（一）

    红日西倾，汝水像一条燃烧的缎带，风孤零零的，只有在摩擦墙壁的时候才划出嗖嗖的回音。城头上，披风摇摆，凌捷紧握剑柄向内城疾走。

　　“将军，”他抽出一块绢，“芈戎领军十万，到了云山。”

  “哦？”景缺有些吃惊，比预想快了一些，又有什么区别呢。这些天，浓云不断蓄积，气息日趋压抑。自从秦破楚军于垂沙，杀死楚将唐昧，他就捕捉到气候的变化。腥味已经钻到他鼻孔里，下一个就是襄城，对，他清楚。然而奏文不过是片瓦轻薄，郢都派出来的不过是求和使者，涣散的人心不能挽救。

  “喜得一子，母子平安。”代写的信很短，他把绢揣进怀里，看着城南陷于沉默。

　　城南，汝水上的渡桥在燃烧，火苗袅袅弯转，像舞女摇曳的霓裳留恋着年华。不能后退，寸寸山河，血染而已。

　　“你去郢都送封信。”他抓起一块布，“就现在，游过汝水。”

    凌捷愣了一下，看着他，那个熟悉的将军如此陌生。一瞬间，大脑里一片片光影掠过，刀削的面庞、黑铁般的勇力、猎猎的西风、挡斧的肩膀。还是那张严厉的脸，刚毅之下他看出了掩藏着慈爱的私心。他呆呆地站了半天，直到听到一句“这是命令！”

　　“我不是怕死的人！”凌捷大喊一声，声音高得连自己都不敢相信。

　　景缺也吃了一惊，半晌，他说：“你还年轻，不要做无谓的牺牲。你是个将才，将来会对楚国有大用，在这里白白死去是浪费。”

　　“嚯！”布裂成两段。凌捷双手颤抖，他抑不住两行眼泪垂到嘴角。

　　“好吧，”景缺轻轻摇头，“商议布防。”

    烛火闪烁，三张黑影在四壁摇摇晃晃。“况且大王已经决定，”监军樊判收起强硬，堆出笑来，“况且襄城也不是什么要紧的地方，城中存粮不支旬日，四面无援，易攻难守，我劝将军还是早做打算为好。”

　　“什么？”景缺瞥了他一眼，“襄城北临郑界西接秦地南临汝水，如有闪失，汝水之险不足凭据，南方千里平原将任敌铁骑肆意踩踏。敢问足下要我做什么打算呢？”

    “哼！”樊判踢破了一只壶，推门而去。

  （二）

　　秦帐里灯火通明，八十一节的烛台蒸软红泪，二十四个美姬跳着醉人的舞蹈。华阳君半眯着眼，一手持酒一手抚弄着油滑的长须，不时发出笑声。

　　“黄中官，你觉得人斗兽怎么样?”芈戎翘起小手指歪着头。“一定很有意思，太后一定会喜欢的，我听说楚军里有个叫凌捷的，徒手打死过老虎哩！”黄甲凑到他耳边挤出一团肥腻的笑。“不得了啊，他马上就要有表演的机会了，”芈戎篾笑道“刚刚，太后给我送来了一种气泡酒，听说是什么高卢酒，是西边的奴隶献给太后的寿礼呢。”黄甲咧出一排难看的牙。

　　（三）

　　一大早，密匝匝的乌鸦盘桓在襄城周围，吓得麻雀不敢起飞。

　　四面的秦军如黑蚁出巢，密密麻麻压向襄城。飞镝如风，抱着长梯的手被射穿，离城墙一箭远处他们发起冲锋。青色的面目狰狞，嘶声凄厉，像是带着不共戴天的血海深仇，撕咬空气，尘土，飞箭，滚石。竖起的梯子翻了又竖，城头的鲜血紫了又红。

　　凌捷挥着长剑砍断一根胳膊，又举起石头狠狠地砸向梯顶一颗刚冒出的头。他的重甲已被砍得面目全非，血水恣意地染湿每一寸皮肉。

　　景缺怒吼着咬断一根喉咙，又抓起一把短斧劈碎一顶头盖，那人直挺挺摔到城外。

　　战争持续到黄昏，城上城下积满尸骸。红色的襄城是一座偌大的坟墓，晚上空气凝滞，却很安静。

　　破晓，秦军把襄城团团包围却不发起进攻。襄城的狗猫鼠早已绝迹，一股绝望的气息在蔓延。“这样耗下去不是办法，杀出城吧，撕开一个缺口。”凌捷支着一柄长刀缓缓地说，景缺思索半晌，点了点头。

　　又一个平静的夜晚，月亮很圆，城门突然大开，旋出一支银色的骑兵。他们向西北角极速奔驰，长刀卷着北风，纵横呼啸。惊恐的眼睛阻断声音的传导，残肢断臂像黑色海面翻不动的波浪。

    黄甲从梦里惊醒，被凌捷一刀劈成两断。然而绊马索绊倒了他的瘦马，秦军从惊慌中得到镇静。团团围困，他们又一次娴熟地拉满弓箭，吐出无数条弧线叮咬这支疲惫不堪的军队。凌捷拼命地左冲右突，但六枝毒舌洞透了他的心肺。

　　黎明，襄城听不到一声驰回的马蹄。隔着晨雾，景缺努力想看清一颗悬挂着的头颅。蓦地，他控制不住自己的牙齿，它们相互狠命地碾压，咯咯作响。

　　正午，日光灼灼。城门又一次大开，奔涌的马匹像开闸放出的洪流，喊杀声是翻腾的波涛。景缺横一柄长剑直扑芈戎，然而距离不满百步的时候，他突然停顿下来，双目圆睁，别过头去。一支箭在他的胸前开花，汩汩的血液喷涌而出，垂落弓弦，樊判拧出一点笑。

　　黄昏，汝水红得像一条燃烧的缎带。景缺的头颅与凌捷的并排陈列。

　　凝紫的襄城依旧忙碌，秦的俘虏竭力挖掘。夜色冥冥，他们漠然躺在开旷的坟墓里，听着填埋的沙沙声。