刺马案是与“杨乃武与小白菜案”，“名伶杨月楼案” “太原案”并称的“清末四大奇案”。有人说是老曾主使，其实是不是曾文正做的都不重要。为想要马新贻死的无疑是湘军的人，而作为湘军的绝对领袖，谁杀了马新贻，曾国藩都得负责。
（1）何为刺马案？
刺马案的主要故事十分简单明了，在大清同治九年，风光无限的两江总督马新贻在校场阅兵完后，在返回督署的时候，被一名叫张汶祥的人所杀。此案震惊朝野，故称刺马案！
刺马案的重点不在于行刺的过程，而在于马新贻被刺后的各种戏剧般的画面。马新贻遇刺后，各种野史、笔记、小说将其刻画成一个依靠假冒军功、攀附权贵，通过跟匪首结义，上演收复失地的闹剧，最终成为封建大吏的韦小宝人物。在成为封疆大吏之后，又侵占了结拜兄弟的妻子，诱杀拜把子兄弟，后来另外的拜把子兄弟张汶祥前来刺杀马新贻，后来这个案子也被改成由李连杰主演的电影《投名状》。
（2）马新贻得罪了谁？
那么马新贻得罪了谁，为啥他被张汶祥杀之后，朝廷不替他报仇（大家不会认为普通百姓真的有胆子杀封疆大吏吧）？答案很简单，那就朝廷得罪了湘军，而湘军通过杀和丑化马新贻来报复朝廷。在平了太平天国之后，湘军军力日盛，还占据江南，朝廷怕了，这主要有两点，一个是汉臣就此做大，一个是湘军成了第二个太平天国。于是，朝廷派了马新贻，打算让湘军势力在马新贻掌控下避免做大。
马新贻有三个特点让朝廷看重，第一个他不是汉人，他是回族；第二个他有军功，可以压制住军阀；第三个他是读书出身，不是纯粹的武将。不得不说朝廷想的挺周到了，但是湘军们明显不服，马新贻试图压制这些湘军使得他们大为不满。在这样背景下的刺马案，自然让人联想到老曾的湘军。毕竟除了湘军谁也不敢这么堂而皇之地杀人，又找了那么蹩脚的借口，还能一下子发动那么大的舆论攻势。
但是朝廷死了一名封疆大吏，一定要追查，毕竟不是什么阿猫阿狗，不能算了。于是慈禧太后交流曾国藩审理此事，但是大家有意模糊处理，最终只把张汶祥剖腹挖心就完事了。当然了，从老曾这么处理，肯定知道不是那么简单。大家心照不宣，也大抵知道是谁干的，那就是湘军一伙人干的，不过大概不是老曾指示的，因为老曾当时已经稳进中央了，没必要再犯险，不过手下一众兄弟却不会放过马新贻，于是就有了刺马案。
（3）结语
不过这案子之后，湘军虽然没有被直接处理，不过朝廷开始打压湘军。以至于李鸿章说，“若非马案，则裁（湘）兵日紧，终致海防日废，列强日盛，战祸不断，则国运日衰也。”刺马是湘军一派对朝廷的反击，也是朝廷制裁湘军的一大原因。
