感染性不但是艺术毫无疑义的标志，而且感染的程度也是艺术价值的唯一衡量标准。感染愈强烈，则艺术愈上乘。这里的艺术并非就其内容而言，而且与它所传达那种情感的好坏无关。艺术感染性的多少取决于艺术家传达情感的三方面：独特性、清晰性和真挚程度。——列夫·托尔斯泰《艺术论》
托尔斯泰 Lev Nikolayevich Tolstoy
《艺术论》是一代文豪列夫·托尔斯泰论述关于艺术问题方方面面的著作。这本书涉猎繁杂．但其最核心的问题始终是：什么是艺术。对于这个看似简单而老套的问题，托尔斯泰提出了他的观点。老文豪语出惊人，在他眼里．很多最经典最伟大的作品是坏的艺术，甚至不是艺术，而按照他的判断体系，我们的确可以得到与他相同的结论。托尔斯泰的观点触及了艺术最根本的本质，从这些犀利和深刻的言语中，我们的艺术观将接受一次醍醐灌顶般的洗礼。
艺术家是有道德修养的人
一部艺术作品是好是坏，取决于艺术家说什么，怎样说，所说的又是在多大程度上出自内心的。为了使艺术作品完美，需要艺术家所说的是崭新的，对一切人而言是重要的，需要表现得十分优美，需要艺术家说的是出于内心的要求，并因此说的是完全真实的。
为了使艺术家说的是崭新的和重要的，就需要艺术家是有道德修养的人，因此不是过非常自私的生活，而是人类共同生活的参与者。
为了使艺术家所说的能够表现得优美，需要艺术家能够掌握自己的技巧，以至在写作时，很少想到这技巧的规则，正如一个人在行走时很少想到力学的规则那样。
为了做到这一点，艺术家任何时候也不应反复打量自己的工作，不应欣赏它，不应把技巧当作自己的目标，正如行走的人不应想到自己的步态并欣赏它那样。
艺术家为了能表现心灵的内在需要，并由此由衷地说他所说的，他应该，第一，不要关心许多细琐小事，以免妨碍他真正地去爱那值得爱的东西；第二，必须自己去爱，以自己的心灵而不是以别人的心灵去爱，不是假惺惺地去爱别人认可或认为是值得爱的东西。为了做到这一点，艺术家应该像巴兰那样，当使臣们来见过他以后，他独自到一旁去等待上帝的旨意，为了只说上帝所晓谕的。但艺术家不应做巴兰为礼物所诱惑时所做的事，当时他违背上帝的旨意，去见国王，连他所骑的驴都看清楚的，他却看不见，他被利欲和虚荣心迷住了。①
我知道人生有两大不幸，悔恨和疾病。没有这两种不幸就是幸福。——托尔斯泰
意义重大、优美、真诚的艺术
下列三类艺术作品每一类所达到的完美程度，决定着一些作品与另一些作品的差别。作品可以是：(一) 意义重大的，优美的，不太真诚和真实的；(二) 意义重大的，不太美的，不太真诚和真实的；(三) 意义不大的，优美的、真诚、真实的，以及其他各种各样的组合。
所有这些作品都有自己的优点，但都不能被认为是尽善尽美的艺术作品。只有内容意义重大、新颖，表现得十分优美，艺术家对自己的对象态度又十分真诚，十分真实的，只有这样的作品才是尽善尽美的艺术作品。这类作品无论过去和将来总是罕见的。
至于其余一切作品，当然是不大完美的，按照艺术的三个基本条件主要分为三类：(一) 就内容的意义重大而言是卓越的作品；(二) 就形式的优美而言是卓越的作品；(三) 就其真诚和真实性而言是卓越的作品。但这三者中，每一类在其余两方面都没有臻于同样的完美。
所有这三类加在一起则接近于完美的艺术，凡有艺术的地方都无可避免地存在这三类。青年艺术家的作品往往以态度真诚取胜，但内容却很空洞，形式则或多或少是优美的；老年艺术家则正好相反；勤奋的职业艺术家作品以形式见长，却往往缺乏内容和真诚的态度。
