在⼀所旧房⼦中，住着马奇⼀家。
马奇随军照顾伤员去了，家中留下了他的太太和四个⼗⼏岁的⼥⼉。梅格窈窕贤淑；乔泼辣直爽，梦想成为作家；贝思温柔⽂静，爱好弹钢琴；艾⽶漂亮活泼，喜欢绘画。马奇太太善良纯朴，尽管不富裕，还时常接济贫穷的⼈。
在母亲的影响下，⼼地善良的四姐妹也时常帮助穷⼈。她们甚⾄将盼望已久的圣诞早餐送给了⼀家穷苦的德国⼈。她们的邻居劳伦斯⽼先⽣听说此事后，赞赏了⼩姑娘们，并准备了⼀桌丰盛的⼤餐作为送给她们的圣诞礼物。
乔同⽼先⽣的孙⼦劳⾥情投意合，成了好朋友，梅格则对劳⾥的家庭教师约翰⼀见倾⼼。凡事爱拔尖的⼩艾⽶有时会和⼆姐乔发⽣摩擦闹别扭，但很快就重归于好。
物换星移，转眼四年过去。梅格和约翰两情相悦，结为夫妇。已⼤学毕业的劳⾥向乔倾诉了爱慕之情，但遭到了回绝。劳⾥忧愤地离家远赴欧洲，在法国尼斯，他偶遇被姑妈送到欧洲学习绘画的艾⽶，俩⼈谈得⼗分投机，彼此有了更深的了解。
此时乔已在纽约做了家庭⼥教师，并结识了⼀位和蔼可亲的德国家庭教师巴尔先⽣。在接到妹妹贝思病危的消息后，乔没来得及与巴尔辞别就匆忙返家。
可爱的⼩贝思死了。乔怀着巨⼤的悲痛，以她和姊妹们的真实⽣活为素材创作了⼀部⼩说。
不久，梅格⽣下了⼀对双胞胎，劳⾥也带着他新婚的妻⼦艾⽶回到了康科德。马奇家⼜热闹了起来。姑妈死后将她的⼤房⼦留给了乔，乔采纳母亲的意见，将之改建成了⼀所学校。
⼀天，巴尔再次出现在乔的⾯前，乔肯求巴尔留下来在她的学校⾥教书，他吻了她，同时接受了这⼀建议。
有情⼈终成眷属。
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