英国设计师 Bethan Gray 一直在路上。
阿曼古老斑驳的城堡，菲律宾海边废弃的贝壳，随风鼓动的船帆和动物抖落的羽毛，都是她在旅途中拾获的宝藏。从旅行见闻中汲取灵感，也是在旅途中，她与世界各地技艺娴熟的手工匠人相遇，共同打造出兼具审美、功能与可持续性的设计。好的作品会为自己说话，将背后的文化和故事娓娓道来。
在过去的几个世纪中，Bethan的祖辈曾踏上跨越洲际的传奇之旅。今天的她寻本溯源，这段旅程的终点也成为Bethan的起点。Bethan也用她的故事告诉你，诚然每一次出发都是为了寻找，但相比寻找更重要的是，我们要清晰地记得，自己从何而来。
01
师从Tom Dixon，冉冉新星开启设计之旅
在流淌着艺术基因的家庭氛围中成长，Bethan Gray被赋予了与生俱来的设计天赋与热情。青年的她在一场新锐设计师大赛中获奖，并得到了时任英国连锁家居商店Habitat首席设计师兼创意总监的Tom Dixon的肯定，来到Habitat实习，这也成为其职业生涯的重要起点。
Q：你好Bethan，很高兴能和你连线。想请你和我们分享一下，最初是如何踏入设计领域的?
Bethan Gray：我相信我的基因里流淌着对设计与艺术的热情。我的母亲是一名美术老师；祖父是一名林务员，在我15岁的时候亲手为我制作了一张刻有我名字的木桌作为我的生日礼物；曾曾祖母则是一位在当年非常罕见的橱柜工匠。
在这样的家庭氛围鼓舞下，从小我就喜欢做各式各样的手工，比如制作拼贴艺术，搭建一些3D立体的小物件。基于这样的兴趣，在高中毕业后我选择读了一年与设计、艺术相关的基础课程。这让我有机会更进一步了解有关设计领域的多种方向，致使后来进入英国莱斯特市的德蒙福特大学（De Montfort University）攻读三维设计专业。
Q：进入设计学院意味着为你打开新世界的大门。那后来是在怎样的契机下接触到家具设计的领域？
Bethan Gray：当我还在读设计、艺术基础课程的时候，就意识到，相比构思雕塑这样富有精神性的作品，我更希望创作具有实用功能的产品。这使我在大学修读三维设计课程的时候就潜心专注于家具方面的设计。
Bethan Gray：后来，我参加了面向全英国设计院校毕业生举办的新锐设计师大赛（New Designers），并获得了由时任英国连锁家居商店Habitat首席设计师兼创意总监的Tom Dixon颁发的最终奖项，由此也有幸得到Habitat的实习机会。那时的Habitat便已拥有80家门店，我在那里工作了10年晋升到设计总监的位置，这成为我职业生涯的重要起点。
Q：对刚毕业的你来说，被Tom Dixon发掘一定是极大的认可。拥有一个如此优秀的平台开展职业之途，这对你日后的设计之路有何影响？
Bethan Gray：在Habitat工作的10年，让我有机会同世界各地出色的工匠一起工作，各种各样的手工艺令我大开眼界。我也从中汇总出一套与他们沟通的方式与方法，这为此后我自己的品牌与工匠们亲密无间地合作奠定了基础。Habitat商店旨在为人们提供富有设计感和实用性的高性价比产品，所以设计师们会非常看重产品的功能，这也成为我日后设计的基本原则之一。
02
以旅行为灵感，用设计娓娓道来
只身迁往伦敦，奔赴Habitat工作只是一个开始。这对初入社会刚刚独立的Bethan Gray来说，是生活轨迹的一次重大改变。起初她并不想离开家，她的亲人朋友都在卡迪夫；但Bethan也深深知道，伦敦意味着更大的世界，更多的机会。从那以后，Bethan旅行的脚步便再没有停止。
Q：旅行是你获取设计灵感的途径之一吗？
Bethan Gray：我的许多旅程都与设计紧密相连。通常选择去往一个地方，是因为对目的地的特种工艺有着浓厚的兴趣，所以前去拜访当地的工匠，如果幸运的话，可以在当地便开展完成某件作品。当我以工作为目的去往某个城市，我会以一种更加本土化的目光去审视它，而非用游玩的视角去欣赏它。我非常享受旅行，而旅途中各地的艺术与文化就是我灵感的源泉
Q：旅行时，人会处于一种更放松和打开的状态，思维也更加开阔灵活。旅途中的哪些元素会给你带来启发？
Bethan Gray：当地的建筑和文化必然是灵感之一。比如SHAMSIAN系列的NIZWA边柜，它的灵感就来自于我在阿曼看到的尼兹瓦古堡的轮廓；SIENA系列的诞生来自意大利锡耶纳市的中世纪大教堂内精美的黑白条纹图案与绯红的大理石。
Bethan Gray：多样的材质也会激发我的灵感。在THE EXPLORING EDEN COLLECTION系列中，我们的合作伙伴材料公司Nature Squared从菲律宾渔业社区购买了一些废弃贝壳，我于是想着要用它们来做点什么，最终设计出PINK SCALLOP SHELL DESK，以此呼吁对自然材料和可持续设计的关注。
