上世纪四十年代初，卡恩一家四口都被关进纳粹的集中营。不到三天，两个孩子便一同死去。接下来的一天，妻子也被纳粹杀害了。卡恩陷入绝望，眼泪长流。

        同伴们非常同情他，先是轮流轻抚拥抱，没有效果；又接连几天开导劝慰，没有效果；后来，几乎所有能用的方法都用上了，还是没有效果。

        无奈之余，同伴们把一名刚进集中营的中年犯人请了过来。这名中年犯人入狱前是位心理学家。

        中年犯人走近时，卡恩还在低着头啜泣。

        中年犯人问：“如果你能活着出去，最想办的一件事是什么？”

        卡恩的哭声停止了。他抬起头来，脸上虽仍然潮湿，但眉宇间已有阳光在隐隐闪烁。从此，他振作起来，变得比一般人还要坚强。

        事后，不少人感到莫名其妙，问中年犯人：“为什么短短的一句话，竟有这么大的作用？你到底给了卡恩什么启示？”

        中年犯人说：“我只是给了他一个活下去的目标。”