在苏州的市中心，车水马龙的凤凰街向东，或者热闹喧嚣的观前街向西，便能走进幽静怡然的定慧寺，仿佛一下子跌进了另一个天地。
倘若，来苏州旅游，尤其是秋天，一定不要错过定慧寺，和它门前的两颗百年银杏树。
风雨沧桑，历年历代，定慧寺和寺内的东坡纪念馆屡毁屡建，依然挡不住人们的步伐，很多名人也会慕名来此，纷纷留下墨宝，一叙对苏东坡的景仰之情。那么，苏东坡和定慧寺又有怎样的一段渊源呢？
苏东坡一生都好参禅论佛，在乌台诗案被贬黄州时，和当地的定慧寺主持，海常禅师常有来往，并下榻于此。海常禅师还特意在寺院内为东坡修建居所，名“啸轩”。
哲宗元祐六年(1091年)，苏东坡官至杭州，常往来于苏杭两地，听说苏州亦有一个定慧寺，于是前往探访，并拜谒了颙禅师。
颙禅师得知苏东坡与定惠寺的这段前缘后（惠通慧），觉得这是苏东坡和定慧寺的缘分，也在寺内为他修造居所，仍名为“啸轩”。此后二人以禅理相推，诗意相悦，并且和禅院其他僧人、居士都相处得十分融洽。
哲宗元祐八年(1093年)，苏东坡再度被贬至惠州。定慧禅院的禅师、居士都十分挂念音讯阻隔的苏东坡。
当时的主持守钦禅师已经年老，遂派其徒弟卓契顺，带着他所作的《拟寒山十颂》、虎丘达禅师的信札、苏东坡在宜兴的大儿子，苏迈的家书前去惠州，探望苏东坡。
卓契顺一路餐风露宿，跋山涉水，历时三个月才到达惠州。看着破衣烂衫、蓬头垢面的卓契顺，苏东坡大为感动。在他的笔记小品集《东坡志林》中，详细记录了此事。
苏东坡不仅回诗唱和，还手书陶渊明的《归去来兮辞》赠给卓契顺，并为其赋诗两首。卓契顺返程路经江西陶渊明故居时，毅然把苏东坡手书的《归去来兮辞》留在了那里，他觉得此举再合适不过。
明代苏州郡守况钟重修定慧寺时，特意命定慧寺的僧人奔赴江西陶渊明故居，将苏东坡的《归去来兮辞原碑拓回，刻在了定慧寺的墙壁上。
此后的清朝道光年前，苏州城内的众官绅集资捐俸，于定慧寺北建有苏公祠，盖有“苏亭”。
可惜的是，咸丰年间，清军与太平天国战乱绵延，苏亭、苏公祠损毁并湮没于历史。
清军攻打苏州的太平军时，李鸿章是江苏巡抚，苏州则是太平军的苏福省会。久攻不下，乘忠王离开之际，李鸿章采用了诱降政策，放言，只要丢下刀枪，赤拳空身走进寺内，可免遭凶刑：或发放钱粮，释放回乡；或更换衣衫，编入军队。
太平军信以为真，佛门净地，绝不是刀光剑影之所在，可惜他们都错了。当他们列队走进寺门，穿过塔院时，等待他们的还是杀戮。偌大的罗汉堂，顿时血流成河，尸骨如山，整整两万太平军，就这样倒在了佛前。（题外话，另文再说）
定慧寺的东墙外，有一条3米多宽的小弄堂，一边是黄色的寺庙高墙，一边是安静的民居，这条不起眼的小弄堂有个名字叫“苏公弄”。
它和那两颗古老的银杏树一样，默默地站在历史之外，见证着历史。