按照艺术的这三个方面又分为三种主要的错误艺术理论。依这些理论看来，没有兼备这三种条件、从而位于艺术边缘的作品不仅被认为是作品，而且被视为艺术的典范。这些理论之一认为，艺术作品的优点主要有赖于内容，哪怕它缺乏优美的形式和真诚的态度。这是所谓倾向性的理论。
另一种理论认为，艺术作品的优点有赖于形式，哪怕它的内容空洞，艺术家对作品的态度又不真诚。这是为艺术而艺术的理论。第三种理论认为，全部问题在于真诚、真实，哪怕内容如何空洞，形式如何不完美，只要艺术家喜爱他所表现的东西，作品就会是艺术性的。这种理论被称为现实主义理论。
一个精神性人，他为自己所寻求的仅仅是对别人也是幸福的那种幸福——托尔斯泰
艺术品源自艺术家的精神境界
基于这些错误的理论，艺术作品就不再像往昔那样，在一代人生活时期内，每一领域只出现一二种，而是每年在每个首都(有许多游手好闲者的地方)，艺术的所有领域都出现千千万万所谓的艺术作品。
在当代，要从事艺术创作的人并不等待他心中出现自己真正喜爱的、重要而新颖的内容，并因为喜爱才赋予它以合适的形式，而是或者依照第一种理论，撷取当时流行的和他心目中聪明人所赞美的内容，并尽可能赋予它以艺术的形式；或者依照第二种理论，选取他最能表现技艺的那种对象，竭尽全力耐心地制造出他所认为的艺术作品；或者依据第三种理论，在获得愉快的印象时，撷取他所喜欢的东西作为作品的对象，以为这会是艺术作品，因为这作品是他喜欢的。于是出现了难以胜数的所谓的艺术作品，它们可以像任何工匠的产品那样片刻不停地被制造出来，因为在社会上总会有流行的时髦见解，只要有耐心总能学会任何技巧，随便什么东西总会有人喜欢。
由此产生了当代的奇怪状况，指望成为艺术作品的作品充斥于整个世界，它们和工匠的产品区别只在于，它们不仅毫无用处，而且往往恰恰是有害的。
由此又产生一种离奇的现象，它明显地表明艺术概念的紊乱，比如对于一部所谓的艺术作品，没有不同时存在两种截然相反的意见，这两种意见又都来自同样有教养、有权威的人士。由此还产生一种令人惊异的现象，即大多数人沉湎于最愚蠢、最无益而且常常是不道德的活动，也就是制造并阅读书籍，制造并观看绘画，制造并欣赏音乐剧、话剧和协奏曲，而且完全真诚地相信，他们做的是一件十分聪明、有益和高尚的事。
当代人仿佛对自己说，艺术作品是有益的，因此必须更多地把它们制造出来。确实，如果它们更多些，当然很好。不幸的是，定做出来的只能是一些由于缺乏艺术的全部三个条件，或因三个条件的分离而降低到工匠水平的作品。
而兼备全部三个条件的真正艺术作品是不能定做的，其所以不能是因为艺术作品源自艺术家的精神境界，而艺术家的精神境界是知识的最高表现，是人生奥秘的启示。既然这种精神境界是最高的知识，那就不可能有另一种能够指导艺术家掌握这种最高知识的知识。
共情是艺术创作和审美的共同目的，艺术使全部人融为一体。——托尔斯泰
注释：
① 事见《圣经·旧约·民数记》第二十二章。摩押王巴勒派使臣巴兰，请他去诅咒以色列人，巴兰留使臣住宿，他等待上帝的晓谕，因为上帝不许，他没有随使臣去见巴勒。第二次巴勒又派使臣来，许给他很大的尊荣和礼物，他动了心，与使臣一起去了。在路上，耶和华的使者拦阻他，他骑的驴看见了，他却看不见。
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