图文 | 王學藝
从有朦胧意识起，每逢过年，总听到大人们提起礼条这个字眼。不止停留在说上，家家户户还张罗着去办。
礼条的实际意义于我时今才幡然醒悟。如我们岁月里许许多多的口语，生活里反复使用不以为然，待日后有了相当阅历，在某年某月某天的某个时机突然天窗洞开，原来如此，如此原来，方大悟大彻。
顾名思义，礼条当然是条状的礼品。这个词条于礼品不具普遍性，是单向唯一所指。也许是泛中原文化圈特有的礼俗，无任何文献考究到其渊源。
它是猪肋部位带肋条骨的肉，应该说是猪身上最好部位的肉了。其形状有四指并拢有余宽，单面猪肉之长，附带肋骨三根。兴许猪肉是较易得的肉类，人们才选择它做了礼条。若是肉食丰富的猎户人家，估计拿狼肉、老虎肉、豹子肉做礼条都皆有可能。
年前最后一个集会是要把礼条置办好的，买回家放不对地方就会被老鼠糟蹋，多数家庭都会用绳子绑着吊在堂屋梁头上。过年那段时间串门它就是一道奇特景观，家家户户进屋门抬头就会看到根礼条，如今想来当年这场景特有意思。
按风俗年初二始出嫁闺女要去看娘家人的，过年几天逢双日都是走亲戚的日子。期间若娘家有老人过世，就会逢单日子去，坊间称烧纸客。闺女家拿的礼条要切下一块煮好了，放碗里插双筷子烧纸钱供奉亲人，以示对前辈之缅怀。为了不那么麻烦，娘家年前都提前准备妥当代替了。
以前生活基础相较今天拮据，过年走亲戚装上一竹篮白面馍就是礼物，馍上面再放根礼条，寓意着一整年有馍有肉。一块红纸包在礼条中间，纸外边系根细绳子，这是为了避免来回拿时候弄手上猪油。因为礼条是比较贵重的礼物，一般亲戚家都不会留下，只是象征性拿出几个馍。以示自己家有教养，知尊重，懂礼节。
当然，也有把礼条留下的，这双方肯定有特殊想法，这个一般会少见些。
有点儿意思的是翻篮底。亲戚拿的礼条一到，这边就拿到自家早已准备好的篮子里，让家人再去走属于自家的亲戚，尽量早回来，不耽误让来自家的亲戚回家。这样就省去年前置办礼条的麻烦，有的甚至原封不动拿亲戚家的篮子就出发了。这个过程称之为翻篮底，由此可窥当年民间年俗的缩影。
猪肉在当时环境条件下无疑是最好的食物，礼条是对亲人情深的最好表达。过年把最好食物献给最亲近的人，是至高礼节，更是美好传统。就如你到别人家做客，亲戚也会拿最好的食物款待相同。
礼条的出现只有过年才有，其它走亲戚时节是没有的。它更是年的象征，也只有年才赋予这样礼物如此含义，其它节气无福享有。
礼条虽无从考究，但世世代代都在传承。它的出现就意味着新年的到来，给斑斓的节日平添了一抹儿意味深长的色彩。
