很多人踏入社会后，都会产生对理想信念的困惑，就像小舟驶入大海，一时迷失了方向。环境的急剧变化，使人们不得不经常考虑个人的工作、住房、医疗、婚姻……这一切人们都想在极短时间内实现，而现实情况又是不可能的，所以使他们形成一种特殊的心理——对社会的焦虑，他们往往过多地关注自身的低层次、世俗的目标，而失去远大理想和坚定信念。
那么，理想是什么？理想是对未来事物的希望、想象，一般是由人所设定，并希望达到的人生目标和追求向往的奋斗前景。
每个人都有着美妙无穷的远大理想，因为理想是我们心灵的寄托，更是我们精神的支柱。俗话说：“人无志而不立。”一个人假若没有远大的理想，是不可能有所作为的。从远古时代的盘古开天辟地到如今的知识爆炸、信息革命，多少年、多少代，多少仁人志士都有着崇高的理想。理想是我们奋斗前进、勇于创新的动力；理想是人生的指路灯；理想是战胜困难的力量源泉。
但是，理想又是因人而异的，不同的人对其有不同的定义和选择。“假如明天你将死去，你最想要的是什么？”如果向不同的人问这个问题，得到的答案总是千差万别的，可谓见仁见智，莫衷一是。然而，在你的人生规划中，这是必须知道并正确回答的问题。只要回答了这个问题，你才能知道在你的一生中，什么才是最珍贵的，什么才是最值得你珍惜的，什么才是你一生应该努力追求的。只有弄清这个问题，你才不会盲目行动。
高尔基说过：“一个人追求的目标越高，他的才能就发挥得越快；我确信这也是一个真理。”从古至今，大凡成功人士都会有自己矢志不渝的理想和奋斗目标，都会为了实现自己的目标而不懈的拼搏，其丰功伟绩昭示我们——目标可以指引我们昂首前行，可以引领我们走向成功的彼岸。
明代徐霞客，从小立志不做官，要做旅行家和地理学家。年轻时，他常常躲在他家附近茂密的竹林里，逃避邀请他去做官的人，斥责这些人是“利禄之徒”。因为他有官不做，人们都称他为“奇人”。他的母亲去世后，服丧期刚满，他就匆匆踏上旅途。他一生的足迹几乎遍及全中国，为我国地理学研究开辟了新方向。他成为著名的旅行家、地理学家，著作有《将原考》《盘江考》《鸡足山志》等。经后人编成的《徐霞客游记》，极富地理学价值和文学价值。
由上可知，理想目标对一个人来说是至关重要的，可以说，有什么样的目标，就会有什么样的人生。没有目标，人生通常也就失去了意义；有清晰且长期的目标，并且一直努力向目标迈进，才会有成功的人生。
哈佛大学有一个非常著名的关于目标对人生影响的跟踪调查，对象是一群智力、学历、生活环境等条件差不多的年轻人，调查结果发现：27%的人没有目标；60%的人目标模糊；10%的人有清晰但比较短期的目标；3%的人有清晰且长期的目标。
25年的跟踪研究结果显示，他们的生活状况及分布特征十分有意思。那些占3%的有清晰且长期目标的人，25年来几乎不曾更改过自己的人生目标。25年来他们朝着同一个方向不懈地努力，25年后，他们几乎都成为了社会各界的顶尖成功人士，他们中不乏白手创业者、行业领袖、社会精英。
那些占10%的有清晰短期目标的人，大都生活在社会的中上层。他们共同的特点是，那些短期目标不断被实现，生活状态稳步上升，成为各行各业不可或缺的专业人士，如医生、律师、工程师、高级主管等。
其中占60%的目标模糊的人，几乎都生活在社会中下层，他们能安稳地生活与工作，但得没有什么特别的成绩。剩下的27%是那些25年来都没有目标的人群，他们几乎都生活在社会的底层。他们的生活都过得不如意，常常失业，靠社会救济，并且经常在抱怨他人、抱怨社会、抱怨世界。
从这个调查中我们可以得出：一个人只有确立了远大的理想和前进的目标，才会最大可能地发挥自己的潜力。一个人也只有在实现目标的过程中，才能够检验自己的创造力，调动沉睡在心中的那些优异、独特的品质，才能有意识地去锻炼自己、成就自己。
车尔尼雪夫斯基曾说：“人的活动如果没有理想的鼓舞，就会变得空虚而渺小。”一个人活着，总得有一个目标，让自己行走纷繁尘世而不致迷失方向，活得有奔头。
