爷们儿怕什么传闲话呀？我可告诉你，刘寡妇可说了，他按天给你结工资，你一天的工资可是100个大子儿啊，十天就是一个大洋，这么高的工资，你就自己看着办吧。肖木匠一听，哎哟，给这么多工钱，他立马就心动了。但是他又转念一想，不对，天下没有免费的午餐，我们村里还有个赵木匠呢，为什么刘寡妇不去找赵木匠，偏要来找我呢？肖木匠一边想，一边就把自己的疑惑跟老丁说了，老丁一听就嘿嘿地乐起来。嗨，人家招募将不是有老婆吗？再说了，你看他长得模样，那脸像是遭了机关枪扫射一样，他哪有你长得这么帅呀？肖木匠一听这话就不乐意了，你这是找木匠呢，还是找牛郎呢？我告诉你，我是靠手艺吃饭，我不是靠脸吃饭的。老丁一看肖木匠这造型，他也懒得多费口舌了，只见他一跺脚，少在这儿废话了，去还是不去，你就给个痛快话。其实咱们说句实话，在现实的世界里面，像柳下惠那样坐怀不乱的人实在是太少了，人家刘寡妇长得那么好看，其实肖木匠的内心深处是喜欢她的。现如今人家对方开出了这么高的工钱，如果肖木匠不去的话，那不成了大傻蛋了吗？于是第二天，肖木匠就扛着工具箱啊，屁颠屁颠儿的就去刘寡妇他家了。等萧木匠进了门之后，这孤男寡女的还真有点儿尴尬，只见呢，刘寡妇还没说话呢，脸就红了。哎呀，萧大哥，您还真来了。肖木匠一听就有点儿发懵。是啊，我真来了，怎么着，你不希望我来呀？不是不是，我怎么会不希望你来呢？我是怕老丁有可能没把我说的话传达清楚。啊，老丁呢，话说的挺清楚的，不就是用香椿木给你做一套家具吗？哎，他说的这话呀，有一半对，有一半不对。我确实是有一批香椿木，但是我不想拿它打家具。嗯，那你想打什么呀？我想求你帮我打一口棺材。
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