所谓新能源，故名思义，就是与传统能源相对应的概念，就是另外形式的能源。
新能源是指传统能源之外的各种能源形式，又称非常规能源。它的各种形式都是直接或者间接地来自于太阳或地球内部所产生的热能。包括太阳能、风能、生物质能、地热能、水能和海洋能以及核能、氢能等。相对于传统能源，新能源普遍具有污染少、储量大的特点，对于解决当今世界严重的环境污染问题和资源(特别是化石能源)枯竭问题具有重要意义。
新能源的最显著的特点就是与旧能源相关联，与发现和利用相关联，与来源广泛相关联。
人类最早发现和最初可以利用的能源就是太阳能、风能和通过太阳能等储藏起来的植物、动物等，及其年长日久形成的矿物化石能源，例如煤炭，石油、天然气等，我们称这些太阳能的储能为原始生态能源。这些储藏起来的能源是随着人类社会发展，科学技术的进步，逐步发展逐步开发利用起来的原生态能源。
原始的方式储藏起来的能源需要的时间长，不可再生，利用存在污染环境等问题。特别是人类社会发展进步，对能源的需求越来越多，造成可以利用的原始生态能源严重短缺，促进人类发现和利用新型的能源，即所谓的新能源。
所谓新能源的“新”，就是利用形成的“新”，人类并没有创造出“新能源”。现在开发利用的主要的新能源，就是太阳能，风能，雷电能（自然界的电能），生物能，化学能、地热能和核能等，都是自然界本来就有的能源，现在的人类只是利用的方式不同而已。
现在使用最方便、最环保、最广泛的是电能，通过科学技术将自然界中其他形式的能源转变成电能，是人类开发利用能源的普遍方式。通过电能又可以转化成其它形式的能量，才能为人类生存和发展服务。
电能同样与其他能源一样，有个突出的缺陷，就是不方便储存，瞬间即逝。为什么自然界中雷电能量巨大，几乎都是一闪即逝。为此，用化学的方法研究储藏和利用电能，蓄电池的使用就是这方面的尝试。
现在开发利用物理能（水能、太阳能、风能、地热能、海洋能）、化学能、生物能、核能等，都会转化成为电能，才能方便人类广泛利用。我一直想，为什么不直接储存巨大的自然界的雷电能源，不要许多中间转变环节，大大地节省开发电能的成本。当然是受限于现有的科学技术水平！
所谓新能源只能利用能源之新，而不是创造了一个什么样能源新类型。因此，如何有效地利用能源才是开发利用新能源应有之义，开发储能系统技术，这样才能开拓利用新能源的宽广的大道。只有能够储存能量，才能实现取之不尽，用之不竭，彻底解决能源短缺的严峻问题。
