这是由[日] NHK特别节目录制组所编著的译文纪实书。读这本书的缘由是5月底国家计划实行三胎政策，一石激起千层浪，各行各业的人都沸腾了。女性的赋权话题成为大家讨论的一大焦点，在这其中，日本作为一个历史文化、经济发展历程跟中国有略相似之处的资本主义发达国家，他们的部分女性已经正在经历着贫困，生活异常艰辛。
起先是通过网友介绍看了这本书的文字版，看完觉得缺失很多内容，于是看了纪录片，这是2014年拍摄播出的片子，里面援引的数据佐证也是偏古早的，大概在2010年左右。但是就是十年前的数据都令人触目惊心：2012年日本儿童贫困率16.3%，单亲家庭贫困率54.6%；2011年数据称20-64岁单身女性，三人中就有一个陷入贫困；2012年年收入不足200万的女性合同工人数是289万人，而2013年女性平均年收入才356万日元（男性527万日元）；在职者中非正式雇用女性占70%……
首先讲述的就是大家困惑的问题：那些街头经过的打扮时髦，妆容精致的光鲜亮丽的女性，看起来和贫困毫无关系。主要原因是：低学历造成的就业问题、原生家庭以及婚姻的影响、贫困的代际传递效应、社会保障制度的不合理和缺失。
贫困的艰难多种多样，而不幸的人生境遇却非常相似。我将书中提到的女性分成学生、单身打工者、单身妈妈、母女相依为命这几类。
在日本，教育费用是令人咂舌的，0-3岁入保育园，3-5岁入托儿所，然后是小初高，最后上大学（国立、公立），教育总支出的平均金额是1000万左右。小学和初中是国家义务教育，高中有普高、函授（在家完成4年课程）等方式。这类贫困出身的学生，往往上不了大学，连高中都难以正常毕业。绝大多数是因为付不起高昂学费而被迫放弃，还有少数部分认为生命毫无指望，活着都很艰辛，更加没心思没毅力坚持学习。从采访纪实中看到，没有人升入普高，成绩最好的也就是坚持函授高中，最后考入一个私立大学，并且需要为之支付极为昂贵的助学贷款利息，这也加剧了他们毕业后的就业生活困境，因为这些本息需要他们还上二三十年才能还清。
单身打工者这类人是相对来说生活压力轻些的群体。日本女性面临的工作困境是由社会对女性的歧视、女性地位低、物化女性这种历史观念和男性沙文主义引起的。某些排名不错的大学招收学生的时候就已经可见一斑，男女招收比例严重失调，甚至出现不招收女同学的奇葩条款。就业后签合同工的比例比男性低近两成，有学历的尚不能签合同工，更罔论学历低下能力不够的贫困家庭女子，他们只能得到社会底层的以出卖劳动力为主的岗位，如收营员，加油工等等，并且是非正式雇佣。在同等学历条件下，企业也更喜欢雇佣男性，女性就业压力倍增。此外，同工不同酬也是目前面临的困境之一。这些女性只好身兼数职，一刻不敢停下，但是每天忙碌十几个小时也就勉强填饱肚子，维持生命，对他们来说，一天三餐定时定量是很奢侈的，大部分人会选择一天一餐，以维持生计。
为了维持生活，没有一技之长的年轻女性会利用自身仅有的生产资料去交换物质财富———色情店。色情店在日本很特殊，因为他们这个产业反而代替政府，发挥了照顾这个群体的功能。这些店为前来讨生活的女性提供租房、工作机会，并且可以将孩子入托照顾，这就成了单身妈妈们的“最佳”选择。在从事这行途中，意外妊娠是稀松平常的事，而这些女性无知到胎儿发育快临盆才知道自己是怀孕了而不是生了某个大病。没有存款，工作还要停摆，这些人该何去何从？幸好民间有一个NPO组织专门收留这些特殊女性，让他们安心生养，度过妊娠期。而生下的孩子一般都是通过福利院或者判决机构送给其他无生育能力的家庭抚养。
还有一群人，她们因为贫困代际传递效应，下一代依然陷于贫穷，这群人和大部分人过着同样的生活，打零工、居无定所、患有情绪疾病等等，他们唯一可以做的就是互相打气，共同面对每一天的艰辛和疲惫。
这本书视角独特，选择的采访对象覆盖层面广，但是他只是对这一现象进行抓捕和报道，没有提出过造成这一现象的原因和本国政府的为与不为。
无疑，政府的不作为与政策制度的不到位是罪魁祸首。比如单身妈妈无法将孩子送入政府开办的免费保育园和托儿所，因为递交材料众多并且手续繁杂，整个录取过程缓慢且有筛选性，这些底层单身妈妈等不及也耗不起。另外一种情况是，全职主妇出来工作以贴补家用，但是年入超过100万就使得丈夫的税金无法抵减，这项政策把妇女经济独立的路都堵了。
社会对女性歧视严重。从历史文化来说，日本是个男权国家，女性一直被教育的是无才便是德，再好的学历比不上嫁人，女性的价值是通过丈夫每天携带的便当盒和孩子干净的校服中得到展现的。即便女性无比优秀，能力出众，但在职场上依然受到不公平对待，晋升机会远低于男性。应聘的简历上写着单身妈妈，企业就会把你拒之门外；全职主妇出来工作只能选择零工；女性的弱势也在家庭中展现地淋漓尽致：家暴，性虐待，被出轨等等，尽管社会告诉她结婚是最好的出路，但是这条路翻车的概率非常大。
观念使然。日本女性出门必须化妆，他们认为这是一种社交礼仪，而如果素颜出门，男性就会认为这引起了他们的不适，甚至还会恶语相向。日本人还有一种独特的观念，“不给别人添麻烦”：不给家庭添麻烦，和父母亲之间的关系淡漠，和兄弟姐妹也交流不多，有事情自己扛，不麻烦家人；不给同事添麻烦，不给陌生人添麻烦，不给社会添麻烦…如果她们遭遇了困境，不会去寻求身边人的帮助，无家可归不是因为没有家，而是不想让家里人担心…
自身因素。北京有个俗语：老天饿不死瞎家雀儿。意思是只要肯干肯定饿不死。这个群体由于受教育程度低、家庭关系恶劣、不愿吃苦等原因，要么好吃懒做靠国家低保活着，要么从事一些极度廉价且不用动脑筋的简单工作，还有部分人连工作都不愿意，苟延残喘地过一天是一天。
NHK电视台一直在通过不同的视角来纪录日本以及日本人的现状，作为一个了解日本的窗口还是值得一看。
