江南之美，美在水乡；水乡之美，古镇为最。
近十余年，江浙一带的水乡古镇游历了不少，留下的印记深浅不一，触发的神交也各异其趣。
譬如，周庄开发更早，名气最盛，亦公认商业氛围最重；乌镇因互联网大会名噪天下，但科技感十足与碧水环绕、粉墙黛瓦总错觉暗含冲突；同里四时皆不浮躁，可虚名不及周庄，而气势逊于乌镇。又譬如，西塘夜色唯美，灯影迷魅，然烟雨长廊略显逼仄，适逢旺季则喧闹过分；南浔内外错落，景致隽秀，却稍显零乱，情境也多些清冷。至于木椟、震泽、黎里、千灯、安昌等原生态保持较好的旧貌古镇，私以为并无乡情牵系，作为旅人姑且浅尝辄止吧。当然，尚有朱家角、甪直、光福、惠山等古镇从未踏足，故不敢凭空妄断。
在与无锡的荡口古镇相遇之前，我对上述江南古镇的水乡风光，无疑是仰慕不已，赞赏有加的。只要是抵返这寓居整年的第二故乡，我总是想方设法地创造机会，兴致勃勃地故地重游。然而，以上矫揉造作般列举的美中不足，或者确切地说叫吹毛求疵、求全责备，竟然在我邂逅荡口古镇之际，烟消云散，荡然无存了。
那是去年的国庆长假，一周多以前刚到无锡朋友公司帮忙的我，决定好好利用休息日在周边转转。10月1-2日，全天陪王总一起接待内蒙的好朋友一行十多人，喝得七荤八素，睡得昏天黑地。第三天一早，强忍着未醒的宿醉，起身赶赴大学寝室胡哥在金坛茅山的约会。兄弟久别重逢且不期而遇在金秋时节的苏南胜地，自是感慨万端，彻夜难眠。(详见上茅山，会兄弟)
10月4日上午，带着与胡哥在他乡惜别的怅惘，我前往常州站搭乘高铁回无锡。锡常实在太近，高铁实在太快，15分钟的车程，让人根本来不及思虑下一步去哪儿。反正老哥一个，也不急着回住处，索性一边步行到无锡站公交枢纽站，一边借助手机查找景点和攻略。
江南的十月尚处夏秋之交，气温正好，微风不燥。爱好古镇闲游的我，自然要找个清雅别致的水乡一饱眼福。惠山古镇倒是有名，不过离市区很近，可以留待以后慢慢观览。梅里古镇正在升级改造，荣巷古镇又闻所未闻，那就直奔荡口古镇吧，但愿不会令我失望。
经过一个半小时的漫长开行，公交车把我载到了市区东南郊的荡口古镇。下车的地方离景区还有一公里路程，我刚好可以活动一下腿脚，缓解一下久坐的麻木。
许是疫情对旅游的影响仍在，许是荡口的名望不够大，一路走过去，来往行人中游客模样的并不多。总之我也只是一个人随意游逛，无论风景如何，皆会淡然开朗。
如今我对荡口古镇推崇备至，可当初荡口带给我的惊艳和欣怡，却是步步深入，徐徐展开的。
