——美国西部自驾游记
（文/永新 图/世一 併生 宁宁）
这里所说的西海岸是美利坚合众国的西海岸，与我们伟大的祖国隔着一个浩瀚的太平洋。
飞跃太平洋到对岸自驾游的念头源于美国加州一号公路的诱惑。
加州一号公路是美国加利福尼亚州沿美国西海岸修建的一条州级公路，自北向南连着旧金山与洛杉矶，全长超过1000公里。公路一侧是碧波万顷的太平洋，另一侧是陡峭高耸的悬崖山脉，道路蜿蜒曲折，风光宛若天堂，沿途还连着数个幽静唯美、独具风情的著名小镇，是自驾爱好者们心目中最美的黄金自驾路线，被美国《国家地理》杂志评为一生中必去的50个地方之一。
到美国自驾游！？这对于早已青春不再的人来说也许只是一种奢望或者说是近乎荒唐的想法。然而女儿鼓励我说，爸你还年轻着呢，在美国八十几岁的老人都还自驾旅行的。
其实，何止是我喜欢自驾，女儿女婿更是货真价实的自驾爱好者。
去年夏天，我和老伴併生带着外孙小葫芦回厦门，女儿女婿说他俩想去新疆一趟，我说也好，两人一起去放松一下。谁知他们到新疆后租了一辆车，两人开车从新藏公路（新疆——西藏）进入西藏，去了冈仁波齐和玛旁雍错（藏传佛教中的圣山和圣湖），还一直把车开到了珠峰大本营，而后沿青藏公路经格尔木返回新疆。回到北京后才说了实话，把我和併生吓了一跳。
要知道，一般自驾去西藏走国道318的川藏线已需要足够的勇气，而从新疆入藏的新藏公路是所有进藏公路中海拔最高、路况最差、最少有人走的。那儿是西藏高海拔的阿里地区，人烟稀少，途中要出点什么事，后果不堪设想。女婿说没事的，他有个老乡在新疆当兵，新藏公路沿途兵站都有他战友，他们俩途中都是住在兵站很安全的。我将信将疑，但还是把女儿数落了一通，下不为例。
所以呢，不仅是我和併生有去美国西海岸自驾的念头，女儿女婿应当也已觊觎了许久。当然，一家人结伴而行轮流自驾，既可游山玩水、领略异国风情，又可相互照顾、共享天伦之乐，何乐不为！加之，女儿在外企工作多年，英语流利，还去过美国多次，就是最好的领队，没跟她一起我们还真去不了，要去顶多也只能是跟团走。
很快形成共识，女儿着手筹划。
准备的事项不少：办签证、拟行程、订机票、预租车、兑美元，办手机国际漫游，办国内驾照的英文公证书，还需准备一台装有最新版美国地图的中文导航仪。当然，还有必要与在美国的朋友联络一下，听听他的建议和忠告。不过最麻烦的还是办理赴美签证。
赴美签证
办理赴美国10年有效旅游签证需面签，也就是必须本人到美国驻中国大使馆或领事馆签证处，当面接受美国签证官的质询并递交相关资料，由签证官当场决定准签或拒签。
需准备的资料不少，女儿去过美国多次，对此轻车熟路。
顺利通过了网上申请，交了签证费并预约面签后，女儿陪我和併生按预约时间，一早就赶到位于北京秀水东街的美国大使馆第二签证处。到了一看，等侯签证的人早已把队伍从签证大厅排到了大街上，并在路口拐了个弯继续沿街道向后延伸。孝顺的女儿赶紧去路边租了两只凳子让我们坐着排队。大使馆附近的居民因地制宜地做起了出租板凳的生意，可谓是“靠什么吃什么。”
听我们说闽南话，排在后边的一位女孩立刻热情地与我们聊了起来。原来，她是厦门大学毕业的，在厦门呆了四年基本能听懂闽南话，毕业后来北京工作，这次准备与男朋友一起去美国旅游。听到久违的闽南话她倍感亲切，言谈之中不时流露出对厦门的美好回忆。
