话说高家乡有个高家庄，高家庄有个姓高的员外，高员外是方圆百里的大富豪，豪宅数间，田地百亩、妻妾成群、家婢数十。高员外要利得利，要财得财，可谓呼风唤雨，风云之辈。可是偏偏这后嗣有忧，娶妾九房，至今并无后继之人，这可急坏高员外，且不说千万家贯无人继承，高家香火无人继点，单是百年之后更无烧币祭拜之人，足以急煞员外。于是高员外四处兴修寺庙数座，祈求佛祖慈悲，赠送佳儿。

功夫不负有心人，年进半百，十姨太肚子小有动静，大夫道喜，喜获孕讯。这可喜坏高员外，十姨太更是母凭子贵，颐指气使，前呼后拥。怀胎十月，得以问世。小儿倒也端正，四肢健全，五官俱有。高员外中年得子，喜上眉梢，取名为展鹏。意味后生得志，展鹏万里。集万千宠爱于一身，衣来伸手，饭来张口。小小展鹏倒是不负父托，呼风唤雨之风丝毫不亚为父当年之风，可这么以来倒也落下后根。走路踉跄，口水直流。一打听，方知幼童时多是背抱，锻炼甚少，以至脚劲不足，体资虚弱，贻误后生。事已至此，悔恨已晚。

   束冠之年，逢乡试。展鹏并无翰墨之才。倒是高员外寄以厚望，以图他日高中，光耀高家门楣，赚个书香门第。乡试数百参考。成绩揭晓，展鹏得分65，居35名。实无院试资格，可高员外并不信邪，硬是觉得展鹏有榜眼之貌、状元之才。多方打通，终于，乡官首开一例，加考面试。话说面试之时，展鹏口水直流，话没说两句，口水足足流了半杯，乡官不忍多视，遮目掩耳，图个耳目清净。匆匆结束，打分98分，倒也不负那百两白银。按笔试，面试分六四开，展鹏得分78.2分，排名第二十，仍无资格。

这可急煞高员外了，于是再掷千金。面对千两白银，乡官绞尽脑汁，终于想出一计，那就是实行笔试、面试分五五开。这么一折算，展鹏名次再次拉升，位登第十名，即便如此，仍然没有入围院试资格，高员外狠狠心，又投千金。一面是白花花的银子，一面要貌似公正，苦煞乡官。终于，得一计，豁然开朗。面试分乘以百分之五十，另加上面试总分。果不其然，展鹏名次飙升，升至五名。可参加院试唯有前二名。高员外岂能就此罢休、功败垂成？再度打通。乡官的智慧堪称一绝，不出半时，便得一计。抛笔试分不算，仅按面试分排名，分高者入围。事在人为，展鹏如其所愿，凭借半杯口水摘获第一名。一时间，高家门庭若市，车如流水，马如龙。

贺喜者比比皆是，皆呼：贤侄才高八斗，聪慧过人。高员外更是喜上眉梢，笑不拢嘴。