一、扫帚
凌晨的路灯照出一小片光，杨桂芳拿着竹扫帚，从这盏灯扫到下一盏灯。夜里停的车多，得先把车底下的垃圾勾出来，再扫大面。先扫人行道，再扫机动车道边沿。枯叶贴在地上，结了薄霜，扫帚尖得使劲撬。
竹扫帚硬，扫得干净，但费胳膊。塑料扫帚轻省，落叶扫不净，她试过两天就换回来了。扫帚是用铁丝绑的，撑得久，就是勒手。她右手中指根上有一个茧子，硬邦邦的，像一小块骨头长错了地方。
扫到一半，她停下来看了看扫帚头。
“又秃了。”
新扫帚十五块钱，能撑半个月。这把还能撑三天。
装垃圾的时候，落叶不能用铁锹铲，一铲下去大半是空气，得用扫帚拢成堆，双手捧上车。落叶轻，但多，捧了十几趟才装完。最后一趟她喘了口气，嘟囔了一声：“真沉。”
天快亮了，东边的天际透出一线灰白。路上开始有人。她加快了节奏。
二、老刘小吃铺
扫到“老刘小吃铺”门口时，地上放着一个保温杯。杯盖上贴着一张纸条，写着“老杨”两个字。
她弯腰拿起来，拧开盖子，热气冒出来。豆浆，烫的。她喝了一口。
“烫死了。”
缩了一下脖子，又喝了一口。把盖子拧回去，放回原地，继续扫。
扫出去十几米，身后传来卷帘门拉开的声音。热气涌出来，又关上了。她没回头。
这条街上商户多，好的坏的都有。有的会给水，有的会让用厕所，有的把垃圾桶放在外面不配合，说了也白说。王桂香是好的那种，嗓门大，心善。这杯豆浆给了好几年了，一开始是自己端出来，后来用保温杯，再后来贴了纸条。
杨桂芳每天把店门口扫得比别处干净。没跟王桂香说过，但两个人都知道。
中午的时候，王桂香端着一碗面放在门口的桌上。
“吃吧。”
“我没钱给你。”
“谁跟你要钱了？吃你的，少废话。”
碗里卧着一个荷包蛋，几片青菜，汤是骨头汤。杨桂芳端起碗，坐在门口的台阶上吃。王桂香蹲在旁边看着她。
“你这人，就是太要强。一碗面能咋的？”
杨桂芳没说话，埋头吃。吃完把碗还回去。
“谢了。”
“谢啥谢，你天天给我扫门口，我还没谢你呢。”
杨桂芳笑了一下，拿起扫帚，继续扫。王桂香在后面喊“晚上来啊”，她没回头，摆了摆手。
三、烟头
公交站旁边那棵法桐下面，烟头最多。等车的人抽完烟，随手往地上一摁，就走了。
她蹲下来，用夹子一个一个夹进袋子。数了数，二十三个。
旁边一个大爷说：“这地方每天都要捡，捡也捡不完。”
她没说话。把垃圾袋扎好，站起来，继续往前走。
烟头是环卫工的仇人。上面来考核，路上不能有烟头，有一个扣五块钱。老张说这回是真的，不合格扣钱。
“哪周不考核。”她说。
“这回是真的。”
“扣就扣，还能不活了？”
说是这么说，她还是把公交站那段多走了两遍。烟头这玩意，你刚捡完，一转身又有了。你不知道那些人是怎么做到在三十秒内又扔出两个来的。
手机震了一下。女儿发的：妈，月考成绩出来了，十三名，老师说我有希望考一中。
她掏出来看，站在路边，把这行字看了两遍。十三名。一中。她不太懂一中的分数线，但她知道那是市里最好的高中。以前觉得那是别人家孩子才能去的地方。
嘴角慢慢翘起来。打了几个字：十三名？不错啊，有希望就使劲冲，妈供你。
发出去。
过了一会儿，女儿回：嗯，老师说再稳住这学期就行。
“那你就稳住，别慌。好好吃饭，别光学习把身体搞坏了。”
“知道了，妈你也是。”
她把手机揣回兜里，继续走。走了一段，又摸了摸兜。想到女儿说“有希望考一中”，脚步比刚才轻了些。
四、车窗抛物
一辆白色轿车在路口等红灯。一只手从车窗伸出来，扔了个塑料袋。
塑料袋在空中飘了一下，落在机动车道中间。
她看见了，没动。这个时段车多，走上去就是找死。她站在路边等，等风把它吹到边上，或者等红灯亮了车停了再捡。
