汉景帝刘启作为汉代“文景之治”的延续者，比起他的父亲刘恒，他要更低一级。虽然在他统治下，汉朝依旧维持着汉文帝时候的黄老思想，但有一点微微的不同，那就是汉景帝推行的政策“削藩策”。
作为太平盛世“文景之治”里的景帝，是历史上的知名人物。和文帝相比，他对内继续采取休养生息的政策，对于文帝时期势力不断扩大的诸侯，采取了制约的措施，即削藩巩固君权，但为此也付出了沉重的代价。
其实，刘启在少年时期和诸侯国结下了很恶劣的关系。据说当时汉文帝时，吴王太子刘贤入朝，由此得以陪伴皇太子刘启饮酒玩乐。吴太子和皇太子玩博戏的时候，吴太子在棋桌上争强好胜，态度不恭，将棋子撒在了地上。太子刘启愤而拿起棋盘，重砸吴太子头颅，当场就将吴太子砸死。
儿子被太子刘启误杀后，吴王刘濞很是愤怒，从此不遵守诸侯对天子的礼节，称病不朝。朝廷以为他是因为失去儿子的缘故，未加追究。但后来经过查实，确证吴王并没有什么病，但一直不朝，就拘押了吴国使者。吴王惶恐不安，心生怨恨，开始起了反叛之心。后来，吴王派使者代他秋季朝觐，皇帝又问起吴王，使者回答说：“吴王实际上并没有生病，只是因为朝廷禁锢了好几个吴国使者，吴王害怕，所以才假装生病。请陛下捐弃前嫌，给他一个改过自新的机会。”
于是，汉文帝仁爱就赦免了吴国使者，又赐给吴王几案和手杖，体谅他年老体弱，允许他可以不再朝觐。但吴王却以为朝廷软弱，反而愈发骄横。
重要的是，其实吴王刘濞已经暗中准备了四十来年，他私自铸钱，又煮盐贩卖，积聚了大量的财力；另外为了积蓄武装力量，他还招纳逃犯，谋反之心越来越显露出来。介于当时的形势，谋臣晁错极力主张景帝刘启削夺各王的封地，即削藩，以绝后患。
刘启深思熟虑后，听从了晁错的建议，决定先削夺吴国的会稽和豫章两郡。刘濞见朝廷开始动手，不愿束手就擒，在汉景帝前元三年联合各地诸侯王打着诛杀晁错、安定国家的旗号，正式反叛作乱。这次叛乱共有七个诸侯王参加，史称为“七国之乱”。
刘启知道了七国反叛的消息，就派太尉周亚夫带领三十六个将军去攻打吴国、楚国；派曲周侯郦寄攻打赵国；派将军栾布攻打齐国；派大将军窦婴屯兵荥阳，监视齐国、赵国的军队。窦婴向刘启引见曾担任过吴国丞相的袁盎。刘启召袁盎进宫相见，袁趁机劝说刘启杀掉晁错，以保国家安全，平息诸侯叛乱。当时的刘启虽然内心极度不愿意，但是真的因为底气不足，担心七国叛变事成。刘启最终采纳了袁盎的计策，杀害了晁错......这估计是刘启一生中做过最后悔的事情吧？就和当年他爹被迫流放贾谊一样。
但是结局是：在一群忠臣的极力扶持下，中央的职权得以巩固，七国叛变失败。汉景帝心里苦啊。早知道会赢，就不该杀晁错了。总之这个闹腾了半个多世纪的重大诸侯问题，终于得以解决。
匈奴狼子野心，汉景帝当时候也注意到了，知道这是一个不好招惹的邻居。但是因为当时刚刚平定了七国之乱，汉朝的能力还不足以和匈奴相对峙，只能先内心隐忍着。究其原因，主要的问题还是出在战马身上。匈奴的马膘肥体壮，而中原的马一个个都待着一身的赘肉，战场之上立分高下。所以景帝时期，大力发展养马业，军马生产颇具规模，属于官府的马匹发展到了40万匹，民间的尚且未计，为军队作战提供了优良的马匹。
汉景帝在减少赋税方面也是卓有建树的。看过上一章汉文帝的同学应该知道（为上一章打广告【偷笑】），到了汉文帝时期赋税变成了所得的十五分之一，但是到了汉景帝时期，赋税直接降到了原来的一半，即为说得的三十分之一，已经少得不能再少，百姓无不拍手称快。回到现代，就像一个普通家长攒个半年，都可以交五万一年私立学校的学费了！
汉景帝比起他老爹有更大的野心，这也就注定了他有着更大的目标。这也就使得了汉景帝才继位不到三年，就引发了七国之乱。景帝依然执着，发展农业，降低赋税，推动法规，改善民生。景帝说：“农，天下之本也。黄金珠玉，饥不可食，寒不可衣，以为币用，不识其始终。”因此，他多次下令给郡国官员，以劝勉农桑为首要的政务。 景帝允许居住在土壤贫瘠地方的农民，迁徙到土地肥沃、水源丰富的地方从事垦殖，并“租长陵田”给无地少地的农民，可以想象那个年代，竟然每个农民都有自己的土地种。同时，还多次颁诏，以法律手段，打击那些擅用民力的官吏，从而保证了正常的农业生产。
你可以说他是一个集野心和稳重于一身的人，历史长河中留下了他华丽的一笔，无论时代如何变迁，都不能磨灭他卓越的功绩。是的，就这样，经过汉景帝时代，汉王朝的根基更加牢不可摧。
