邺城.荒郊
没有月的夜，没有星也没有影。
树杈上挂着一盏昏暗的烛灯，被夜风吹得仿佛随时要熄灭。空旷的树林子里几声鬼鸮的叫声听着格外阴森诡异。
男子一袭玄色衣衫，麻利地挥动着手中铁锹刨坟，在他不远处的地上，躺着一具女尸，面色青白，衣衫素净，胸口一大摊风干的血迹，不知是哪家枉死的姑娘。
男子额头渗出了汗珠，眉头紧锁，莫非是弄错地方了，怎么刨了半天不见底，突然“空”的一声响，男子心里顿时一松，找到了，手下更是加重了力道，一炷香的功夫，黑色的棺材顶完完全全露了出来。
男子用铁锹撬开七根镇钉，一下子掀开了棺材板，若不是她事先交待，他真不敢认她。将她拉起来扛在肩头，三两下窜到地面，她的身体冰冷却不似尸体那般僵硬，放她靠躺在树上，男子长长的叹了口气。夏渊还真是会挑人，收的徒弟同他一般脾气古怪。等将一旁的女尸安置妥，复又拿起铁锹将坟重新埋上，一切收拾停当，就听有人幽幽的唤了一声，“七哥。”
饶是行走江湖多年，奇闻怪事见了不少，菜七心里仍是“咯噔”一下，孟婆汤真有如此功效？回头一看，方才靠躺在树上的姑娘已然睁了眼。他往前几步，低声问道：“连城……是你吗？”
连城勉力点了点头。
菜七几步上前，伸手探了探她的鼻息，“我看你气若游丝，命虽捡了回来，伤得怕是不轻。”
“还要劳烦七哥将我送去幽州。”
“幽州？！”菜七蹙眉。
“我的伤，恐怕只有幽州的苏大夫能治，只是……又要辛苦七哥了。”
“如此……即刻动身吧。”
一路上连城大多是在昏睡，脸色比那女尸好不了几分，只能吃米汤和素菜包子，别的吃什么吐什么。菜七看她这样，不住摇头。在风雪楼的日子，那是真潇洒、真快活，不问世事、不争恩怨。她只是一门心思的制药、酿酒，四处收集上等的兵器，没有半点夏渊当年悬壶济世的样子，眼下却落的如此田地。
能望见幽州城的时候，连城醒了过来，掀开帘子靠躺在轿厢上。她以为这辈子都不会来幽州，想不到竟然来了，且是如此狼狈不堪的情形。
“送你到幽州，我便走了。”菜七驾着马车，不曾回头。
“好。”
“邺城的事……你……记不得了？”
“记不得，我在邺城的时候，风雪楼的事也一样记不得。”
“这样也好，七哥说句不中听的，往后不管如何，路是你自己走的，与旁人无尤。”
连城轻笑道：“我岂是那种治不了病便要你命的人。”
许久，菜七又道，“我不会回梅花谷，也不会再见你。”
连城看着他的背影，思忖再三，“你对我师傅的亏欠已经在这桩事上补了，不多不少，一命还一命，我说的对不对，七哥。”
拉着缰绳的手毫无所觉的抖了抖，菜七是个杀手，一直都是。如果不曾遇到夏渊，他会做一辈子杀手。
“你是怎么知道的？”他问。
“一直都是猜测罢了，我也是刚刚才确定这个事。”
菜七忽然大笑起来，“你的胆子比你师傅还大。”
“七哥，我就想问一句，你替晋王杀了我师傅，后不后悔？”
菜七双手紧握着缰绳，不自觉的用力，指甲深深的嵌进了手掌缝里，“我是为钱，不是为晋王。”
连城深吁了口气，“没有差别，人是你杀的不假。”
菜七没有接话。马车停在医馆门口，菜七回头看着连城，面无表情道：“到了。”
连城踉跄着下了马车，菜七一甩缰绳，“驾……”。她看着马车离去，终是消失在长街尽头。
师傅，这就是你说过的，穷则独善其身，达则兼济天下吗？！
汴梁
从汴梁城的南门沿着中轴线一路往北，穿过三条主街便能看到一座气派的大宅，粉墙黛瓦、石狮守门，大门上纵九横七六十三个铜钉。此宅正是如今权倾天下的晋王李瑍的王府，要不是这门上的六十三个铜钉，晋王府同普通的富商宅院也无甚差别。