Bethan Gray：在另一个与Editions Milano品牌合作中，受到伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆（V&A Museum）展出的传统茶具的启发，我用茶具中罕见的大理石创作了Victoria系列。
Q：听上去你的每件作品背后都有一个故事。从旅行中获取灵感并转化为设计作品后，你如何让它“说话”，向大众讲述这些故事？
Bethan Gray：在作品中呈现它原始的设计灵感，这很重要。我会通过应用当地传统的工艺、使用独特的材质，以及融合它所代表的文化来讲故事。这也是我创作的核心。
03
见证一场无与伦比的工艺复兴
旅行的见闻为Bethan Gray提供了丰富的创作灵感，也为每一件优秀的设计搭建了最初的原型。每一件作品从灵感到落地，都沉淀着她对于传统工艺与可持续性设计的思考。
Q：通常一件作品从构思到成型需要经过哪些步骤？
Bethan Gray：我平时会把旅行和生活中收集的素材分门别类地整理成各式的Moodboard(情绪板)，会围绕色彩、形状、建筑等主题；再依据每次的设计项目，挑选不同的情绪板摆放在一起进行对比观察，思考每块板上各自的闪光点，寻找设计线索；然后根据从中获得的灵感绘制草图，之后再转化为3D模型。
Bethan Gray：接下来也是我最非常看重的一个步骤，就是为该设计匹配志同道合的工艺。我会去拜访各地出色的手工作坊，领略并尝试一些新的制作技术，从而检测产品原型是否有可以改进的地方。在这个过程中，我会和匠人们密切合作，主动了解并帮助他们打破传统工艺的局限性，从而实现创新。
Q：Moodboard有效地将灵感可视化，你一定也收集过不少与材质相关的素材，从中最吸引你的是哪种材质？
Bethan Gray：我热爱所有源于自然的材质，比如木材、金属、大理石等。对于我而言，每一种材质都是独一无二的。世界上永远没有两块花色一样的木质切面，也没有两块纹理相同的大理石，我喜欢通过材质本身所表现的多样性。但相比单一材质，我更喜欢将不同材质融合在一起创造出新的“混合性”材质。
Q：自然材质因被大自然赋予了气息与生命力，触动着人们的感官。但好的材质少不了通过好的工艺来呈现，你会被怎样的工艺打动？
Bethan Gray：我热爱探究古老的传统工艺，因为它们已经存在了几个世纪，见证了不同时期人们的审美。在我学习及应用不同工艺的过程中，会将那些传统的纹样和思路保留下来，同时加以简化和创新，用更现代的方式呈现给这个时代的人们。
Q：传统工艺一直在我们身边，等待着被唤醒。那你是如何“遇见”它们的？
Bethan Gray：我自己并称不上是一名手工匠人，所以需要与工匠们合作共同去发掘工艺的潜能，探索设计的更多可能性。为了熟练掌握一门工艺，一名出色的手工艺人也许需要付出长达几十年的时间与精力，甚至为此甘愿倾注一生。正是他们身上散发的那种特质深深地吸引着我，让我非常享受和他们工作的过程，并从心底对他们抱有极大的敬意，希望以一己之力将他们所擅长的技艺以崭新的形式呈现出来。
Q：在你看来，决定Bethan Gray品牌独特风格的关键因素是什么？
Bethan Gray：首先是作品源自的灵感，因为我相信一件好的设计在于如何巧妙地转换并实现灵感。同时，通过灵感演绎而来的图案与纹样也是我们品牌的标签之一。此外，便是我反复强调的作品中运用的传统手工工艺。三者相互融合为一体，塑造了Bethan Gray品牌独具匠心的风格。
Q：对你来说，可持续性的设计意味着什么？
Bethan Gray：Exploring Eden 系列就是一个基于环保而立意的系列，许多工匠都参与了其中的创作。我们对天然材料进行二次利用，从宏观上看，这是一个为它们重新赋予价值的过程，同时也是为工匠的手工艺增加附加值的过程。
Grant me the serenity to accept the things I cannot change, courage to change the things I can, and the wisdom to know the difference.
请赐予我宁静的心，去接受我不能改变的一切；赐予我勇气，去改变我能改变的一切；赐予我智慧，去分辨这二者的不同。
这是Bethan Gray很喜欢的一段祷文，给予了她的人生许多启发。
对一直在路上的Bethan Gray而言，旅行不止于探索，更在于更新：她带着与生俱来的好奇出发，被沿途的风景调动感官，激发想象，让思路更加开阔。去往一座城市，拜访当地杰出的工匠，为存在了千百年的传统手艺赋予当代表达与焕新价值，也为那里的艺术与文化写下新注解。这是跨越地域的设计之旅，灵感、材质、手艺、文化是她永恒的议题。这也是走过时间的生命旅程，正是在循环往复的思考、探索、融合、创新的过程中，Bethan对自己的了解愈加真实完整，这也许就是旅行之于她的意义。
