天降大常，以理人伦。制为君臣之义，著为父子之亲，分为夫妇之辨。是故小人乱天常以逆大道，君子治人伦以顺天德。《大禹》曰：“余才宅天心”曷？此言也，言余之此而宅于天心也。是故君子衽席之上【衽，席也。衽席，宴之席也】，让而受幼；【位居幼也】朝廷之位，让而处贱。【居有常也】小人不逞人于仁，君子不逞人于礼。津梁争舟【梁，桥也】，其先也不若其后也；【先者拥推也】言语｛呼|｝之【｛呼|｝，形如呼字出头，言呵拒也】，其胜也不若其已也。君子曰:“从允释过，则先者虚，来者信。”
成之闻之曰【成，诚也】：古之用民者，求之于己为恒。【恒自属也】行不信则命不从，【臧不能旌拔，不肖不能削去，谟事不能从其期也】信不著则言不乐。【不乐其言也，言之不可征其事也】民不从上之命，不信其言，而能含德者，未之有也。【无以延之检之也】故君子之莅民也【莅，即也】，身服善以先之，敬慎以守之，其所在者入矣。【入其民也】上苟身服之，民必有甚焉者。君袀冕而立于阼【袀，同也，义袀其上下之服也】，一宫之人不胜其敬。君衰绖而处位【麻结其衣于膺曰衰，结绕于腰曰绖，丧服也】，一宫之人不胜其哀。君冠胄带甲而立于军，一军之人不胜其勇。【方其观仪也】上苟倡之，则民鲜不从矣。虽然，其存也不厚，其重也弗多矣。【观外之轻末也】是故君子之求诸己也深。不求诸其本而攻诸其末，弗得矣。
是故君子之于言也，非从末流者之贵，穷源反本者之贵【之，至也】。苟不从其由，不反其本，未有可得也者。君上享成不唯本【唯，惟也】，功弗就矣。农夫务食，不强耕，梁弗足矣。士盛言不行，名弗得矣。是故君子之于言也，非从末流者之贵，穷源反本者之贵。苟不从其由，不反其本，虽强之弗入矣。【发于有故也】
上不以其道，民之从之也难。是以民可敬导也，而不可掩也【掩，袭捕也】；可御也，而不可牵也。故君子不贵庶物【庶，广也】，而贵与民有同也。秩而比次【秩，序也。比次，次第之也】，故民欲其秩之遂也。富而分贱，【分与贱也】则民欲其富之大也。贵而能让，则民欲其贵之上也。反此道也【反，返也】，民必因此厚也以复之，可不慎乎？故君子所复之不多，所求之不远，窃反诸己而可以知人。是故欲人之爱己也，则必先爱人；欲人之敬己也，则必先敬人。是以智而求之不疾，其去人弗远矣。【将恐人去也】勇而行之不果，其疑也弗往矣。【疑且难离也】是故凡物在疾之。【弗然失其时】《君奭》曰：“唯冒丕单称德”何？【尚书之目】言疾也。君子曰：疾之，行之不疾，未有能深之者也。勉之遂也，强之工也；申之淹也【淹，深也】，辞之工也，民孰弗从？形于中，发于色，其诚也固矣，民孰弗信？是以上之恒务，在信于众。《说命》曰：“允师济德”何？【尚书佚文】此言也，言信于众可以济德也。
圣人之性与中人之性，其生而未有非志。次于而也，则犹是也。虽其于善道也亦非有怿，数以多也。【数，运也】及其博长而厚大也，则圣人不可由与墠之。【坛祀必属有德罔过者，彼性既成不肖，故不可与】此以民皆有性而圣人不可慕也。【不可慕圣也】《君奭》曰：“襄我二人，毋有合兹言”何？道不悦之辞也。君子曰：“唯有其恒而可，能终之为难。“槁木三年，不必为邦旗”何？【古谚，木槁不能久，故不旗之】言寅之也【寅，居敬也】。是以君子贵成之。
【言恒常。以常维天，故曰降，当汉之先，儒以之在天也。首章之列，人见有殊，余按辞之宏其启端，为所经见，宜“天降”云作之首也，故如是】