冷颜在大门前停下，抱拳道：“劳烦通传，京畿门冷颜求见晋王。”
“在此稍候。”
过了一会儿有人来引了冷颜进去。都说晋王府守卫森严，门客众多，不过冷颜这一路进去却是未曾感受到。那人将他引至一处庭院，竹制匾额上写着四字：望月小筑。
“请在此稍待，王爷随后就来。”
“有劳。”
大门处往里被一大片翠竹挡了视线，这处庭院看着颇为清幽。冷颜有些诧异，像晋王那样杀伐果决的人，竟有如此这般的书卷气。
“让冷大人久等了。”
冷颜一惊，回身作揖行礼，“王爷长安。”
“免礼，随本王来吧。”
晋王在前，冷颜落后几步跟着，不远不近。
“那日子卿在贵府多有冒犯，本王在此，替她赔个不是。”晋王的步子，不紧不慢。
“微臣不敢。”冷颜只觉心口一阵堵。
过了竹林，整个庭院豁然印入眼帘，亭台楼阁、假山流水，溪流之上架了一座汉白玉三曲桥。晋王边走边道：“那片竹林看着是不是有些特别，那是斑竹，也叫湘妃，是本王命人从邺城移来的。”
冷颜心里“咯噔”一下，湘妃是晋王生母的封号。当年的夺嫡案个中内情他不清楚，但湘妃罪不至死，谁知湘妃烈性，一条白绫吊死在笠阳宫。
“母妃生前最是钟爱此竹，称其志气高洁、堪当重任，母妃死后，笠阳宫的斑竹很快萎靡不堪，本王以为回天乏术，不曾想，移到汴梁来竟重现生机了。冷大人，你说是不是很有意思。”
冷颜没有接话，也不敢接话。晋王说的，分明是他自己。
跟着晋王进了聚贤堂，袁子卿似是在此恭候多时了。
“冷大人，坐，莫拘束。”
“谢王爷。”
一会儿婢女来奉茶，冷颜心下暗惊，不可能是她，青珚是他亲手埋的，怎么可能是她。只是这姑娘长得，竟同青珚无二。
给晋王奉茶的时候，婢女不小心将刚沏的热茶泼了袁子卿一手，冷颜的视线正好是个死角，不过在他看来，蓄意的成分更多些，只是不知道这袁子卿葫芦里卖的什么药。婢女吓得跪倒在地，连连请罪，“奴婢该死、奴婢该死，求王爷息怒，求姑娘息怒。”
袁子卿看了眼自己的右手，不怒不语。
晋王“噌”的站了起来，一脚将婢女踹翻倒地，“狗奴才，不知死活，谁给你的熊心豹子胆在本王面前撒野？”
“奴婢不敢，奴婢不敢，求王爷饶命。”婢女一边哭一边不住地磕头。
“王爷息怒，我瞧她不像是故意的，伤的也不重，算了吧，怎么说她也是王妃院儿里的人，莫伤了和气，你说是不是，冷大人。”
冷颜眉头微蹙，如坐针毡。
“还不快退下。”袁子卿冲婢女道。
“谢……谢王爷恩典、谢姑娘恩典。”
细想之下，冷颜所幸开门见山道：“微臣前些日子偶得一本折子，一直收着，微臣是公门中人，此举甚是不妥，今日特来拜会王爷，将折子呈上。”说罢，从衣襟夹层里将奏折取出，放到桌案上。
晋王把玩着手上的玉扳指，“冷大人远道而来，在本王府上用膳吧。”
冷颜立刻起身作揖，“多谢王爷恩典，微臣另有要务在身，不便久留。”
“冷大人忠心耿耿为朝廷效力，本王就不留你了，送客。”
看家丁领着冷颜走远，袁子卿拿起奏折递给晋王，“王爷就这样让他走了？放虎归山啊。”
晋王大笑，一边看奏折一边道：“山都快塌了，最多就是虎落平阳。”
“王爷真是好气度。”
“哼，小小一个幽州刺史还能反了天不成，叫红鉴去一趟，即刻动身，能劝则用。”
“是。”
此时冷颜出了晋王府，牵了马准备离开，回头看了王府一眼。李瑍，你多行不义，京畿门的仇先且记上，有朝一日，我总会找你讨的。
