居住在美国的人的平均预期寿命在77-80岁之间。对于其他动物来说，它们的寿命相对较短，比如家蝇(20-30天)，也可以像巨龟(177岁)那样长寿。
然而，植物生命和细菌的寿命完全不同。有些几乎令人难以置信。这就引出了一个问题，“世界上最古老的生物是什么？”
这其实是一个难以捉摸的、有点棘手的问题。例如，有许多不同的有机体可以保持最长寿命的记录，而且一些生物的年龄仍在调查中。我们会列出一些竞争者，由你来决定。
最老树
在加利福尼亚的白山发现的荆棘松树可以活很长很长的时间。他们中的许多人已经有四千多年的历史了。一种叫做普罗米修斯(Prometheus)的布里斯莱酮(Bristlecone)在1964年被砍掉时，用环数测量了它的年龄为4862岁。这使得它成为任何生物在被砍伐时最古老的被证实的年龄。
另一种被称为玛土塞拉的布里斯托龙松树，根据取样岩芯中的年轮数，已有4，838岁。这使得它成为北美已知最古老的树，也是世界上已知最古老的活个体树。从长远来看，这是金字塔建造时的一棵树苗。出于显而易见的原因，保护专家们一直对这棵树的位置保密。
最古老的无性系植物
克隆群体是一群遗传上完全相同的个体，它们从一个单一的祖先中繁衍后代。这些植物和真菌克隆自己来繁殖它们的物种。
这个标题的记录保持者属于一个被称为“Pando”的颤抖的杨木群落。据估计，它大约有八万年的历史。与许多其他克隆群体不同，地上的树干通过一个巨大的地下根系相互连接。
最古老的细菌
1999年10月，科学家在新墨西哥州卡尔斯巴德的古老海盐中发现了2.5亿年前的细菌。研究人员声称，他们在实验室中恢复了这些微生物的“悬吊状态”。它们被包裹在硬壳孢子中生存了2.5亿年。该物种尚未确定，但被称为菌株2-9-3，或B.permians。这些说法是由可信的研究人员提出的，但到目前为止还没有被普遍接受。
奖金科学事实：巨大的桶状海绵是寿命最长的动物之一。加勒比地区最大的标本估计超过2 250年。
