列夫托尔斯泰晚年写了一部很薄也很感人的小说：《伊凡—伊列区之死》，这部小说的主旨是在探讨一个问题：人生中真正值得去追求的究竟是些什么？
伊凡—伊列区是高等法院的法官，他从小聪明伶俐，善于察言观色，也善于应对逢迎。因此比同事更快获得了更重升迁的机会。他的一生，虽然他一直都不甘心当平凡人 ，但是也未不曾追求任何和别人不一样的东西。因为，他从来都不知道自己正在追求的什么，也从来不曾认真地问过自己到底要的是什么。整个一生，他只是因为别人认为那些东西很体面，值得称赞或羡慕，没有一样是他自己想要的。就像他的婚姻，不是因为两个人相爱，而是因为大家都认为他们两个人条件相当，未来将是非常体面的一对。结婚之后，他们并没有像想象的那样，有着像普通夫妻那样的婚后生活，他的太太只是为他生了一个女儿，感觉就像是过着各自的生活那样。
由于工作压力的繁忙，日渐工作，身体状况大不如前，感染风寒，卧病在床之后，他那爱慕虚荣的太太和女儿从来不曾真正的关心过他。其实，他也从来不曾关心过别人。医生不在乎他的疼痛与忧虑，不把他当做一个有感觉、有思想的人，只是机械地从专业角度处理他的身体。他生病后，没有一个同事同情他，反而大家整天在打听他的遗缺可以带给哪个人升迁的机会，就如同他以往类似场合中会有的一贯作风。把他和家人连接在一起的不是爱情与亲情，而是虚荣心和一家人的面子；把他和同事连接在一起的，不是同事情谊和关怀，而是社交的利益和人脉网络的经营。没有人是真心地活着，大家只是活在别人的期许和羡慕里。
当他看透这一切，突然发现自己从来不曾有过真心的喜悦和眼泪，不曾为自己的心愿而生活、奋斗，他的一生都是虚假的、空洞的、不值得的。他很想从头来过，尝试过一种更贴心的、更真实的人生。但是，他已经到了绝症晚期，没有第二次机会了。
人生最可怕的，莫过于在人生已经不可能再从头开始的时刻里，却对自己的一生感到后悔、不值得！那么，人要怎么过这一生，才会觉得值得呢？我们是否认真想过？
当一个人在权势、名利与地位追逐上越成功往往给自己和家人的时间就越少，在人生智慧上也就越缺乏。一个外表靓丽而内在缺乏的人，注定只能吸引陌生人的羡慕而无法赢得身边人的感情与善意。
所谓：‘赢得了全世界而失去了自己’，就是伊凡-伊列区的写照，但它也是大多数人盲目追求的人生目标——在事业上取得极大的成功，全心全力只为别人看得见的财富、名望和掌声而活，却失去爱的能力，以及自己全部的心灵成长空间。
放下这一切，为自己而活，为自己活出不后悔的人生。
