古代小女儿嫁娶宝典的《明兰传》中，按照礼数，嫡女就该嫁的比庶女好，可是身为庶女的墨兰，却咽不下这口气，十里红妆嫁进了侯府。可是，大家族应该重视长幼嫡庶，为何永昌侯府迎娶一个庶女做正妻？
华兰摆满月酒的时候，永昌侯府梁夫人初见明兰，就中意她了。而且梁夫人曾说过，以后娶媳，不论富贵根基，但要品貌德行好便可。而明兰是养在盛老太太房里的，盛老太太可是勇毅候嫡出的大小姐，自然教养是不会差的。所以，梁夫人中意了庶女明兰。
可是三个兰中，为什么梁夫人偏要明兰呢？因为还有一件重要的事情：永昌候的庶长子媳妇的表妹来了，这位表妹名唤春舸，生的花容月貌，与梁晗有了首尾。而这位春舸姑娘性子很烈，如果梁家不给一个说法，就撞死在永昌候府门口，叫京城人都知道梁家的丑事。
都说家丑不可外扬，梁府自然要注意脸面，更何况出事的还是嫡子，就更要捂着。春舸姑娘的出生也不高，是庶长子媳妇的表姨母的庶妹的庶女，身份和梁晗差了十万八千里。但是后宅的事情，女人们都比较清楚，王大娘子自然不会同意女儿未嫁，夫家就有了位贵妾，几个月后，这位有身孕的贵妾，还可能会生下庶长子。所以，梁夫人这主意自然就打到了明兰身上。
三个兰中，墨兰是模样、才情都是出挑的。可是墨兰母亲林小娘的品德却不端正。当初，林小娘是养在老太太身边的，贪图富贵，居然瞒着老太太和盛紘有了首尾，而且一直得盛紘独宠。林小娘和春舸的手段有一拼了，梁夫人是一年被蛇咬十年怕井绳，当然不会考虑墨兰。
不过，不得不佩服这位大娘子的眼光太好。墨兰自小养在林小娘身边，早就养坏了，虽然读了不少书，但是一个字都没进入脑子，反而林氏争风吃醋那一套，她是自学成才。为了能嫁入高门，林小娘帮墨兰设计一套追嫡子的方案，结果，被梁晗抱回了盛府。好好一个姑娘，被一个男人光天化日之下，抱了回来，也不是什么光彩的事情，顾脸面的盛紘，虽然介意梁晗是嫡子，但是对他的印象也打了折扣。但是为了盛家的脸面，还是要将墨兰嫁去侯府才是。
墨兰终于达成自己的心愿，嫁入了永昌侯府，这永昌侯府可比华兰的婆家门第还要高。在古代，嫁女嫁高，娶媳娶低，盛紘应该开心才是，为什么墨兰高嫁却惹怒盛紘了呢？这就是盛紘的高明之处，他虽然盛宠林小娘，但是嫡庶的观念在他的心里根深蒂固，就像林小娘再讨他欢心，他也一再告诫林小娘要尊重大娘子。
而墨兰闹出的这件事，更是丢了盛紘的脸面，如果言官向皇上谏言，那么盛紘的官运也会受到影响。所以，他此刻才惊醒，原来这个妾养出的庶女，并不是知书达理的大家闺秀，而是拈酸吃醋的好手。所以，盛紘发落了林小娘，甚至不管她在庄子里的生活，任由大娘子处置。
不过，说到底还是明兰机智，对于永昌候府梁夫人中意自己这件事，她从头到尾都觉得有猫腻，还在盛老太太面前说，不管怎么样都不会嫁去永昌侯府。作为一个庶女，还是规规矩矩嫁个父母之命媒妁之言的郎君，这样才会在婆家受到尊重，让娘家嫁女面上有光。
结语：长幼嫡庶，现在看来似乎有点迂腐，但是在古代，长幼嫡庶，还是很有用。在古代，妾室不能出门应酬，只在后宅的一亩三分地，目光自然是短浅的。所以，墨兰被养残了；而明兰养在盛老太太名下，自然受到了真传，眼光不俗；而如兰养在太太身边，虽然性子跋扈，但也听得进旁人说劝！
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