西安古城东北角，建国路69号，有一处闹中取静的院落，院门上书“张学良将军公馆”七个大字。1936年冬天，一场震惊中外的大事变在这里酝酿、发生，最终走向和平解决。西安事变，不仅改写了中国的命运，也在这座古城留下了许多可以触摸的历史印记。
1936年12月4日，蒋介石飞抵西安，坐镇临潼华清池，逼迫张学良、杨虎城加紧“剿共”，甚至威胁要将张、杨两部调往安徽、福建，由中央军进驻西北。面对民族危亡，张、杨二人多次苦谏蒋介石联共抗日，均遭蒋拒绝。
12月12日凌晨，震惊中外的“西安事变”在夜色中爆发。张学良的东北军卫队突袭华清池，与蒋介石的侍卫部队交火。枪声骤起时，正在五间厅寝室的蒋介石仓皇从后窗翻出，攀上骊山半腰的一块岩石背后躲避。东北军士兵搜索至天明，在石缝中发现了蜷缩的蒋介石，将其“请”下山来。“山上枪声响了一阵后安静了，后来就听见有人喊‘委员长找到了！’”与此同时，杨虎城的十七路军在西安城内迅速行动，将陈诚、卫立煌、朱绍良等随行国民党军政大员一举扣押。
事变当天上午，张、杨联名通电全国，提出改组南京政府、停止一切内战、释放爱国领袖等八项抗日主张，并致电中共中央，邀请派代表来西安共商大计。消息传到陕北保安，中共中央紧急开会商讨，经过反复权衡，确定了和平解决事变的方针，认为“只有内战结束才能抗日”。
12月17日，周恩来率中共代表团飞抵西安，当晚便与张学良彻夜长谈。此后十几天里，周恩来奔走于张学良公馆与杨虎城止园之间，反复协调各方立场，最终促成了和平谈判。12月23日至24日，在张学良公馆中楼二楼会议室，周恩来与宋美龄、宋子文及张、杨二人举行正式谈判，达成了停止内战、联共抗日等六项协议。12月25日，张学良亲自护送蒋介石飞离西安，西安事变得以和平解决。这一事件促成了抗日民族统一战线的建立，为全民族抗战奠定了基础。正如毛泽东后来在中央政治局会议上所指出的那样，中共在事变解决过程中“实际地取得了领导地位”。
1986年，在西安事变五十周年之际，西安事变纪念馆在张学良公馆正式对外开放。走进张学良公馆院内，三幢三层西式小楼自东向西排列，分别命名为A、B、C楼，占地7703平方米。三幢楼当年各有分工：A楼是中共代表团驻地，1936年12月17日周恩来、叶剑英、秦邦宪等人入住此楼，当年电台室、会客室的场景如今已复原陈列；B楼原为公馆机要秘书和侍卫副官办公、居住之处；C楼是张学良及家属的起居之所，西安事变的酝酿、发生和谈判等工作，大多在此进行。与张公馆相邻的高桂滋公馆，蒋介石曾在此住了11天，据说那也是他一生中最尴尬、最难熬的11天。
与张公馆相隔不远的止园别墅，是杨虎城将军为自己修建的住所。这座占地2331平方米的中西合璧花园小楼，建于1933年前后。西安事变期间，周恩来曾多次亲赴止园，与杨虎城促膝长谈，为和平解决事变奠定了重要基础。院内绿树掩映，至今仍保存着当年的会客厅与书房布局。
在西安临潼骊山脚下的华清池景区内，五间厅的玻璃窗上和墙上依然可见当年交火留下的弹痕。五间厅建于清光绪四年（1878年），后成为清代、民国时期的关中胜景之一。五间厅后的骊山半山腰上，有亭曾名“正气亭”，后一度改称“捉蒋亭”，1986年纪念西安事变五十周年前夕，为缓和两岸关系，正式更名为“兵谏亭”。站在亭前，山风扑面而来，仿佛还能听见那个冬日凌晨骤然而起的枪声。
高桂滋公馆旧址位于今陕西省作家协会院内，这幢当年尚未完全竣工便“迎来”了第一位入住者蒋介石的时髦公馆，如今已是作家的“文思泉涌”之地。著名作家陈忠实曾在此工作多年，他回忆道：蒋介石被转移到此处后，张学良匆匆从公馆赶来探望，恭恭敬敬地叫了几声“委员长”，蒋介石非但不应答，反而用被子蒙住脑袋，一言不发；送去的饭菜也原封不动地端出来，以绝食表达抗议。而同一间屋子，几十年后穿过历史的尘埃，又成了陈忠实运笔如风的办公室。历史的张力，想来就在于此。
还有许多旧址虽承载着这段历史，但如今另有用途。比如位于今陕西省人民政府大院内的新城黄楼，1936年12月张、杨二将军便是在此策划部署了“兵谏”行动，蒋介石被从临潼带回西安后，也曾在此“小住”三天，然后才送往高桂滋公馆。只是如今它已不再对外开放参观。
而在西安市解放路与西四路交汇处，至今伫立着一座历经沧桑的西京招待所。这座1935年11月16日正式开业的民国时期西安第一家特级旅馆，是当时西北最高级的酒店之一。西安事变当夜，十七路军的士兵奉命在此“请”走了下榻于此的陈诚、卫立煌等国民党军政要员，后来周恩来也曾在此召开中外记者招待会，向世界阐明中共对事变的和平主张。
张学良公馆的东楼会议室旧址内，至今仍按照当年谈判时的场景布置：一张长桌，几把旧椅，墙上挂着谈判代表们的照片。这里每天都有来自全国各地的参观者前来缅怀，“很多人听到那段历史，会忍不住落泪”。一位游客在留言簿上写道：“国家危亡之际，他们做出了巨大的个人牺牲。”的确，故事里最动人的不是枪声与谋略，而是历史转折处那些个体的命运与抉择：是张学良送蒋离陕之后便开始了长达半个多世纪的幽禁生涯；是杨虎城在事变后被迫出国，归来后惨遭暗害；还有无数有名或无名的仁人志士，他们把青春和生命浇筑进了那个时代的洪流之中，但他们的步履汇聚在一起，踏出了我们今天的路。
