孩子们，你们发现了没有，古代的这些成功的君主，有一个普遍的特点，那就是善于发现人才、使用人才。
现在我们把这种能够慧眼识才的人叫做伯乐（lè），为什么呢？
这个故事，就是发生在秦穆公时期。
在那个时候的神话传说中，天上管马的神仙叫做伯乐，所以人们就把善于相马的人也叫做伯乐。
什么叫相马呢？
相马就是通过观察来分辨出好马和普通的马。
那个时候的人们使用马来拉车打仗，好马能够极大地加强军队的战斗力，哪怕是打了败仗逃跑起来也更加容易。
所以，相马的人可是非常重要的。
第一个被称作伯乐的人名字叫孙阳，他就非常擅长相马。
有一次，他在山路上看到一匹拉着大车的马，艰难地往山坡上面爬。
那马浑身冒着汗，身上也被打得到处都是伤，却始终拉不动车子。
孙阳赶紧跑了上去，抱着马头就开始哭了起来，一边哭一边说：
“这可是一匹千里马呀，怎么能这么对待它呢？”
然后他就跟马的主人商量，说：
“这匹马只适合在战场上驰（chí）骋（chěng），并不适合用来拉车，你把它卖给我吧。”
马主人将信将疑地把马卖给了他。
后来，这匹马果然成为了战场上的千里马。
所以后来人都说，这世界上千里马一直都有，可是能够发现它们的伯乐可就不容易找到了。
孙阳来到了秦国，帮助秦穆公相马养马，为秦穆公称霸立下了很大的功劳，被封为了“伯乐将军”。
等到孙阳年老的时候，秦穆公就问他：“你的子孙里面有没有擅长相马的人，能够接替你呢？”
孙阳想了想，说：“一般的好马可以通过外貌和体型来分别，我的子孙也就能做到这一步了。
可是真正的千里马，就不能用这种方法了，我有个朋友叫做九方皋（gāo），他的本事不在我之下，可以让他试一试。”
秦穆公就让九方皋试着去找一找千里马。
九方皋花了三个月的时间，回来说找到了。
秦穆公就问他：“是匹什么样的马呀？”
九方皋说：“是匹黄色的母马。”
可是等到秦穆公派人把马取回来，却发现是一匹黑色的公马。
秦穆公很不高兴，就跟孙阳说：“你这个朋友不行啊，连公马母马都分不清楚，哪里能够选出千里马呢？”
孙阳却叹了一口气，说：“我还以为九方皋的本领和我差不多。
结果现在一看，他已经远远超过我了。九方皋看的是马的内在，而忽略了它的外表，只关注千里马的本质，而不看那些不必要的东西。
这才是相马的最高境界啊。”
秦穆公半信半疑地去尝试了一下，发现九方皋选的这匹马果然是天下一流的好马。
秦穆公大受启发，在识别人才的时候也更加关注才能和品质，而忽略外表和一些小的毛病，这样秦国的人才就越来越多，国家也越来越强大起来。
