孝庄太后，本名博尔济吉特·布木布泰。正如雍正帝的评价，“统两朝之养孝，极三世之尊亲”，孝庄太后一生历经坎坷，虽从未像影视和文学作品中那样执掌朝政大权，对历史走向产生太大影响，但自嫁给皇太极开始，却也见证了天聪、顺治、康熙三朝的历史变迁。
丨孝庄出身蒙古科尔沁部，因政治联姻嫁给皇太极
布木布泰出生于明万历四十一年（1613年），其出身于蒙古科尔沁部，乃科尔沁贝勒宰桑·布和之女。早在布木布泰出生之前，蒙古科尔沁部便与建州女真之间结盟，双方通过互相嫁娶的方式不断巩固联盟关系。
科尔沁部地处建州女真与蒙古察哈尔部之间，早在努尔哈赤崛起于辽东之时，作为蒙古诸部之一的科尔沁部，早年也曾参与过对抗努尔哈赤的战争，例如著名的“九部联军讨伐建州”，科尔沁部便曾派兵参加。
努尔哈赤在三次讨伐科尔沁部战败后，开始转变对蒙策略，利用蒙古诸部之间的矛盾，以联姻的方式拉拢与分化蒙古诸部。
科尔沁等蒙古部落本就与林丹汗之间存在矛盾，再加上林丹汗一味采取强硬措施，最终导致东部蒙古各部纷纷倒向满洲。明天启四年（1624年），科尔沁部首领与努尔哈赤在伊克唐噶哩坡刑白马乌牛正式结盟，此后双方便长期通过联姻的方式来巩固联盟。
皇太极和哲哲
早在明万历四十二年（1614年），布木布泰（即后来的孝庄太后）的姑姑、科尔沁部贝勒莽古斯之女博尔济吉特·额尔德尼琪琪格（即哲哲）便嫁给了皇太极，并在后金天命八年（1623年）皇太极休弃继福晋乌拉那拉氏后，成为皇太极第三位大福晋。
天命十年（1625年），已经嫁给皇太极十一年的哲哲怀孕，为了防止皇太极在此期间宠信其他妃嫔，同时也为了进一步巩固科尔沁与满清的同盟关系，年仅12岁的布木布泰在哥哥吴克善的护送下抵达盛京，嫁给皇太极成为侧福晋。
后金天聪初年，皇太极在努尔哈赤去世后，正式继承汗位，后哲哲被封为大妃，称中宫大福晋；布木布泰则被封为西侧妃，称西宫福晋。由于当时还没有东西宫福晋的形势，因而当时的布木布泰在皇太极后宫之中，位居第二位，仅次于姑姑哲哲。
丨因海兰珠地位急速下降，皇太极死后儿子福临即位
虽然科尔沁部先后嫁了两人给皇太极，但却始终没有生下一个皇子，其中大福晋哲哲先后生下三个皇女，而布木布泰嫁给皇太极后，则先后在天聪三年（1629年）、天聪六年（1632年）、天聪七年（1633年）生下三个女儿，而其姑姑哲哲也先后生下三个皇女。
布木布泰和皇太极
当时，皇太极非常希望有一位具有蒙古科尔沁血统的皇子来作为继承人，从而继续巩固与蒙古部落的同盟关系，在确保西部侧翼安全的情况下，也能获得足够的军事支持。
而哲哲与布木布泰，也希望有一位科尔沁血统的继承人，来确保科尔沁部落在蒙古各部中的地位，同时也能帮助自己维持在宫中的地位。
于是，在双方都有政治需求的情况下，哲哲的另外一位侄女、布木布泰的亲姐姐，已经二十六岁且曾嫁过人的海兰珠，于后金天聪八年（1634年）也嫁给了皇太极，并很快开始独宠于后宫。
次年，察哈尔林丹汗的遗孀博尔济吉特·娜木钟也嫁给了皇太极。
海兰珠
