相信很多细心的人都会注意到这么一个现象：现如今不同国家用的世界地图分为两种——一种以亚洲、太平洋为中心的东方式世界地图，另一种则以欧洲、非洲、大西洋为中心的西方式世界地图。那么为什么会有这两种截然不同的世界地图呢？哪些国家分别使用哪一种地图呢？历史上两种地图是怎么发展而来的呢？还有没有没其他类型的世界地图呢？带着这些问题，本文为大家盘点一下两种世界地图的来龙去脉。
首先我们先对比一下东方式世界地图和西方式世界地图，如下面两个场景所展示的：
奥巴马在白宫仔细观看地图，这是一幅典型的西方式世界地图
2011年韩国锦山世界人参博览会使用的世界地图，这是一幅典型的东方式地图
其实之所以有这两种不同版式的世界地图，原因很好理解：每个国家和地区的人都希望自己所处的地区能够在地图中占据比较中央的位置。何况由于平面化的世界地图畸变比较严重——地图中间的位置比较准确、地图四周的位置会变形。大的国家还好说，无论哪种地图都会比较显眼；小的国家如果使用错误的地图则会非常别扭——如日本使用西方式的世界地图，不仅会被挤压到地图边缘，而且变形严重，所以在日本，基本上都是以东方式地图的使用为主。同样的道理，南北朝鲜、新西兰及南太平洋国家会尽量使用东方式世界地图，而英国、西班牙、葡萄牙及西非等国会尽量使用西方式世界地图。
那么像美国这样的国家，无论两种地图中的哪一种，好像都在地图边缘的位置，差不多嘛，为什么美国使用西方式地图更多一些呢？这主要是因为美国与欧洲的紧密性，“欧美”的一体概念无论是在欧美人还是其他地区的人心中，都是根深蒂固的，更何况历史上美洲也是首先由欧洲人发现并殖民开发的。其实在还有一种以美洲为中心的世界地图（如下图），但是非美洲国家基本不使用。
除了以美国为中心的世界地图之外，还有以北极为中心的世界地图（世界主要国家集中在北半球，相对常用）和以南半球为中心的世界地图（以南极为正中心的世界地图非常罕见，因为实用性极低），如下面两张所示：
在历史上，各地的地图发展史都是以本地区为中心向外扩散的，如世界上最早的“世界地图”是由古巴比伦人刻在泥板上的（约公元前7世纪或6世纪），该地图展示了古代巴比伦人的世界观：两个同心圆中间的圆里面是“世界的中心区域”，即古巴比伦地区，再往外面则是世界的边缘和汪洋大海。虽然古巴比伦的“世界地图”非常狭小、比例严重失调，但确是人类早期认识世界的重要努力。
在中国，地图的发展也是由本国向外扩散的，毕竟无论在地球哪个角落生活的人，都认为自己才是世界中心。如宋朝的《华夷图》（1136年）就主要描绘了宋朝时的大致地形和主要河流，宋朝版图以外的朝鲜、越南、蒙古、西藏、新疆等只有简单交代。随着时代的发展，中国人的视野也在逐渐开阔，随着航海技术的发展及郑和下西游的伟大探索，中国人的足记甚至到达了非洲。这在《大明混一图》中有较好的证明，在该图中，日本、印度、中亚、非洲甚至欧洲都有所体现。而后随着利玛窦等西方传教士的到来，还出现了著名的《坤舆万国全图》，该地图中增加了南北美洲、南极洲等区域，而且描绘更加科学精确，已经与现代世界地图非常接近。当然，世界的中心肯定还是中国（明朝）啦。
大明混一图现今所存最早的中国人绘制的世界地图。彩绘绢本。作者与年代不详。依据图上两个关键地名“广元县”和“龙洲”，推定此图绘于明洪武二十二年（1389）。原件现存中国第一历史档案馆。
坤舆万国全图，虽然是西方传教士所画，却把中国放在靠近地图中间的位置
我们把自己的国家叫做“中国”，即中央之国，中国的地图发展自然是以中国为中心。而欧洲人也是一样，认为欧洲才是世界的中心，所以古代欧洲地图必然以欧洲为中心。而到了现代，欧洲人这种观念依然根深蒂固。这点在本初子午线的划定上体现的淋漓尽致——以通过英国伦敦格林尼治天文台旧址的经线作为全球的零度经线，公认为世界计算经度的起点线。虽然以本初子午线为零度分东西两半球为东西经各180°。但东西半球的划分是西经20度和东经160度。
古代西方绘制的地图，图中可见欧洲、北非与部分西亚，代表当时欧洲人对世界的认知
本初子午线正好在西式世界地图的正中央，代表欧洲人“世界中心”的观念
总结：之所以有两种截然不同的主流世界地图，源自于东西方地理环境与认知世界的历史，不同地区的人会选择相应的世界地图，因为没有人想看到自己所处的地区在世界地图的角落，不仅使用起来麻烦，心理感情上也很难接受。我们没必要要求欧美人必须使用东方版世界地图，欧美人也无需要求我们必须使用西方版世界地图，人们只需根据不同地区的地理位置使用合适的世界地图即可。
