古代，三世不修谱即为不孝。家谱是一个家族记载本族世系和本族人物事迹的簿册，那它到底是有怎样的含义使得历朝历代都持续地编修家谱。从古至今，编修家谱的目的又发生了怎样的变化？
我国家族最早可以追溯到夏商周时期，那时家谱的形式主要是写有甲骨文的甲骨。后来，家谱逐渐被帝王诸侯采用，到魏晋南北朝时期，世族大家也注重家谱的编修与传承。但直到唐宋时期，民间私家修谱才逐渐形成。
编修家谱的目的也是从唐宋时期开始逐渐变化的。我国古代社会遵从的是等级制，就比如说皇帝就是九五之尊，天下最尊贵权利最盛的人。古人的社会以等级划分，分别为皇族、望族、贵族、士族（科举进阶的士人）、奉族（有一技之长的匠人）、豪族、地主、良民等。
一般情况下，家族的地位是不怎么变化的，也就是说父亲是贵族，那其儿子、孙子，也将一直以贵族的地位延续下去。因此，这里就要讲到编修家谱的第一个目的：作为选拔官员和大姓婚姻家庭的参考作用。
也可以这么理解，古代讲究世袭制，因此选拔官员也要从同一阶层中选，婚姻也要讲究门当户对。我们多少知道一点古代的“嫡子、庶子”以及“嫡女、庶女”的区别，所以古代大多嫡子娶地位差不多的家族的嫡女，这时家谱就起到作用了。家谱中有世系表，可以很明确地记载家族中每个人之间的亲疏关系，这就是上文所说的编修家谱的目的了
之所以编修家谱的目的发生了改变，就是因为家谱在唐宋时期之后不在是皇室贵族的专权了，就连普通的老百姓都可以修、因此，家谱的功能范围扩大了，目的也就有了变化。
此时，编纂家谱的目的主要是讲述世系、长幼有序、亲友有别、尊祖敬宗、家族接纳等，更注重宣扬吻合之道。可以理解为家谱的功能由对外转向了对内。家谱的编修是为了使家族更好地发展，增强家族成员之间的凝聚力。
从古代至现代，家谱已经发展了有数千年的历史，并在历史的发展中不断更新其内容，而作为现代人的我们，对待家谱同样要跟上其的脚步。