塑料袋被一辆车碾过去了，又一辆车碾过去了。
红灯亮了，车停了。她快步走上机动车道，弯腰捡起那个已经碾烂的塑料袋，退回路边。不到十秒。
一个协警在路口看见了，冲她喊：“阿姨，小心点！”
她点了点头。
“缺德。”看着那辆白车开走的方向，小声说了一句。
这行干久了，什么都能习惯，就这个习惯不了。你坐在车里，手伸出来，一扔，完事了。我走到马路中间，弯腰，捡起来，命是捡回来的。
同事老李的腿就是这么瘸的。在机动车道上捡一个塑料瓶，被电动车撞的。到现在走路还一瘸一拐，一到阴天就疼。公司赔了医药费，别的没有。老李还在干，就是换了个路段，不用过马路的。
她把塑料袋塞进垃圾袋，继续走。
五、雪
雪落下来的时候，她正在扫第三遍。
很小，很轻，落在扫帚上就化了。她抬头看了一眼。
“下吧，我看你能下多大。”
雪天有雪天的扫法。雪不能等，等就压实了，更难扫。一边落一边扫，跟老天爷抢时间。
先扫出一条两米宽的干路，保证行人能走，再往外扩。她低着头，一下接一下，帽子上、肩膀上落了一层白。呼出的气在围巾上结成霜。
雪越下越大，从细碎的雪粒变成了雪花。街上没什么人了，车也少了，只有雪落下来的声音。
干了十一年，她知道这时候不能停，你停十分钟，地上就积起来了，再扫就费双倍的力气。
手机震了一下。丈夫发的：这边冷，你那冷不冷？
她掏出手机看了一眼，回了几个字：不冷，我这儿下雪了。
丈夫回：下雪了？那你多穿点，别冻着。
她看着这条消息，想起女儿说想考一中的事。站了一会儿，又打了一行字：闺女这次考得不错，老师说有希望考一中。
发出去。
“真的？那闺女行啊。”
“她说再稳住这学期就行。咱俩在外面多挣点，她上学用得着。”
“嗯，我月底能回去一趟，到时候再说。”
她看着“月底能回去一趟”，嘴角动了一下。又打：回来提前说，我给你包饺子。
“行嘞，要肉馅的”
她把手机揣回兜里，拿起扫帚。扫了两下，脑子里还在转——女儿考一中，丈夫月底回来。她低着头，一下一下扫着雪。
“一家子好好过。”她小声嘟囔了一句。
雪停了的时候，她的路段露出灰扑扑的地面。别人家的门口还是白的，她这段已经能走了。她直起腰，看了一眼，把扫帚靠在三轮车上，站着喘了口气。
六、这条街
这条街，她扫了十一年。
她知道哪一块砖翘起来会绊脚，哪一块下雨天积水，哪一棵树落叶最早。她知道每一个井盖的位置，每一个垃圾桶什么时候满。她知道每一个商户的脾气——谁会给水，谁会骂人，谁家垃圾桶永远放在外面不配合，说了也白说。
她知道这条街一年四季的样子。春天的柳絮粘在地上扫不净，夏天的暴雨把垃圾冲到下水道口，秋天的落叶扫完又落落完又扫，冬天的雪得抢在压实之前清掉。
她知道这条街上每一个环卫工的故事。老张来了五年，老李瘸了一条腿，王姐干了三年不干了，小刘干了两个月就不干了。她干得最久。
扫着扫着，她想起女儿说的那句话。一中。她不太懂那个学校到底有多好，但她知道，女儿要是能考上，就能去市里最好的高中，将来能考个好大学，找个坐办公室的活儿，不用像她一样，天不亮就起来扫地，大冷天的手裂口子，还得在马路上捡人家从车窗里扔出来的垃圾。
第二天凌晨，她拿起新扫帚，掂了掂，绑得紧，梢头齐，拿在手里沉甸甸的。
唰——唰——唰——
扫帚的声音在依旧在空荡荡的街上响着......像闹钟一样开启了城市的晨曲！
这是《百种职业故事》· 城市守护者 系列的第 1 篇。
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