一个多小时后我们终于进入签证大厅。面积不太大的签证大厅里数个签证窗口一字排开。人们仍然按次序排着队但都已鸦雀无声。我想也许是觉得这里属美国的领地应当遵重美国人的习惯，不过更应当是担心大声说话被签证官听在耳里、看在眼里、记在心里，到时直接给你个不需解释的拒签也不是没有可能。从人们一个个严肃紧绷的面部表情上，明显看得出人人都怀着一颗紧张而忐忑的心——能否获签在此一举。
在大厅扫描过护照录好指纹后，我们继续等候工作人员安排签证窗口。我瞄了一眼，窗口里的签证官有男有女，大多是老外，只有两个窗口的签证官是华裔模样。有两个老外签证官大概无法说流利的中文，在窗口特别注明仅可英文对话。现场工作人员也告知懂英文者可优先安排。鉴于可怜的英文口语水平，我们当然自知之明地耐心等候。
有几个窗口签证速度很快，几分钟就一个，从人们离开时的面部表情，大致就能判断出是获签还是拒签。有的窗口则签得很慢。有位老师带着二十几个中学生办签证一直占用着一个窗口，大概是与美国的某个中学搞联谊或交流活动。另有一位长发披肩、身着奇装异服的青年（听声音应是男性），在窗口与签证官讨价还价纠缠不休，足足磨了十来分钟，而那位签证官始终用生硬的普通话态度明朗地拒签。还有一位排在我们前面脸色不怎么好的女青年，向签证官近乎哭诉地哀求，而签证官似乎很耐心地倾听却根本无动于衷。
轮到我们了，窗口是一位华裔模样温文尔雅三十多岁的男签证官。作为礼仪之邦的长者，我们不卑不亢面带微笑，儒雅地先道了一声国标式的问候——“您好！”而年轻的美国签证官立即用比我们标准十倍的普通话礼貌地回应“你们好！”我惊愕一个美国政府官员居然能说如此地道的普通话！好在我看到的似乎是一张中国人的脸，否则难以置信。
递入护照和申请表后，签证官让我和併生分别自报姓名，并各自表述我们之间的关系。这么个问法，我想一定是有现场录像和录音的，扫了一眼果然不出所料。而后签证官一直侧身盯着电脑屏幕并不时在键盘上敲打着。随后又陆陆续续问了我们几个问题。
问：你们都退休了吗？
答：是的，两人都退休了。
问：到美国旅游是准备自由行吗？
答：是的，与女儿一起去。
（他大概也查到了女儿在外企工作并已去过美国多次）
问：准备去多长时间？
答：20天左右，因为女儿要回来上班。
问：在美国有什么亲戚吗？
答：没有。
（我们当然认为这是指比较近的亲戚，而远房的亲戚连我们自己都常常搞不清楚如何称谓）
我心里牢记着女儿嘱咐过的几个事项，而对手上文件袋里装着的各种备用资料，也早按女儿的指导做足了功课。
正当我胸有成竹信心满满，随时准备应对美国签证官更加复杂甚至离奇的质询时，这位态度和蔼表情谦恭的年轻签证官转过身，微笑着对我们说：你们通过了！看我们似乎还没反应过来，又进一步告知：过几天你们就可拿到签证的护照了。此刻，我的脑子才赶紧从战备状态极速返回到和平常态，不动声色地略推微笑，向签证官点点头说：好的，谢谢！随即离开了窗口。总共不到五分钟，手中一沓资料根本没用上。
出来后我跟併生说，我们去美国旅游是给他们送钱去的，理当美国谢谢我们才对。併生说我们谢的是刚才那位对两位中国退休老人彬彬有礼的年轻签证官，又不是美国。我说还是你这当过讲解员的表达比较精准。
在签证大厅门口我们碰到了厦门大学毕业的那位女孩和她男朋友，他们也签过了，满面春风的。当然也看到那位被拒签的脸色不怎么好的女孩，半掩着脸匆匆走出了签证大厅。而那位长发异装的年轻人似乎还在窗口纠缠。这令我想起了那首曲子：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……”
几天后，我们如期拿到了赴美自由行10年有效签证的护照。
女儿忙了一阵子，一切就绪，即日启程。
（待续）
