读《天朝的崩溃》
看这本书之前刚刚看过《血酬定律》，发现这两本书之间完全可以相互佐证。崩溃一书强调的是军事、外交的落后导致的崩溃，属于宏观层面，血酬强调的是吏治腐败，官匪欺压对普通老百姓的影响，属于微观层面。看完这些才会明白，一个时代的结束是必然的，自作孽不可活，外敌入侵只是加快了其进程。面对所谓的大势所趋，所谓的主战派和议和派都是统治阶级内部的争斗，无法成为挽救政局的英雄。
崩溃是一种悲剧吗？立场不同，看法也会不同。站在现代人的角度看，满清的崩溃与民国的兴起，带来的是社会进步，这种崩溃越早越好。但对于清末普通民众来讲，换个朝代又能怎样，人们憎恨的是鸦片害人，但是清朝的皇帝禁不了烟，民国的总统也不都一样吗？
同样是面对洋人的炮舰，鸦片战争之后10年，日本也是被迫开放，也曾经和西方各国签过很多不平等条约，但是他们为什么能迅速地走上维新的道路，源自于他们能够直面现实，敢于抛弃传统。正如作者所说：
就像一个人一生中不可能不栽跟头一样，一个民族在历史上会有很多次失败。失败并不可怕。以时间为主轴的历史，给世界上任何民族以东山再起的机会。
中国与日本最大的不同在于从上到下的麻木不仁，谎言盛行，如果说林则徐，琦善尚能实事求是，之后的耆英、杨芳、奕山之流谎报军情的本领何等强大，要知道这些都是道光皇帝亲自挑选的重臣，为什么要胡说八道呢？原因只有一个，面对失败的必然结果，皇帝不能接受，但是前线的官员却必须面对，前有林则徐，琦善被罢免被流放被治罪，后面的官员怎么敢拿自己的前程和性命开玩笑？所以说谎是官员唯一的生存之道，至于后果，不管是多么严重，都有国家来承担。更令人痛心的是，当君王被打怕了之后，所有的上层阶级都靠出卖国家利益过活，得过且过的心态盛行，以至于花费了巨额赔款得到的军事、外交的教训经验很快就忘得一干二净，一切都可以通过条约来解决，所以才有外敌的步步紧逼。作者在结尾写到：
鸦片战争结束之后14年，战火又起，英法联军攻占广州、大沽，进入天津、北京。与前次战争相比，清朝没有丝毫的进步，完全是重复错误。
战后兴起的洋务运动的原动力不是来自战败的刺激，其最初目标也不是“制夷”，而是为了对付造反的“长毛”。鸦片战争结束之后52年，日本又打上门来，把李鸿章等人苦心经营的北洋水师打了个落花流水，被远在天边的洋人打败似乎还可以用洋人的神话自我安慰一下，可偌大的中国却被身边的“小日本”打败，连日本这种邻居都敢向昔日的大哥动手，这才真正刺激了中国人，发现船坚炮利，洋枪洋炮也救不了中国，根本上是体制的问题，所以才有康有为变法。列强用枪炮不停地教训中国人，逼迫国人看清楚自身的问题，这个过程何其艰辛，何其困难。
站在现代人的角度，很容易看清楚鸦片战争的必然结果，但是对于当事人来说就不是那么容易的，英国人不仅船坚炮利，而且战术高明，意志坚定，不达目的决不罢休，面对落后的大清朝，几乎是摧枯拉朽，以极小的代价就换取了极大的利益。落后就要挨打，而且打得很痛，这一点是中国人付出了沉重的代价才明白过来的。据此，作者提出一个命题：
明知战争会失败，那么该不该抵抗或者发动战争？
日本面对洋人的炮舰是没有抵抗的，不过那是鸦片战争之后的事了，或者日本人正是看到中国的前车之鉴，所以才放弃了抵抗的。
如果现在中国又面临一场外敌的战争，我们的守备，军力，战力能够捍卫国家的权利吗？如果不能，是战是和，我们能否做出正确的选择？鸦片战争当然是因为鸦片而起，禁烟也是道光皇帝的正确决定，但是禁烟禁出一个强敌，而且是神一般强大的敌人，这却是皇帝不曾料到的。
不要小看道光皇帝，面对外敌，他一开始考虑的仍然是江山社稷，国家利益，收到南京条约的奏折之后，他下旨说：
见奏愤懑之至！朕惟自恨自愧，何至事机一至如此？于万无可奈之处，一切不能不允所请者，诚以数百万民命所关。
他是鸦片战争的总指挥，打输了向外敌低头，他也很难过，他虽然无能，但并非无耻。
