“西双版纳”系傣语，“西双”即十二，“版纳”意为一个提供封建赋税的行政单位（直译为“十二千块稻田”），实际上是指十二个行政区域。
建置沿革
西双版纳古称勐泐，勐泐先民是古代越人的一支。三国、两晋时期及以前属永昌郡管辖。南北朝时期，西双版纳一带的12个傣族部落“泐西双邦”，号称勐泐国，都于景德，奉天朝为“天王”，受到封赏。8—10世纪，勐泐政权属唐代地方政权“南诏”银生节度管辖。
南宋绍兴三十年（1160年），傣族首领帕雅真统一勐泐，在景洪建立“景龙金殿国”，属南宋地方政权“大理”管辖。帕雅真奉天朝为“共主”，接受封建王朝的封号，其后，帕雅真之四子桑凯冷继父位时，受天朝封赐为“九龙江（澜沧江）王”。
元灭宋后，在云南设立行省，将云南划分为37路、5府，勐泐一带称为“车里路”。此后勐泐一带地区开始实行土司制度，元贞二年（1296年），在车里设“车里路军民总管府”，管辖勐泐一带地方。泰定四年（1327年），改设“车里军民宣慰使司”，封召坎勐为宣慰使。
明穆宗隆庆四年（1570年），宣慰使召应勐为了分配贡赋，把所管辖地区划分为12个“贺圈”，即“西双版纳”（12个版纳之意），这是西双版纳名称的来由。
清光绪三十四年（1908年），西双版纳爆发了勐遮、六顺、顶真三土司与勐海、勐混土司及景洪宣慰使司之间的战争，云南当局派兵进入西双版纳弹压。
民国元年（1912年），在土司制度的基础上设立“普思沿边行政总局”，把西双版纳分为八个行政区，柯树勋任总局长，先后属滇南道和普洱道。[6][7]
民国十六年（1927年），始设车里、佛海、五福（南峤）、象明、普文、芦山（六顺）、镇越等七县和临江行政区，属普洱道。
民国三十七年（1948年），属第七区行政督察专员公署（驻普洱）。
1950年2月17日，西双版纳全境解放，车里、佛海、南峤、镇越四县相继建立县人民政府，隶属普洱专区。
1953年1月23日，西双版纳傣族自治区正式成立，自治区首府设在景洪，自治区由云南省人民政府委托普洱专员公署（1955年后改称思茅专员公署）领导。5月6日，自治区人民政府第二次（扩大）会议根据中央及省批复文件，撤消车里、佛海、南峤、镇越四县建制，按照传统习惯，将辖区重新划分为12个版纳及两个民族自治区、一个区和一个生产文化站，即设立景洪、勐养、勐龙、勐旺、勐海、勐混、勐阿、勐遮、西定、勐腊、勐棒、易武12个版纳政府和格朗和哈尼族自治区（归版纳勐海领导）、易武瑶族自治区（归版纳易武领导）、布朗山区（归版纳勐混领导）、基诺洛克生产文化站（归版纳勐养领导）。
1955年6月，西双版纳傣族自治区改为西双版纳傣族自治州。
1957年7月12日，国务院批准将十二版纳合并为县级版纳景洪、版纳勐海、版纳勐遮、版纳易武、版纳勐腊。
1959年7月30日，撤版纳建制，将5个县级版纳合改为景洪县、勐海县、勐腊县。
1973年8月，经国务院批准，西双版纳傣族自治州由中共云南省委、云南省革命委员会直接领导，从此，西双版纳州与思茅地区分设，开始行使自治州职权。
1993年12月22日，经国务院批准，撤消景洪县，设置景洪市（1994年2月12日，市人民政府成立）。
区划详情
西双版纳傣族自治州共辖3个县级行政区，包括1个县级市、2个县，分别是景洪市、勐海县、勐腊县。另设西双版纳旅游度假区、勐腊（磨憨）重点开发开放试验区（中国老挝磨憨—磨丁经济合作区）、景洪工业园区，，31个乡镇和1个街道办事处，12个农场，223个行政村，41个社区（34个城市社区、7个农场社区），2254个村民小组，驻有6个中央、省属科研单位。西双版纳傣族自治州人民政府驻景洪市宣慰大道69号（原名为新城大道）
参考来自网络文献（仅供历史文化爱好者了解，不作为任何论证）：
[1] 刘吉东．西双版纳傣族自治州民族关系及其发展．《中央民族大学》．2004
[2] 肖志云．柯树勋改革与西双版纳的近代化．《文教资料》．
[3] 西双版纳州概况．西双版纳傣族自治州人民政府
[4] 西双版纳傣族自治州历史沿革．中国社会科学网
