时间进入4月份，春天从南到北，在中国版图上站稳了脚跟。一切看上去都那么清新明亮，我们把这个节气叫“清明”。
时间到了清明，花朵是新的，小草是新的，就连太阳的光芒和泥土的味道也是新的。还没有来得及踏春的人们注意了，春不常在，繁花已老，想趁着春光出门放风筝、荡秋千、斗鸡、拔河的，劝你们赶紧，春天马上进入倒计时了。
清明节一开始叫禁火节。
差不多三千年前，人们的生活还很原始，没有打火机和火柴，生一次火需要用燧石在木头上钻出火星来，很有难度，而且燧石不是家家都有，先民们索性一直留着火种，一堆火需要一直烧着，中间不能灭。
早春时候，气候干燥，不仅保存不当的火种容易引起火灾，而且春雷也会引发山火。燃烧了大半年的火塘上烟尘堆积，需要清理，人们约定在清明前，把陈年旧火熄灭，搞一次大扫除，这就叫“改火”。改火前需要禁火，所以清明节追根溯源是暮春禁火。
从旧火改到新火，有各种风俗做派，走走流程，中间差不多需要一个礼拜的时间。古训：不以吃喝为目的的节日都是耍流氓 —— 禁火后这几天吃不上热饭，所以禁火节慢慢就叫寒食节。寒食节前后绵延两千余年，这段无火的日子里，人们要准备足够的“寒食”，不加热就能吃。
熟悉典故的朋友可能知道晋文公重耳和他的大臣介子堆的故事。传说介子堆立下大功以后就躲进深山，不接受皇上的感谢，文公手下人一着急，纵火烧山，介子堆和他的老母亲就遇难了，死的时候抱着一棵柳树。文公很伤心，下令在介子堆遇难这一天大家不许生火，只能吃冷的饭，纪念这位好朋友。
这些古代的传说多数属于编造，难以考证。不过没关系，介子推抱树跟屈原投江一样，重点在给我们带来一个小长假。
认真论起来，寒食节原本在清明节前，慢慢地从寒食赐火，演变成清明扫墓，这两个节日一加一，成为中华民族最大的祭日。
如今清明的重头戏是扫墓，全家老小一起去看望过世的亲人，除去坟上荒草，奉上鲜花纸钱，诉说绵绵思念，阴阳相隔，亲情不断。说来也奇怪，清明这天，往往细雨霏霏，天地间忧愁缠绕，增加了暮春时节落花流水的伤感情绪。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
（《清明》 唐 杜牧）
这首小诗，一个难字也没有，一个典故也不用，朗朗上口，景象生动。
咱们脑补一下。话说这一天是清明佳节，唐朝诗人小杜正走在路上，不巧遇上了雨。在唐朝，清明节是个大节日，家人团聚，游玩观赏，上坟扫墓，可是诗人正在孤身赶路，本来就触景伤怀，偏偏又赶上细雨纷纷，春衫尽湿，增添了一层愁绪。他本来就有心事，不痛快，否则不会因为一点小雨就“断魂”，那不太矫情了吗？
怎么办呢？诗人不禁想到：去哪里找个小酒店才好，一来歇歇脚，避避雨；二来喝上三杯，解一解春寒料峭，烤一烤被雨打湿的衣服；最要紧的是，散散心头的愁绪。于是，向人问路了。
“杏花村”不是真村名，也不一定即指酒家。想象一下，杏花深处远远有一处村庄，那里一定有一家小小的酒店在等待雨中行路的客人去休息一下，放松一下。
杨柳是春天的标志，在扫墓的时候，人们往往在坟茔上插柳。俗话说，无心插柳柳成荫，柳树的繁殖非常方便，折一根柳枝随便在河岸上一插，来年又是一棵柳树。古人折柳送别，寓意亲人离别后正如离枝的柳条，在新的地方，能很快生根发芽。
豁达的人们把死亡当作一次乔迁，去往一个平行的宇宙，那里生活着从这个世界离去的所有的人，千秋相望，他们一定能从这柳条上摇曳的春风里，读出永恒的思念。
