属于足阳明胃经的合穴，只要对针灸有一点概念的，几乎每个人都知道，因为它是一个非常重要的穴道，可用以保养，也可用以治病的重要穴道。
歌诀里说“三里膝眼下，三寸两筋间”就是说三里穴的位置，膝眼又叫“犊鼻”，在膝盖上有两个相当大的洞，长得有点像牛鼻子，外侧的叫“外犊鼻”，内侧的叫“内犊鼻”。
足三里就在外犊鼻之下三寸，离膝胫骨棱一个拇指寸远，也就是在两筋之中。
主要功用治“胃中寒”，也可用以治疗心腹胀。
胃中寒的症状，例如肠鸣，有“幽幽……”似水走动的声音，并且腹泻。
《四总穴歌》有“肚腹三里留”，就是说只要是胃肠的病都可以找三里穴。
外科方面，可以用治腿肿、膝、胻（胫骨）酸。
内科方面，伤寒型的感冒，以及羸瘦、劳损，都是因为慢性病，而肠胃功能已经很差了，变得羸瘦，还有“气蛊”，气蛊就是腹部因为消化不良以及水份不能良好地排泄而发生鼓胀的样子。
还有，它还是一个很好的养老用穴道，三十岁以上的人，针灸三里穴眼睛变宽，会看得清楚；因为大部分的人在四十岁以后，就开始形成所谓的“老花眼”了，眼睛可以看远，不能看近。常扎这个穴就会变得很好，但是取穴要精确。针入八分或艾灸三壮。依据我自己的经验，假如经常地针灸这个穴道，不但可以养老，而且假如要走远路，或要爬山，步行的能力也会比较好得多。
还有这么一句话“若要安，三里常不干”，就是说三里要经常用艾灸，烧出灸疤来，甚至于让它经常都是湿淋淋的，让它常有出脓的现象，可以治疗老年性的病，例如血压高之类的毛病，经常灸它，可获得很好的血液循环，血压就不会升得太高。日本人又称之为“长命百岁穴”
