今天老师表扬你，拿了全班第一。这可是你第一次拿到全班第一，你迫不急待的想把这个好消息告诉妈妈。放学后，你一见到妈妈就扑过去，“妈妈，我今天得了全班第一哟！”“是吗？有没有作弊？真的是你吗？以后能保持吗？”一盆冷水淋下来，浇灭了你那兴奋的、努力得到了回报认可的小火苗，也让你对自己产生了怀疑，那个拿了全班第一的人真的是你吗？中间有没有做了一些小动作啊？就算这次真的是你拿了第一，也是踩了狗屎运吧。对这个场景是不是觉得很熟悉，感觉父母好像都是这样，不希望你太高兴，免得尾巴翘上天了，而你会把这样子的对话美化为，父母希望你永远保持低调，谦虚，永不自满才有追求的空间，因为从小到大他们一直都是这样和你说话的，你想不出别的理由。但你却又多么希望母亲能够赞扬一下你，满足一下你那希冀得到赞赏的心啊。羞辱的言词及暗示，会形成负面制约或洗脑的情况。受此虐待的儿童不会抱怨遭到不当对待，反而拼命想要获得拒斥他的父母的认可，但终归得不到。他会因此产生负面自我形象（我是个可有可无的人）并认为是自己罪有应得。《冷暴力》的作者【法】玛丽-弗朗斯∙伊里戈扬于1998年正式提出精神虐待这一概念，在这之前人们对于精神虐待没有清晰的认知。在那里受虐者感到痛苦和迷茫，旁观者看不出暗流汹涌，施虐者从中获得操控的快感。而原生家庭对人的影响是非常深远的，儿童会从父母或其他家庭成员身上习得一些他认为行之有效的方法，有句老话说隔代遗传，其实就是孩子习得了老一辈对待父母的有效方法，然后有样学样的拾起，并运用起来。很多人的精神虐待其实是从原生家庭习得而来的，因为对亲密的人更容易实施《冷暴力》，而且使其产生无法打破的相互联系，一代接一代的传下去。
《国际儿童权利公约》认为，下列对待儿童的方式有损其心理健康：
1、言语暴力
2、虐待与贬损的行为方式
3、拒绝给予爱与亲情
4、不符合年龄的过度或不相称的要求
5、相互矛盾或不可能做到的管教指示
这些有损儿童心理健康的行为在日常生活中其实随处可见，当小孩不听父母的话，不做父母认为目前重要的事，就会被认为不识好歹，父母会就冷淡对待他，不理他，恐吓他，采取各种打骂来让孩子屈服。当孩子觉得自己离开了父母无法生活下去，就只能遵从父母的指示行事，也局限了自己能力的发展。父母不重视孩子的意愿，把孩子当成自己的私有物，随意处置，这培养了很多沉默的羔羊，他们不敢伸张自己的权利，对于暴力或者其他损害其自身利益的事情只会一味的逆来顺受，以千错万错都是我的错为基调来为人处世。。。父母打着管教的幌子，浇熄了自己欠缺但孩子拥有的生命火花。他们粉碎孩子的意志和批判精神，从而使孩子无法评断父母。
我们来辨别一下怎么才算是精神虐待，即通俗的《冷暴力》。实际上任何“精神正常”的人在某些时候，例如愤怒时，都不免会有虐待行为，但同样也会表现出其他的行为模式（歇斯底里、恐惧、沉溺等），事后还会对自己的反常行为感到相当惊讶并质疑。但施虐者却为满足自身对获得钦慕和肯定的无尽需求，一定要以贬抑他人的方式来维护自尊，继而握有权力。且精神虐待者在行动时企图动摇受虐者立足基础，以使其怀疑自己的想法与感受。施虐者把受虐者推进尴尬不已的境地，务必让他永远站在错的一方。由于他们不在乎与他人的关系，也就不会有同理心，也不会懂得尊重别人。而尊重的意思是，重视他人身为人的价值，并知道我们可能带给别人的痛苦。
作者伊里戈扬在《冷暴力》一书中例举了很多家庭和职场的例子，希望在看过本书后，能让大家对冷暴力有一个更清晰的认识，如果自己受到了暴力对待，一定要寻找专业人士的协助，重建自己的信心，重建尊重。
