子贡问孔子：“贫而无谄，富而无骄，何如？”孔子回答：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”子贡为什么问孔子这个问题呢？朱子点明说：子贡做生意发了财，先贫而后富，却能做到穷而不卑躬屈膝，富而不骄矜放肆，所以请教老师自己的境界如何。孔子先肯定了子贡的功夫，但也指示了子贡未能达到的境界。
子贡领悟了孔子的用意，于是又问：“《诗》云：‘如切如磋，如琢如磨。’其斯之谓与？”朱子点明说：子贡自以为无谄无骄就是最高境界了，听到了孔子的话才知道义理无穷，“虽有得焉，而未可遽自足也。”因此孔子才会称赞子贡：“赐也，始可与言《诗》已矣！告诸往而知来者。”师徒对话多像禅宗公案呀！
朱子评论说：“然不切则蹉无所施，不琢则磨无所措。故学者虽不可安于小成，而不求造道之极致；亦不可骛于虚远，而不察切己之实病也。”朱子这一段补充也可以说是如切如磋，如琢如磨了。朱注的好处在于有心——能够体察孔门师徒的用心，这是许多现代学者所不能够的，而没有心的作品，就等于什么也没有。
