在经济学里面，公用品和四用品有非常独特的含义。私用品：一个鸡蛋我吃了你就不能吃，一支铅笔你用了，我就不能用。公用品：一个人的使用不影响别人用。譬如旋律，一个故事情节等等。
老师上课呢？很多老师上课，学生都是爆满的，座位上，窗台上都是人，但是这时候多进来的同学对原来选课的同学有没有影响？有的。所以老师上课不完全是公用品，它也有一定的私人属性。再看，音乐厅的位置就不一样，所以电影院也是一种私用品。
警察呢？一个警察在一个具体的时间内，只能为具体的某一案件工作，这看上去是私用品，一个人用了别人就不能用了。但实际上，警察所提供的治安服务具有全面性，共享性，别人也能从中受益。所以警察所提供的治安服务其实是公用品。
1、有竞争性与没有竞争性
在经济学教科书里面，一个人能用别人不能用称为“竞争性”；一个人用，别人也能用的“没有竞争性”。
有没有竞争性，说的就是一个人用别人能不能用这个属性，是区分公用品和私用品的一个关键标准。
2、“排他性”和“非排他性”
所谓的排他性，指一件商品在实际使用的时候，物主不能很方便的把其他的使用者排除在外，如果方便做到的，就说它具有“排他性”，不方便做到的，就说它“不具有排他性。”
举个例子，鱼塘里的鱼是有竞争性的，也就是说一个人捕了一条鱼别人就不能捕，所以鱼具有排他性，但是在鱼塘里面，实际上你很难把别人赶走，一个很大的鱼塘，它的边界很长，你不容易把其他人赶走，这时候就说一个鱼塘里面的鱼具有排它性。
森林中的树木也是同样的道理。树木本身一个人占有了，别人就不能占有，所以具有竞争性。但是一个森林很大，你要把别人赶走不容易，我们说在能不能够很容易的把别人赶走这一点上，森林具有排他性。
小结：我们解释了两个重要的概念，一个是公用品，一个是私用品，我们不能望文生义，以为公用品就是政府提供的，私用品就是私人提供的，公用品和私用品的区别在于，一个人用不影响别人用这一属性。
同时还解释了排他性，指意见商品在它实际使用的时候，物主不能很方便的把其他使用者排除在外。
