对于政治家来说，爱情不过是点缀，有可以娱情，无，不过尔尔。政治权利，才是他们的终极追求，钱谦益也是如此。
先生以为，明末世道之乱，外有满洲虎视眈眈，内有闯、献作乱不休，朝廷继续一批知兵平乱的大臣出现，这是当是的世情。于是许多被贬斥的旧臣，往往侈谈兵剑，以冀起用。牧斋在野，也是做了许多准备。
本节有关涉河东君者不多，主要是描述牧斋之活动，盖此时河东君养病苏州也。分为两个部分，一是当时的风气，以阮大铖为例；二是牧斋之行动。
一，以阮大铖为例说明当时之世风
1、两则资料：
旧题娄东梅村野史《鹿樵纪闻 上 马阮始末》略云：
阮大铖字圆海，桐城人。（寅恪案：大铖字集之，圆海乃其号。怀宁人，非桐城籍。但《小腆纪传六二奸姦臣传阮大铖传》云：“天启元年擢户科给事中，迁吏科，以忧归，居桐城。御史左光斗傥直有声，大铖以同里故，倚以自重。”盖因其居处，认为著籍桐城也。《列朝诗集 丁一三阮邵武自华小传》云：“怀宁人。”附其孙《阮尚书大铖》传云：“字集之。”牧斋与阮氏关系密切，故所记皆正确。假定《鹿樵纪闻》此节真出梅村之手者，然吴阮关系疏远，梅村所记亦不及牧斋之翔实也。）天启初，由行人擢给事中。寻召为太常少卿。居数月，复乞归。崇祯元年起升光禄寺。（魏）大中子学濓上疏称大铖实杀其父。始坐阴行赞导，削夺配赎。钦定逆案，列名其中。大铖声气既广，虽罢废，门庭势焰依然熏灼。久之，流寇逼皖，避居白门。时马士英亦在白门。大铖素好延揽，及见四方多事，益谈兵招纳游侠，冀以边才起用。
又《明史三百八马士英传附阮大铖传》云：
崇祯元年（大铖）起光禄卿。御史毛羽健劾其党邪，罢去。明年定逆案，请赎徒为民，终庄烈帝世，废斥十七年，郁郁不得志。流寇逼皖，大铖避居南京，颇招纳游侠，为谈兵说剑，觊以边才召。
2、先生之笺释
盖明之季年内忧外患，岌岌不可终日，当时中朝急求安攘之人才，是以士大夫之获罪罢废者欲乘机起复，往往“招纳游侠，谈兵说剑”，斯乃事势所使然，殊不足异。牧斋此际固与圆海为不同之党派，但其欲利用机会以图进取则无不同。河东君与牧斋之关系所以能如此者，不仅由于“弹丝吹竹吟偏好”之故，实因复能“共检庄周说剑篇”所致。前者当日名媛如徐阿佛王纤郞辈亦颇擅长，至后者则恐舍河东君外不易别求他人。然则牧斋心中认其与河东君之因缘，兼有谢太傅东山丝竹及韩蕲王金山桴鼓之两美者，实非无故也。
二、牧斋谈兵欲起
（一）牧斋谈兵说剑以求进用之心理
以陈子龙致牧斋之书信，说明彼时社会心理，希望牧斋出山以救天下也。
1、陈子龙信件
《陈卧子先生安雅堂稿一四上少宗伯牧斋先生》（原注：“壬午冬。”胡案：王英志校在《安雅堂稿》第十八卷，华东师范大学版影印本与先生一致，壬午为崇祯十五年，正是河东君与牧斋结缡第二年也）略云：
